צעדות בקניה לציון שנה להפגנות אנטי-ממשלתיות התדרדרו לאלימות קשה אתמול (רביעי), שבהן נהרגו לפחות שמונה אנשים בנוסף לכ-400 פצועים. המפגינים ניהלו קרבות רחוב עם המשטרה, שהציפה את רחובות ניירובי בגז מדמיע וחסמה מבני ממשל בחוטי תיל.
מחאת הזיכרון, שהחלה כשלווה, הפכה לכאוס כשקבוצות מפגינים עקרו אבני שפה והשליכו אותן לעבר כוחות הביטחון, וקראו להתפטרותו של הנשיא וויליאם רוטו. הצעדות נערכו לציון יום השנה להפגנות ענק נגד העלאות מסים בשנה שעברה, שהותירו לפחות 60 הרוגים והגיעו לשיא כשהמון זועם פרץ לפרלמנט ב-25 ביוני.
"אנחנו צועדים נגד אכזריות המשטרה, נגד דיכוי הממשלה, נגד מיסוי גבוה, נגד כל מה שמשובש במדינה הזו", אמר אנתוני, בן 25, שגם מכר דגלים. הוא לא רצה למסור את שמו המלא.
קואליציה של ארגוני זכויות אדם דיווחה כי שמונה בני אדם נהרגו במהלך הפגנות שהתקיימו ב-23 מחוזות. "לפחות 400 נוספים טופלו, ו-83 מהם הופנו לטיפול מיוחד לפציעות חמורות", מסרה הקואליציה, הכוללת את אמנסטי אינטרנשיונל ואת איגוד הרופאים הקנייתי, בהצהרה.
הממשלה הורתה לתחנות טלוויזיה ורדיו להפסיק את השידור החי של ההפגנות, שתפסו תאוצה מעבר לבירה, כולל בעיר הנמל מומבסה. האתר NetBlocks, העוקב אחר הגבלות על האינטרנט בעולם, דיווח שהרשויות בקניה הגבילו את השימוש ב"טלגרם".
"אנחנו כאן כדור הצעיר. אנחנו רוצים תיקון מלא של המערכת, המערכת רקובה, המערכת מושחתת", אמרה המפגינה פלורנס אצ'לה בניירובי.
הכעס על אכזריות המשטרה התגבר לאחרונה, במיוחד לאחר שמורה נהרג במעצר בתחילת החודש. קבוצה של מפגינים שלווים הותקפה בשבוע שעבר על ידי כנופיה של "בריונים" רכובים על אופנועים, כפי שהם מכונים בקניה, חמושים בשוטים ואלות ועובדים בשיתוף פעולה עם המשטרה.
שגרירויות מערביות בקניה, כולל אלה של בריטניה, גרמניה וארצות הברית, גינו בהצהרה משותפת "את השימוש ב'בריונים' שכירים כדי לחדור אל התכנסויות שלוות או לשבש אותן". ה"בריונים" לא בלטו במהלך ההפגנות אתמול, אך המשטרה השתמשה בכמויות גדולות של גז מדמיע ותותחי מים בניסיון לדחוק לאחור קבוצות של מפגינים.
הפרשן והעורך דין ג'וואס ביגמבו אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית שהוא מודאג מכך שקבוצות פוליטיות ינצלו את האווירה המתוחה כדי לעודד אלימות. "אין שום דבר טוב בלחגוג את האירועים שהתרחשו בשנה שעברה", אמר. "אם היינו רציניים לגבי הנצחת ה-25 ביוני, זה היה צריך להיות בדממה, בתפילה ובריסון".
בקרב הציבור יש זעם רב על רוטו, שעלה לשלטון ב-2022 בהבטחה להתקדמות כלכלית מהירה. רבים מאוכזבים מהקיפאון המתמשך, השחיתות והמיסים הגבוהים, גם לאחר שהפגנות השנה שעברה אילצו את רוטו לבטל את הצעת החוק להעלאת מיסים הלא פופולרית. ממשלתו השתדלה להימנע מהעלאות מס ישירות השנה.
אך ההיעלמויות התכופות של מבקרי הממשלה - ארגוני זכויות אדם מנו יותר מ-80 מאז הפגנות השנה שעברה, כשעשרות עדיין מוגדרים נעדרים - הובילו רבים להאשים את רוטו בהחזרת קניה לימים האפלים של הדיקטטורה בשנות ה-80 וה-90.