האסון שבו נהרגו שבעה חיילים אתמול (שלישי) בחאן יונס מצביע על הדשדוש של צה"ל כבר תקופה ארוכה בלחימה מול ארגוני הטרור ברצועת עזה. לפי קצינים במילואים, הציפיות מהמטכ"ל היו לקדם מהלך גדול ורחב נגד חמאס - שיוביל למהלכים מהירים בשטח. אותם מהלכים כוללים תפיסת שטחים, כיבושם וטיהורם מטרור בקצב גבוה עם סדר כוחות גדול. סופה של הפעולה הצבאית המשולבת, צפויה להוביל להכרעת חמאס ולמשא ומתן לשחרור חטופים, או לחילופין מהלך מדיני לשחרור החטופים לאחר הפעלת הלחץ הצבאי.
אך בפועל, ברקע המלחמה מול איראן והקשב שהתחלק בין שבע הזירות השונות (לבנון, סוריה, יהודה ושומרון, גבול ירדן, תימן, עיראק ותימן) קצב הלחימה הפך לאיטי וחלק מהכוחות שפעלו ברצועת עזה הועברו לגזרות אחרות. קציני המילואים התריעו בפני אלופים במטכ"ל וקצינים בכירים נוספים שהגיעו לבקר אותם בשטח: המצב שבו מצוי צה"ל ברצועת עזה - משחק לרעתו. "גייסו חטיבות מילואים בצו 8 לסבב רביעי וחמישי", נאמר בשיחות אלה לקצינים. "אמרנו להם: או שמכריעים - או שתשחררו אותנו. קצב הלחימה ברצועת עזה מסכן את הלוחמים", סיפרו.
בלב התחקיר
בתחקיר הראשוני שנערך בעקבות התקרית הקשה בחאן יונס, עומד נגמ"ש הפומה המיומן של חיל ההנדסה. השימוש בכלי ההנדסי העלה תהיות ושאלות קשות. מה עושה רכב קרבי משוריין מיושן (רק"ם, א"ב) באזור שמוגדר כ"ליבת הלחימה" בין שני גדודי חמאס ששיקמו את כוחם באזור?
השימוש בנגמ"ש מיושן זה העלה מחדש את הפערים ביכולת הצבא לספק אמצעים ממוגנים מתקדמים לכלל הכוחות הלוחמים. כלי הרק"ם המתקדם "נמרה", שנחשב לתקן המבצעי החדש של מערך ההנדסה, עדיין אינו זמין בכלל החטיבות והיחידות.
המצב מדגיש את הצורך הדחוף בצה"ל להצטיידות רחבה בתחום - החל בנגמ"שים ממוגנים ועד לנשק מתקדם, כלי הנדסה כבדים וחימושים יעילים יותר. בין השאר, נשקלת גם האפשרות להקים כוחות מתמרנים נוספים שישתלבו בעומס הלחימה ויחלקו בנטל המבצעי לאורך זמן.
על פי הערכות, בקרוב יידרש הדרג המדיני להכריע בסוגיה: האם הולכים לתמרון קרקעי, עם מחירים כואבים להכרעת חמאס - או לעסקה לשחרור חטופים.
הנשיא האמריקני דונלד טראמפ, בסיוע קטאר וסעודיה, מקדמים מאחורי הקלעים עסקה לשחרור חטופים. במסגרת העסקה חמאס יניח את נשקו, בכירי הארגון יוגלו לאזורים אחרים מחוץ לרצועה, והשטח יפורז מפעילות טרור, כך לפי גורמים ביטחוניים.