חשד: 31 תיירים אירופים נחטפו באלג'יריה

חשש עולה וגובר כי 31 תיירים אירופים, שנעלמו מאז פברואר במהלך טיולים באלג'יריה, נחטפו על ידי טרוריסטים הקשורים לארגונו של אוסאמה בן לאדן. התיירים, בהם 15 אוסטרים ו-10 גרמנים, נעלמו בנסיבות מסתוריות במדבר הסהרה. עד כה גורלם של הנעדרים היה לא ברור והיה חשש כי נספו בנסיבות שונות.

ממשלת הולנד אישרה את הידיעה כי אזרח הולנדי שנעלם באלג'יריה נחטף. "יש לנו אישור לכך שאריין הילברס נחטף", אמר דובר מטעם משרד החוץ ההולנדי. עוד נמסר כי בהולנד מעדיפים לא להגיב על הפרשה כדי לא לפגוע בחקירה או לסכן את החטוף.

התקשורת באלג'יריה מדווחת כי גורמים הקשורים לרשת אל קעאדה עומדים מאחורי ההיעלמויות. החשוד העיקרי הוא מנהיג איסלמי קיצוני בשם מוכתר בילמוכתר, הפועל באזור בו נעלמו האזרחים הזרים. עם זאת, עד כה לא פורסמה כל דרישת כופר עבור החטופים.

שר הפנים הגרמני, אוטו שילי, אמר אתמול כי הוא מקווה כי כל 31 התיירים הנעדרים בריאים ושלמים. גם שרת החוץ האוסטרית הביעה אופטימיות לגבי גורלם, אחרי ביקור שקיימה באלג'יריה. לדבריה, מהמידע האחרון שהתקבל עולה כי התיירים היו בחיים בשמונה באפריל.

הנעדרים השתייכו לשש או שבע קבוצות שונות, חלקן טיילו על גבי אופנועים, שנעלמו במהלך טיולים באותו אזור במדינה. קצין בצבא אלג'יריה שהשתתף בחיפושים אמר כי הוא מאמין שהחטופים חיים אך לדעתו אינם נמצאים עוד במדינה. "אינני חושב שהם אבדו במדבר", אמר. בבי.בי.סי פורסם כי הקצין ציין שמוזר שלא נמצא כל סימן לחפצים אישיים או כלי רכב של התיירים שנעלמו.