נשיא רוסיה ולדימיר פוטין אמר אמש (שישי) כי הרוסים והאוקראינים הם עם אחד, "ובמובן הזה כל אוקראינה היא שלנו. הוא הוסיף שהוא לא שולל את האפשרות שרוסיה תשתלט על העיר סומי.
המלחמה באוקראינה - כל העדכונים
עם זאת, פוטין, שדיבר בפורום כלכלי בינלאומי בסנט פטרסבורג, אמר כי רוסיה מעולם לא הטילה ספק בזכותה של אוקראינה לריבונות, אך ציין כי כאשר אוקראינה הכריזה על עצמאותה ב-1991 היא הייתה "מדינה ניטרלית".
פוטין, שאומר שרוסיה נלחמת באוקראינה כדי להגן על ביטחונה, ענה לשאלה על מטרות המלחמה של רוסיה. "יש לנו אמירה, או משל", אמר פוטין. "היכן שכף רגלו של חייל רוסי דורכת, זה שלנו".
קייב ובעלות בריתה המערביות דוחים את דרישותיה של מוסקבה לשליטה ארבעה מחוזות באוקראינה ובחצי האי קרים כבלתי חוקיות, ונשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי דחה שוב ושוב את הרעיון שהרוסים והאוקראינים הם עם אחד. לדבריו, התנאים של רוסיה לשלום משמעותם כניעה.
פוטין אמר כי הכוחות הרוסיים מקימים אזור חיץ במחוז סומי בצפון אוקראינה כדי להגן על הטריטוריה הרוסית, ואמר שהוא לא שולל את האפשרות שאותם חיילים ישתלטו על הבירה האזורית סומי.
"אנחנו לא מחפשים את הכניעה של אוקראינה. אנחנו מתעקשים על הכרה במציאות שהתפתחה בשטח", טען.
רוסיה שולטת כיום בכחמישית מאוקראינה: על חצי האי קרים, על יותר מ-99% ממחוז לוהנסק, יותר מ-70% מדונייצק, זפוריז'יה וחרסון, ושטחים מאזורי חרקוב, סומי ודנייפרופטרובסק.
פוטין אף הזהיר את אוקראינה מפני הרעיון של שימוש בפצצה מלוכלכת נגד רוסיה, דבר שלדבריו יוביל לתוצאות קטסטרופליות עבור קייב, אך אמר שהוא לא ראה שום ראיות לכך שאוקראינה מתכננת לעשות זאת.
"אם קייב תשתמש אי פעם בפצצה כזו, התגובה הרוסית תהיה כנראה קטסטרופלית עבור ההנהגה הפוליטית של אוקראינה ועבור אוקראינה כולה", הזהיר פוטין.
בתגובה לדבריו של פוטין, בקייב אמרו שזו הוכחה לכך שהוא לא רציני לגבי שיחות השלום בין המדינות שאליהן דוחפת ארצות הברית.
"ההצהרות הציניות של פוטין מראות זלזול מוחלט במאמצי השלום של ארה"ב", כתב שר החוץ של אוקראינה, אנדרי סיביהה, בפוסט ב-X. "בעוד שארצות הברית ושאר העולם קראו להפסקה מיידית של ההרג, פושע המלחמה הבכיר ביותר של רוסיה דן בתוכניות להשתלט על עוד שטחים אוקראינים ולהרוג יותר אוקראינים".
לדברי שר החוץ האוקראיני, בכל מקום שבו חייל רוסי דורך, "הוא מביא איתו רק מוות, הרס וחורבן".
זלנסקי, בנאום הווידאו הלילי שלו, אמר שרוסיה הראתה "בגלוי ובציניות מוחלטת שאין להם חשק להסכים להפסקת אש. רוסיה רוצה להמשיך במלחמה".
זלנסקי אמר כי מפקדי הצבא שלו דנו במצב במחוז סומי וכי לרוסיה יש "תוכניות וכוונות שונות, מטורפות לחלוטין כמו תמיד. אנחנו מעכבים אותם ומחסלים את הרוצחים האלה, מגנים על מחוז סומי שלנו".
איראן, ישראל ומלחמת עולם 3
במהלך הפורום, נשאל פוטין גם אם הוא מודאג מכך שהעולם הולך לקראת מלחמת עולם שלישית. לדבריו, פוטנציאל הסכסוך בעולם וכי הוא גדל.
הוא הזכיר את המלחמה של רוסיה באוקראינה, את הסכסוך בין ישראל לאיראן, ואמר שהוא מודאג ממה שקורה סביב מתקני הגרעין באיראן, שבאחד בהם - תחנת הכוח הגרעינית בבושהר - עובדים מומחים רוסים.
"זה מטריד. אני מדבר בלי שום אירוניה, בלי שום בדיחות. כמובן, יש הרבה פוטנציאל לסכסוך, הוא גדל, וזה ממש מתחת לאף שלנו, וזה משפיע עלינו ישירות", אמר פוטין. "וזה מחייב, כמובן, לא רק את תשומת הלב שלנו לאירועים המתרחשים, אלא גם את החיפוש אחר פתרונות, חיפוש אחר פתרונות, רצוי בדרכי שלום, לכל הכיוונים".
נשיא רוסיה גם התייחס לעימות בין ישראל לאיראן, בעלת בריתה של מוסקבה ודחה את אלו שמבקרים את העובדה שהיא לא הגישה סיוע לטהרן כ"פרובוקטורים".
"אנחנו מציגים את עמדתנו לשני הצדדים. כפי שאתם יודעים, אנחנו בקשר עם ישראל ועם ידידינו האיראנים", אמר נשיא רוסיה. "אנחנו לא מחפשים לתווך, אנחנו רק מציעים רעיונות. ואם הם אטרקטיביים לשתי המדינות, נשמח על כך".
פוטין הוסיף ש"אנחנו מגנים על זכותה של איראן לתכנית גרעין למטרות שלום. בנינו כור גרעיני באיראן, בבושהר. ואנחנו, למרות מורכבות המצב, למרות הסכנה הברורה, ממשיכים בעבודה זו. אנחנו לא מפנים את אנשינו משם".