ביום ראשון, סמוך לשעה 4:00 לפנות בוקר, בעוד רוב תושבי רחובות מחפשים מחסה במרחבים המוגנים, טיל בליסטי איראני פגע פגיעה ישירה בקמפוס מכון ויצמן למדע. תוך שניות, הפך המרכז לחקר הסרטן ע"ש מורוס - אחד ממוקדי המחקר החשובים בישראל - לערימת הריסות.
בתוך הבניין שקרס ונשרף: עשרות מעבדות, ציוד ייחודי, תאי גזע, מבחנות, דגימות קליניות של חולי סרטן, תיעודים מדעיים ונתונים שנאספו במשך שנים - נעלמו כליל. הערכת הנזק הכספי בלבד נאמדת ביותר משני מיליארד שקל. את הנזק המדעי, אף אחד עוד לא יודע איך לחשב.
אבל בתוך ההלם - רוח האופטימיות של החוקרים רק מתחזקת. הם לא מדברים על סיום. הם מדברים על התחלה חדשה.
"שלוש קומות הפכו לאפר"
פרופ' ולרי קריז'נובסקי, מהחוקרים הבכירים במכון, לא ישכח את הבוקר הזה. "זה תפס אותי בבית כמו את כולם", הוא משחזר. "התחילו להגיע הודעות בקבוצת הוואטסאפ של המכון. מישהו כתב שיש פגיעה ישירה. ואז הגיע הסרטון - וראיתי את הבניין שלנו עולה באש. באותו רגע הבנתי - כל מה שבנינו בעשר השנים האחרונות איננו".
המעבדה של קריז'נובסקי עסקה באחד התחומים הרגישים ביותר במדע הרפואה: תאים מזדקנים שגורמים להופעת סרטן ומחלות כרוניות. "זה לא רק ציוד שנשרף", הוא מדגיש. "זה תהליך של איסוף דגימות לאורך שנים. זה מחקר שבשלב מאוד מתקדם - ואי אפשר לשחזר אותו".
הבניין שנפגע הכיל כ־40 מעבדות, מהמתקדמות ביותר בארץ. חלקן נהרסו כליל. ציוד בשווי עשרות מיליוני שקלים - מערכות הדמיה מתקדמות, מיקרוסקופים אטומיים, סורקים ביולוגיים - הושמד כליל. "שלוש קומות וקומת מרתף - הכול הפך לאפר", אומר קריז'נובסקי. "זה היה ציוד שיש ממנו רק בודדים בעולם. ייקח חודשים - ואפילו שנים - לשחזר חלק ממנו, אם בכלל".
"למזלנו לא היו נפגעים בנפש"
פרופ' רועי עוזרי, סגן נשיא מכון ויצמן לפיתוח משאבים ותקשורת, הגיע לזירה זמן קצר אחרי הפגיעה. "המרכז לחקר סרטן שלנו נפגע", אמר לוואלה. "למרבה המזל, לא היו נפגעים בנפש - וזה הדבר הכי חשוב. אבל הנזק למעבדות - כבד מאוד. ועכשיו אנחנו מאוד עסוקים בלמצוא פתרונות".
לדבריו, במכון כבר התחיל תהליך שיקום: "אנחנו עושים הכול כדי שהמחקר לא ייעצר. זה לא רק העתיד של המדע - זה העתיד של החולים. של כולנו"
למרות ההרס, ולמרות התחושות הקשות - החוקרים לא מדברים על ייאוש. "היו רגעים קשים מאוד", מודה קריז'נובסקי. "אבל אנחנו מבינים שהשליחות שלנו גדולה יותר. אנשים מחכים לפתרונות. למחקרים שלנו. אנחנו לא נפסיק. אנחנו נבנה את הכול מחדש - ונחזור למקום שהיינו בו, אולי חזקים יותר".
הקהילה המדעית בארץ ובעולם לא נשארה אדישה. "קיבלנו עשרות פניות - חוקרים שמציעים לארח סטודנטים, מוסדות שמציעים לתרום ציוד. יש פה סולידריות אמיתית", הוא מספר. הפגיעה במכון ויצמן, אומרים שם, היא לא רק פגיעה במבנים. היא פגיעה בעתיד האנושות. "אנחנו לא מדברים על קירות - אלא על תרופות עתידיות, על גילויים, על חיים של אנשים", אומר אחד החוקרים.
אבל בתוך ההרס - יש גם נחישות. "המדע ימשיך. אנחנו לא מפסיקים. גם אם הדרך תהיה קשה ומפותלת - נצעד בה. בשביל כל מי שמחכה למה שנגלה".