בכירים בצה"ל אמרו בימים האחרונים שהיציאה למלחמה נגד איראן התבצעה "ברגע האחרון האפשרי". כאשר הרמטכ"ל רא"ל אייל זמיר הופיע בפני חברי הקבינט ביום חמישי בלילה, חלק מהם שמעו בפעם הראשונה על התוכניות המבצעיות למלחמה. לדברי בכירים, הרמטכ"ל אמר בישיבה זו: "אין ברירה, חייבים לצאת לדרך. זו מלחמה גורלית למניעת איום קיומי. אני ממליץ לאשר את התוכנית ולא לעכב אותה".
למרות החששות הגדולים של חלק ממערכת הביטחון ומהדרג המדיני, משתתפי הדיון אצל ראש הממשלה יצאו ממנו מאוחדים בעמדה שחייבים לצאת למלחמה. אחד מבכירי צה"ל אמר: "אם היינו ממתינים אפילו כמה חודשים, היינו מאבדים את ההזדמנויות שיצרנו לעצמנו, גם אל מול מה שהצד השני מפתח".
לפי ההערכות במערכת הביטחון, לאיראן יש היום כ-2,000 טילים בליסטיים שמאיימים על העורף הישראלי, ובעוד שנה מספר זה היה עלול להיות מוכפל. בכל שנה קצב הייצור של הטילים היה עולה, באופן שהיה הופך להיות איום קיומי על המדינה. כיום ברור כבר מה הנזק שעלול לגרום טיל בליסטי עם ראש קרבי של חצי טון.
בצמרת צה"ל אומרים שאחד המהלכים המטלטלים היה חיסול הצמרת של משמרות המהפכה והצבא האיראני, מה שגרם לפגיעה ביכולת הפיקוד והשליטה, בוודאי ביממה הראשונה אחרי המתקפה, שכן לא היה מי שייתן את הפקודות. ההישג השני של המלחמה הוא העליונות האווירית בשמי איראן. עם זאת, בצה"ל מעירים שעדיין יש להשקיע מאמץ גדול כדי לשמר את העליונות הזו. רק היום הושמדה סוללה של טילי קרקע-אוויר.
בצמרת צה"ל אומרים שאמ"ן, בראשות אלוף שלומי בינדר, מוביל מאמץ "לקלף את יכולות השיגור של איראן". במסגרת מהלך זה ההתמקדות היא במשגרים, שמספרם קטן ביחס למספר הטילים, וחלק ניכר מהם הוצא מכלל שימוש. בכיר בצה"ל אמר: "זה ישפיע על המערכה האזורית, על היכולת של האיראנים גם לאיים, ועל האופן שבו הם יוכלו לתמוך בשליחים שלהם כמו החות'ים, חיזבאללה ואחרים".
לדרג המדיני ולבכירי מערכת הביטחון יש כמה תרחישי תגובה למצב שבו המנהיג העליון של איראן לא יוותר על פרויקט הגרעין. אחד מהם הוא פגיעה ביכולת שלו לאיים על ישראל עם טילים בליסטיים, באופן שיקשה עליו לאיים כפי שעשה לפני תחילת המלחמה. "מה שצה"ל השיג במלחמה נגד איראן עד כה הוא חסר תקדים", אמר המקור, "ויאפשר לחיל האוויר בעתיד לחזור ולתקוף מטרות באיראן. האיראנים יודעים שאין משהו שיכול לעצור את חיל האוויר, ואנחנו נראה ונוודא שמחיר ההפסד שלהם יהיה כבד".
סוגייה נוספת שנידונה בצמרת צה"ל הן ההשלכות של המלחמה נגד איראן בשאר הזירות. אחד הבכירים אמר שהיחלשות איראן משפיעה באופן ישיר על חיזבאללה, חמאס, החו'תים וארגונים נוספים. "אם אנחנו באמת ניצור מצב שבו אנחנו מחלישים את איראן כל כך חזק, אז גם החמאס יהיה יותר חלש, וגם ייצר לנו הזדמנויות נוספות, גם בעניין החטופים וגם בזירוז ההכרעה של החמאס".