בסוף חודש נובמבר 2024 הוחלט במערכת הביטחון על תחילתו של נוהל קרב למבצע רחב באיראן, שיביא לפגיעה קשה בפרויקט הגרעין. כעת, נחשפים גילויים חדשים מאחורי הקלעים של התוכנית שחיסלה את הצמרת הביטחונית האיראנית.
בזמן שכוחות צה"ל נלחמו נגד חיזבאללה בלבנון, בכירים מאמ"ן ומחיל האוויר התכנסו בבית מלון במרכז הארץ במשך כעשר שעות, במטרה לשרטט את מרכזי הכובד במלחמה - שאם צה"ל יפגע בהם, הוא עשוי למקסם את ההישג. האישים הבכירים במטכ"ל, שאחראים על הפיקוד והשליטה, הדגישו את מערך ההגנה האווירית שנועד לייצר עליונות באוויר, את מערך כלי הטיס הבלתי מאוישים, את הטילים והמשגרים ולבסוף את רכיבי פרויקט הגרעין.
לאחר ההתכנסות התקיימה סדנה בהשתתפות 120 קצינים, בדרגות סגן־אלוף ועד תת־אלוף, מאמ"ן ומחיל האוויר, במפקדת 8200 במטרה לנתח את העושר המודיעיני ולגבש תוכנית פעולה. המוחות שהשתתפו בסדנה חיפשו מרחב אחד, דמות מרכזית, כספת או מחשב שיכולים להביא מודיעין שיפרוץ את ליבת הסוד ויפצח את השאלה: איך להבקיע את חומות ההגנה האיראניים ולפגוע במרכזי הכובד? חלפו שלושה חודשים, ולא ניתנה תשובה ברורה - ולכן הלחץ גבר.
החל מחודש פברואר התכנסו פעם נוספת והחליטו ללכת על כמה פתרונות במקביל. תקיפה של מספר קבוצות בו־זמנית שתאפשר את פתיחת הפרוזדור המאובטח מישראל עד איראן. בחודש מרץ כבר היה ברור שהתוכנית שלמה. ראש אמ"ן, אלוף שלומי בינדר, סיכם: להפוך את המרחק, 1,500 הקילומטרים המפרידים בין המדינות, ללא קיים, עם כל מה שמשתמע מכך.
התוכנית הסודית, שחייבה דיוק עילאי לסיכול האישים הבכירים בצמרת הביטחונית האיראנית, הציתה את הדמיון בקרב הקצינים מאמ"ן ומחיל האוויר, שנתנו לה את שם הקוד: "החתונה האדומה" - על שם האירוע מהסדרה "משחקי הכס", שבו מתבצע טבח מתוכנן במהלך חתונה פוליטית בין אדמור טולי (אחיה של קייטלין סטארק) לאחת מבנות בית פריי. המבצע מתרחש על רקע בגידה אלימה בתוך המשפחה שנועדה לחדש בריתות ובין הנרצחים: המלך, אימו, אשתו ומרבית אנשי משפחתו, כשברקע מתנגנת מוזיקה כרמז למעשי הנקמה.
גורמים בצה"ל שנחשפו לפרטי המבצע סיפרו כי הוא על גבול הבדיוני, קשה להסבר, ובטווח של יותר מ־1,500 ק"מ ממדינת ישראל. מערכת הביטחון הצליחה לתזמן את חיסול הצמרת הביטחונית סביב 12 דקות - עשרה בכירים.
לפי הגורמים, יותר מ־200 מטוסי קרב השתתפו בתקיפת למעלה מ־100 יעדים ברחבי איראן. כל טייסת קיבלה קבוצת שמות של בכירים לפי תאי שטח, שבה הייתה צריכה לטפל. האתגר המרכזי היה להתמודד עם המרחק בין המיקומים הגיאוגרפיים השונים, ועם הטווחים שבין הקצינים הבכירים - בראשם הרמטכ"ל האיראני וחברי המטכ"ל. חלקם שהו בבית, ובחדר השינה כשהם ישנים במיטה, אחרים במפקדות ובמיקומים נוספים.
הסיכולים המוצלחים היוו נקודת שבר קריטית עבור משטר האייתולות, מאחר שברגעים הראשונים שבהם הצבא ומשמרות המהפכה ניסו לבנות תמונת מצב ולהעביר פקודות כתגובה נגד צה"ל, לא היה מי שיקבל את ההחלטות, כך לפי גורמים בצה"ל.
כבר בשעות הראשונות היה ברור שחוסלו שלושת המפקדים הצבאיים הבכירים ביותר של המשטר האיראני: רמטכ"ל הכוחות המזוינים של המשטר, מוחמד חוסיין באקרי; מפקד משמרות המהפכה, חוסיין סלאמי; ומפקד ח'אתם אל־אנביאא (מפקדת החירום), ח'אתם־ע'לאם עלי רשיד. ככל שחלף הזמן, הרשימה הלכה והתרחבה.
באמ"ן ובחיל האוויר מתפארים בשם הקוד שניתן לתוכנית לסיכול הבכירים, משום שהוא הפך למטאפורה לבגידה אכזרית במסווה של שקט, ומהר מאוד למהלך אכזרי, שמטרתו לשבור את עמוד השדרה של היריב באמצעות כלי מלחמה וחשיבה אכזרית, יצירתית ומפתיעה.
הקבוצה הבכירה שחוסלה הייתה לא רק הצמרת שמקבלת החלטות, אלא גם סמלים "אייקונים" ביטחוניים לא רק באיראן, אלא בעולם כולו. לכן, זה הפך מהר מאוד לנקודת שבר קריטית מבחינת משטר האייתולות. יש סיכוי שבניתוח לאחור, יוגדר המהלך כפעולה שוברת שוויון, שתהדהד עוד עשרות שנים קדימה בציבוריות האיראנית - מכת פתיחה תודעתית.