לפי פרסומים זרים, הסוכנות הבין-לאומית לאנרגיה אטומית טוענת כי 15,000 הצנטריפוגות במתקן המרכזי להעשרת אורניום באיראן - נתנז - נפגעו קשות או הושמדו. כמו כן, לפי פרסומים זרים, רכיבים במתקן באיספהאן הותקפו אך ספק עם כולו נפגע, בעוד שהמתקן בפורדו לא נפגע כלל. מהן המשמעויות באשר לפרויקט הגרעין האיראני כולו, וכיצד זה מתחבר למטרות המבצע?
ברקע הדברים יובהר להבנה כללית, כי פגיעה בשלושת המתקנים המרכזיים משמעותם גדיעה של העורקים המרכזיים בפרויקט הגרעין האיראני. כאלה שאין להם באמת תחליף, באופן זמני. על כן, הפגיעה במתקן ב"פורדו" מחויבת מהמציאות - מאחר ולו חשיבות אסטרטגית.
למה דווקא פורדו?
האיראנים בנו את המתקן בפורדו בצל הר ובעומק של 80 מטרים כדי שישמש עבור משטר האייתולות תעודת ביטוח להמשך שרידותו (זו הנקודה הרגישה ביותר משטר - שרידות) למקרה של תרחיש קיצון ובו יתקפו את מתקני הגרעין בנתנז ואיספהאן ויגרמו להם נזק בלתי הפיך.
זאת, בעוד שהסיבה השניה היא שבפורדו, כך לפי פרסומים זרים, יש צנטריפוגות מתקדמות מסוג ir-6 והן אלו שמסוגלות להביא את תהליך העשרה מ-60% ל-90%, קרי לאורניום מועשר קרוב מאוד לרמה המתבקשת לייצור נשק גרעיני. כך, שאם המתקן בנתנז עסק בהעשרה רחבה של הכמות - המתקן בפורדו עוסק באיכות העשרה, על כן חלקו בפרויקט הגרעין קריטי.
הסיבה השלישית היא שפורדו מהווה סמל, מותג, מתקן שהמערב התעקש לאורך שנים לסגור אותו, וללא הצלחה. האיראנים עמדו על הרגליים האחוריות והתנגדו לכל הלחצים והסנקציות, והצליחו למנוע כריכת חבל סביב צווארם. כך, הפך למעשה המתקן, מעבר למשמעותו הפרקטית, לסמל של נחישות ועקשנות איראנית וביטוי למו"מ מוצלח ואפקטיבי של המשטר הקיצוני מול המערב.
מכאן, ניתן להעריך כי פגיעה בשלושת המתקנים תהפוך את תהליך ההעשרה ליקר מאוד וארוך הרבה יותר. יחד עם זאת, פגיעה קשה במתקן ב"פורדו" ירחיק את הפרויקט שנים קדימה מהתקדמות לייצור פצצה, וכן יהווה מסר שעשוי לטלטל את המשטר מאחר והוא עלול להיתפס בעיני הציבור האיראני כנקודת שבר המצביעה על חולשתו. זאת, במקביל לכך כשחיל האוויר הישראלי ממשיך לפעול ברחבי איראן בחופשיות מלאה.
יש להדגיש כי במערכת הביטחון לא מתייחסים בצורה ישירה לכל פרט שקשור לתקיפה אפשרית את המתקן ב"פורדו" בשל הרגישות והחשיבות שלו להצלחת המבצע. זאת, ניתן להעריך, גם כדי לא לעורר רגישות מול ארצות הברית שמאוד היתה רוצה לסגור את המבצע באמצעות מו"מ שיוביל להסכם אפקטיבי עבורה ועבור ישראל.