המציאות המורכבת: כשחיות המחמד פוגשות מלחמה

עד שהיונה תשוב עם עלה של זית, ישראלים רבים דואגים בימים אלה גם לחיות המחמד שחיות איתם בבית ועבור רבים הן מהוות חלק בלתי נפרד מהמשפחה. במצבי חירום הדאגה לשלומן עלולה להוסיף מימד נוסף של לחץ לחוויה הקשה ממילא. ד"ר סטפן בלואר, וטרינר מומחה ברפואה התנהגותית ויועץ פסיכיאטרי וטרינרי, הכין מדריך מקיף כחלק מהכלים שהארגון הישראלי לרפואה וטרינרית של חיות המחמד מעמיד לרשות בעלי חיות המחמד. המדריך מיועד לעזור לבעלי כלבים, חתולים, יונקים קטנים ותוכים להתמודד עם מצבי חירום ואזעקות תוך שמירה על רווחת החיות.

ראשית - הדרך הטובה ביותר להגן על חיית המחמד שלכם היא להיערך מראש. אל תחכו למצב חירום כדי להתחיל לפעול, מדגיש ד"ר בלואר. העיקרון המנחה הוא הכנה מוקדמת שמצמצמת את הלחץ והבהלה בזמן האמת.

כלבים ללא בעיות התנהגות

עבור כלבים שמעולם לא הפגינו סימני פחד או חרדה חריגים, המדריך מנחה לשמור על קור רוח ולפעול לפי הנחיות פיקוד העורף. במקרה של התרגשות או פחד - אוזניים שמוטות, לשון יבשה, התנהגות נסוגה או התנשפויות - המדריך ממליץ לדבר לכלב בקול רגוע ולטף אותו לאט באזורים שהוא אוהב.

הכנת ציוד חירום: המדריך ממליץ להשתמש ברתמה במקום קולר כדי למנוע חנק במקרה של משיכה ברצועה, ולהכין תיק קטן עם צעצוע, חטיפים, מזון אהוב או הכרית של הכלב - דברים שירגיעו אותו בסביבה החדשה.

טכניקת הרפיה מונעת: המדריך מציע שיטה פשוטה ללימוד הכלב להירגע על פי פקודה: בחירת רגע שקט במקום שהכלב מרגיש בו בנוח, ליטוף איטי כמו מסאז' רגוע, תוך חזרה על מילה קבועה ופשוטה כמו "רוגע" או "relax". לאחר תרגול של כחמש דקות, פעם או פעמיים ביום במשך מספר ימים, המילה תהפוך לגירוי שיכול לעזור לכלב להירגע במצבי לחץ.

התנהלות במרחב המוגן: במקרה שיש כלבים נוספים או בעלי חיים אחרים במרחב, המדריך מסביר שאינטראקציה חיובית כוללת גוף רפוי, זנבות נעים, מבטים רגועים וקריאות למשחק. לעומת זאת, יש להימנע מאינטראקציה אם מופיעים סימני מתח: גוף נוקשה, ליקוק שפתיים, הימנעות או מבט נוקב. המדריך מזהיר שלא להשתמש בצעצועים או חטיפים אם הם יוצרים תחרות בין כלבים.

לאחר האירוע: המדריך מציין שהכלב אמור לחזור להתנהגות רגילה. אם הוא נסוג, מלקק באופן כפייתי את עצמו או את הסביבה, מסרב למגע או נראה אפאטי לאחר מספר דקות/שעות - ייתכן שהוא סובל מתגובה פוסט-טראומטית. במקרים כאלו יש לפנות לוטרינר או לוטרינר מומחה בהתנהגות בעלי חיים.

כלבים עם בעיות התנהגות קודמות

כלבים הסובלים מפוביות, חרדות כלליות, התנהגויות תוקפניות, חרדת נטישה או הידרדרות קוגניטיבית זקוקים לטיפול מיוחד. במקרים אלו זקוקים הכלבים לטיפול רפואי ולסיוע תרופתי בתקופה רגישה זו, ובמקרה של חשש מנשיכה או תגובתיות תוקפנית תחת לחץ - המדריך ממליץ להרגיל את הכלב לזמם רשת מסוג "Baskerville" המאפשר שתייה, התנשפות וקבלת חטיפים תוך שמירה על בטיחות הסביבה.

"במקרה של ספק - פנו לוטרינר המטפל או לוטרינר מומחה לרפואה התנהגותית," מציין ד"ר בלואר, ומוסיף שכיום קיימות תרופות רבות מותאמות שווטרינר או מומחה יוכל להתאים.

חתולים מציבים אתגר מיוחד במצבי חירום בשל טבעם העצמאי והחרדתי. המדריך מדגיש שכלוב קשיח עם דלת קדמית ופתח עליון הוא חיוני להובלת החתול למרחב מוגן.

הכנת כלוב ההובלה: המדריך ממליץ להרגיל את החתול לכלוב בהדרגה - להניח בתוכו כרית, חטיפים וצעצועים. בזמן אזעקה, המדריך מציע לכסות את הכלוב חלקית בבד קל כדי לאפשר אוורור אך לצמצם גירויים חזותיים ושמיעתיים. במרחב המוגן, מומלץ להניח את הכלוב במקום שקט ואם אפשר - בגובה.

לאחר החזרה הביתה, החתול צריך לחזור מהר לשגרה. אם הוא ממשיך להתחבא, מסרב ליצור אינטראקציה או הופך תוקפני לאורך זמן - יש לפנות לוטרינר כללי או לוטרינר מומחה לרפואה התנהגותית.

ארנבים, קביות, צ'ינצ'ילות, אוגרים וחמוסים מציבים אתגר ייחודי. המדריך מזהיר שחיות אלו רגישות מאוד ללחץ, והתמודדות לא מתאימה עלולה להוביל להתפתחות של תסמונת פוסט-טראומטית או אנורקסיה חריפה - במקרים מסוימים מסכנת חיים.

הכנת כלוב מתאים: הכלוב צריך להיות נוח, יציב ומאוורר היטב. המדריך ממליץ להוסיף אלמנטים מרגיעים בהתאם למין החיה: ארנב וחמוס - בד או קש להתחפר בו; צ'ינצ'ילה - אפשרות לטיפוס/ישיבה בגובה; אוגר/קביה - מסתור סגור המאפשר להתחבא. המדריך מדגיש שיש לדאוג תמיד לאוכל בכלוב, שכן חיה שמכרסמת צריכה גישה קבועה למזון.

לאחר האירוע, המדריך מנחה לבדוק שהחיה חזרה לאכול ולהתנהג כרגיל. אם לא - יש לפנות מיידית לוטרינר המטפל או לוטרינר מומחה ברפואה התנהגותית.

תוכים הם חיות חכמות ורגישות במיוחד הזקוקות להכנה התנהגותית מראש.

אימון מונע: המדריך ממליץ ללמד את התוכי את הפקודות up ו-down (עלייה/ירידה אל ומן היד) באמצעות חיזוקים חיוביים ומזון. האימון הזה מאפשר להכניס את התוכי לכלוב הנשיאה ללא לחץ או בהלה.

במצב חירום: במצב אזעקה, המדריך ממליץ להשתמש בכלוב נשיאה מכוסה בבד קל ואוורירי. בתוך המרחב המוגן, יש למקם את הכלוב בגובה, הרחק מאנשים וחיות אחרות. המדריך מזהיר שאין לאפשר לאף אדם או חיה להתקרב אל הכלוב - מגע כזה עלול לעורר פאניקה קשה אצל התוכי.

עם החזרה הביתה, התוכי צריך לשוב להתנהגות רגילה. אם מבחינים בירידה בתיאבון, אפתיות או הופעת התנהגות של מריטת נוצות (פיקינג) - יש לפנות ללא דיחוי לוטרינר המטפל או לוטרינר מומחה לרפואה התנהגותית.

"מומחים אלו מטפלים גם בעופות ובתוכים כחיות מחמד," אמר ד"ר בלואר.

לאחר אירוע חירום, חשוב לזהות מתי יש לפנות לעזרה מקצועית. המדריך מפרט שכלב אמור לחזור להתנהגות רגילה, ואם הוא נסוג, מלקק באופן כפייתי את עצמו או את הסביבה, מסרב למגע או נראה אפאטי לאחר מספר דקות/שעות - ייתכן שהוא סובל מתגובה פוסט-טראומטית.

בחתולים, אם הם ממשיכים להתחבא, מסרבים ליצור אינטראקציה או הופכים תוקפניים לאורך זמן - זה מצריך התערבות מקצועית. ביונקים קטנים, כל שינוי בהתנהגות האכילה או ההתנהגות הרגילה מצריך פנייה מיידית. ובתוכים - יש לשים לב לירידה בתיאבון, אפתיות או מריטת נוצות.

"וטרינרים מומחים מטפלים גם ביונקים קטנים, כולל מכרסמים וטורפים קטנים כמו חמוסים," ציין בלואר, והוסיף שכיום קיימים טיפולים נגישים וקלים לשימוש, חלקם אינם דורשים מתן דרך הפה.

המדריך מסתיים במסר: "בינתיים, עד יעברו הימים הקשים - נגן עליהן באחריות וברוך."

במציאות הישראלית המורכבת, ההכנה המוקדמת לא רק מקלה על ההתמודדות במצבי חירום אלא יכולה להציל חיים. הארגון הישראלי לרפואה וטרינרית של חיות המחמד, שפיתח מדריך זה כחלק מהכלים שהוא מעמיד לרשות בעלי חיות המחמד, מדגיש כי הטיפול האחראי בחיות המחמד במצבי לחץ הוא עניין של אחריות מקצועית, אהבה ודאגה לרווחתן של הנפשות הקטנות שבחרו לחלוק אתנו את חיינו.

"אתם לא לבד. ברור לנו שאלו ימים מאתגרים עבורכם ועבור חיות המחמד האהובות שלכם. רצינו להרגיע אתכם ולעדכן שאנחנו ממשיכים להיות כאן בשבילכם," אמרה ד"ר ענת ליכטר פלד, יו"ר הארגון הישראלי לרפואה וטרינרית של חיות המחמד.

השירותים הווטרינרים הוכרו כמקצוע חיוני וממשיכים לפעול. "אנא צרו קשר עם הווטרינר המטפל שלכם או עם המרפאה הווטרינרית בכדי לוודא שהם פתוחים ונגישים עבורכם," המליצה ד"ר ליכטר פלד. "אל תהססו להתקשר ולשאול - אנחנו מבינים את החששות שלכם ורוצים להיות שם ולסייע בכל מקרה ומצב," הדגישה.

"אם חיית המחמד שלכם מגלה סימני מתח, חרדה או שינויים התנהגותיים בתקופה הקשה הזו - אל תהססו להתייעץ איתנו. גם הן מרגישות וחוות את המתח, ובמידת הצורך יש לנו כלים לסייע לכם ולהן. לכולנו ולחברים הנאמנים שלנו - מאחלים ימים רגועים, בטוחים ומלאי אהבה."