חיפושיות אורן דרומיות, משמידות בחודשים האחרונים יערות אורן שלמים באזור דרום ארצות הברית. החיפושיות זללו עד כה כמחצית מיערות האורן בהרי האפלצ'ים של מדינות קנטאקי, טנסי וצפון קרולינה. החיפושיות לועסות דרכן בתוך העצים, ומטילות שם את ביציהן. לאחר שהביצים בוקעות, הזחלים לועסים את דרכם בתוך הגזע, וכך הורגים את העץ.
שירות היערות האמריקאי הוציא בשנה שעברה 750 אלף דולר על המלחמה בחיפושיות האורן, ללא הצלחה יתרה. לטענת החקלאים, תקנות סביבתיות מחמירות, לא מאפשרות להם להשתמש במדבירי חרקים יעילים כנגד החיפושיות.
תקוותם היחידה של החקלאים באה מכיוון בלתי צפוי: אויבותיהן המסורתיות של חיפושיות האורן: החיפושיות המשובצות, המכונות כך על שם הדוגמא שעל גבם, והצרעות, שהן היחידות שמסוגלות לעצור את הפלישה. החיפושיות המשובצות אוכלות את חיפושיות האורן, את הביצים ואת הזחלים שלהן, ואילו הצרעות הורגות את החיפושיות באמצעות הטלת ביצים בתוך גופן.
החורף מעניק סיכוי נוסף לעצירת השמדת עצי האורן. טמפרטורות נמוכות במיוחד לאורך תקופה של מספר שבועות ישמידו את אוכלוסיית החיפושיות.
הקרב הגדול בארה"ב: החיפושיות המשובצות נגד חיפושיות האורן
14.1.2001 / 16:19