ארצות הברית מפנה עובדים לא חיוניים מהשגרירות בעיראק, על רקע ההערכות שישראל דרוכה לתקוף באיראן, עוד בימים הקרובים - כך דיווחו הלילה (חמישי) כלי תקשורת אמריקניים.
עובדים לא חיוניים בשגרירויות בכוויית ובבחריין ובני משפחותיהם קיבלו אישור להתפנות גם כן, אם ירצו בכך. במקביל, הפנטגון אישר לבני משפחות של חיילים במזרח התיכון לעזוב את האזור.
הדריכות האמריקנית מגיעה על רקע המבוי הסתום בשיחות עם איראן על תכנית הגרעין שלה. אחרי שהביע אופטימיות בתקופה האחרונה לגבי הסיכויים להגיע לעסקה, הנשיא דונלד טראמפ אמר אתמול שהוא כבר לא משוכנע שזה המצב.
שר ההגנה האיראני, עזיז נאסרזאדה, איים מוקדם יותר אתמול שטהראן תפגע בבסיסים אמריקניים באזור אם ייפתח עימות מול וושינגטון או אם שיחות הגרעין ייכשלו.
גורמים אמריקניים ואירופיים אמרו לניו יורק טיימס כי אף שנראה שישראל דרוכה לתקוף באיראן בקרוב, לא ברור כמה נרחבת תהיה התקיפה. לפי דיווח ברשת NBC, התקיפה עשויה לצאת לפועל כבר בימים הקרובים, ככל הנראה ללא תמיכה אמריקנית.
טראמפ בלם תקיפה דומה מצד ישראל לפני כמה חודשים, כדי לתת זמן המשא ומתן, ולפני שבועיים אמר שהוא הזהיר את ראש הממשלה בנימין נתניהו מפגיעה במתקני הגרעין של איראן בעיצומו של המשא ומתן.
כשנשאל הלילה על צמצום הסגל הדיפלומטי ומשפחות החיילים באזור, השיב טראמפ: "אתם תצטרכו להבין זאת בעצמכם". "הם עוזבים משום שזה יכול להיות מקום מסוכן, ואנחנו נצטרך לראות מה קורה", אמר הנשיא לכתבים. "נתנו הודעה לעזוב".
כשנשאל אם ניתן לעשות משהו כדי להוריד את הטמפרטורה באזור, אמר טראמפ: "לא יכול להיות להם נשק גרעיני. פשוט מאוד, הם לא יכולים להחזיק בנשק גרעיני".
למרות המתיחות, גורם אמריקני אמר הלילה לסוכנות הידיעות רויטרס כי שליחו של טראמפ לשיחות, סטיב וויטקוף, עדיין מתוכנן להיפגש עם שר החוץ של איראן בעומאן ביום ראשון הקרוב. השניים אמורים לדון בתשובה של טהראן להצעה האמריקנית, שאותה כבר תיאר המנהיג העליון עלי חמינאי כבלתי מקובלת בשל דרישתה למנוע כל העשרת אורניום בשטח איראן.
על רקע המתיחות, נדחה שימוע בקונגרס של מפקד פיקוד מרכז של צבא ארצות הברית, הגנרל מייקל קורילה, שהיה אמור להתקיים מחר. קורילה אמר בשימוע בבית הנבחרים ביום שלישי כי הצבא הציג לנשיא "שורה רחבה של אפשרויות" לתקיפה באיראן, ועורר את זעמם של האיראנים.
"פיקוד המרכז פועל בתיאום הדוק עם עמיתינו במחלקת המדינה, וכן עם בעלי בריתנו ושותפינו באזור, כדי לשמור על רמת כוננות גבוהה שתאפשר לנו לתמוך במשימות שונות ברחבי העולם בכל עת", אמר גורם בפנטגון. "בטיחותם וביטחונם של חיילינו ובני משפחותיהם נותרו בראש סדר העדיפויות שלנו, ופיקוד המרכז האמריקני עוקב מקרוב אחר המתיחות המתפתחת במזרח התיכון".
גורם אמריקני אחר ציין כי לא חל שינוי בפעילות בבסיס חיל האוויר אל-עודייד שבקטאר - הבסיס הצבאי האמריקני הגדול ביותר במזרח התיכון - ולא ניתנה כל הוראת פינוי לעובדים או לבני משפחותיהם של השגרירות בדוחה, שפועלת כרגיל.