הפעילה השבדית גרטה תונברג הגיבה אמש (שלישי) לביקורת על השתתפותה במשט לעזה, שבו, לפי הטענות, היו מעורבים מי שהביעו בעבר תמיכה בחמאס ובחיזבאללה - זאת בנוסף לדיווחים על קשרים מובהקים לחמאס בקרב מארגני המשט.
עם שובה לשבדיה לאחר גירושה מישראל, אמרה תונברג בת ה-22 לתקשורת המקומית כי לא הייתה מודעת לעברם של חלק מהפעילים. "לא שמעתי על זה, או על מה שאמרו. מעולם לא היה לי טלפון", אמרה לכתבים שהמתינו בנמל התעופה.
כשתונברג נשאלה מדוע לא בדקה מראש עם מי היא מפליגה, השיבה: "האם עליי לשאול כל אחד בדיוק מה אמר על כל דבר? זה ייקח המון זמן".
המשט, שאורגן בין היתר על ידי זהאר ביראווי - שמוגדר בישראל ובבריטניה כפעיל חמאס ועמד בראש גוף שהוכרז כארגון טרור - כלל פעילים ממדינות שונות, בהם גם ברזילאי שנטען כי נכח בהלוויית מנהיג חזבאללה חסן נסראללה והביע בו תמיכה.
תונברג ושניים מחבריה גורשו מישראל לאחר שנעצרו במים בינלאומיים סמוך לחופי מצרים, כשעל סיפון הספינה "מדלין" נשאו לדבריהם כמות סמלית של סיוע הומניטרי. היא טענה לאחר מכן כי נחטפה על ידי ישראל, וכינתה את הטיפול בה "בלתי אנושי", אך הוסיפה: "כמובן שזה כאין וכאפס לעומת מה שהפלסטינים עוברים".
בהצהרותיה בנחיתתה בשבדיה, חזרה תונברג על טענותיה כי ישראל מבצעת "רצח עם שיטתי ורעב מכוון של מעל לשני מיליון בני אדם".
ממשלת ישראל דחתה את הטענות והגיבה בתקיפות. שר הביטחון ישראל כ"ץ הורה להקרין לתונברג וחבריה תיעוד מזוועות מתקפת חמאס ב־7 באוקטובר, וטען כי "הם סירבו לצפות בו - ומעדיפים את הרוצחים על פני הקרבנות".
גם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ התייחס לפרשה ואמר: "גרטה היא צעירה כועסת שצריכה ללכת לקורס שליטה בכעסים". תונברג השיבה: "העולם צריך הרבה יותר נשים צעירות וכועסות".
למרות הגירוש ואיסור הכניסה לישראל למשך מאה שנים שהוטל על חברי הקבוצה, הצעירה שהתפרסמה כפעילה למען הסביבה הבטיחה לשוב ולהמשיך בפעילותה: "זוהי רק ההתחלה. אנחנו נמשיך לנסות בכל דרך, בכל יום, כי זה מה שהבטחנו לפלסטינים".