למרות ההצהרות הדרמטיות ברשתות החברתיות - מרבית כלי התקשורת המובילים בעולם לא מיהרו לאמץ את הנרטיב. הסיקור הכללי שהתקבל היה מאוזן, ענייני ולעיתים אף ביקורתי כלפי התנהלות הפעילים עצמם.
ב"דיילי מייל" הבריטי, הידיעה תפסה את כותרת העמוד הראשי, בליווי תמונה בולטת של אנשי הצוות יושבים עם חליפות הצלה וידיים מורמות. מתחת לכותרת הופיע הביטוי "יאכטת הסלפי", מונח שטבע משרד החוץ הישראלי כמענה למה שנתפס כמהלך יחצני מתוכנן של הפעילים.
רשת BBC בחרה לפרסם לייב בלוג שהתעדכן בזמן אמת לאורך הלילה. הדיווח היה מפורט, מדויק וענייני, אך מיקומו באתר הבוקר (שני), משני. התמונה הראשית הציגה רגע בלתי צפוי - גרטה טונברג מקבלת כריך מחייל צה"ל, תמונה שהפכה במהרה לסמל האווירה השקטה והבלתי אלימה באירוע.
"ניו יורק טיימס" כלל את הדיווח רק בעמוד החדשות הבינלאומיות, ולא בעמוד הבית הראשי - מה שמעיד על פרופיל תקשורתי מתון. גם כאן הוצגו האירועים באופן תיאורי ומבוסס עובדות, ללא סנסציונליות מיותרת.
רשת CNN שילבה בדיווח את אותה תמונה של גרטה והכריך, והבליטה גם היא את עמדת משרד החוץ הישראלי. הביטוי "ספינת הסלפי" הופיע בטקסט, לצד ההתייחסות לכך שהמבצע הצבאי בוצע ללא התנגדות מצדו של איש מהצוות.
ה"גארדיאן" הבריטי הציג תמונה מורכבת יותר: מחד, ניתנה במה לטענות מארגני המשט שטענו ל"השתלטות בלתי חוקית", ומאידך, הודגשו גם עמדות משרד החוץ, כולל מענה מפורט על ההאשמות. הדיווח כן כלל את טענות אנשי הצוות על כך שנחטפו - אך הביא אותן בהקשר רחב וזהיר יותר.
ב"בילד" הגרמני, האתר הפופולרי בגרמניה, הידיעה הוצבה במקום השני בלבד, מיד אחרי הכותרת הראשית. הסיקור היה שטחי יחסית, אך גם כאן נכלל הביטוי "יאכטת הסלפי" ולכותרת נבחרה תמונה סמלית של גרטה טונברג על חרטום הספינה בתחילת המסע.
הדיווח של האתר "אל פאיס" בספרד, שנחשב לביקורתי מאוד כלפי ישראל, גם כלל את טענות המארגנים לפיהן נחטפו על ידי חיילי צה"ל. הטענה אמנם מוזכרת כבר בכותרת המשנה, אך גם כאן מייד אחריה מופיעה התגובה של ישראל לפיה פעילי המשט בהם גם גרטה טנברג בטוחים, בריאים ושלמים.
למרות מאמצי הפעילים לייצר תהודה בינלאומית בעזרת מונחים טעונים ודימויים דרמטיים, רוב אמצעי התקשורת בעולם בחרו בגישה זהירה ומאוזנת, הדגישו את היעדר העימות הפיזי ואת התנהלות כוחות צה"ל, ולעיתים אף רמזו כי מדובר באירוע בעל ממד תקשורתי מובהק - יותר מאשר משבר דיפלומטי.
ביטויים כמו "ספינת הסלפי" משקפים את הביקורת כלפי ניסיון הפעלת מניפולציה תודעתית. הסיקור מלמד כי לפחות במקרה הזה, התקשורת הבינלאומית לא שיתפה פעולה באופן מלא עם הנרטיב שהוצג על ידי מארגני המשט.