בראשית המלחמה נכנסו כוחות צה"ל לתוך מבנים בשטחי רצועת עזה כדי לאתר מחסות וגם תשתיות טרור כמו מנהרות, מפקדות, חמ"לים ומחסני נשק או כדי לאתר מחבלים.
חמאס נערך לתמרון הקרקעי של צה"ל ומלכד בתים ומבנים שונים, כולל פירי מנהרות. בעקבות סדרה ארוכה של מקרים חמורים שבהם נהרגו ונפצעו חיילי צה"ל כתוצאה מפיצוץ מטעני חבלה במבנים, הוחלט על חידוד נהלים ולמידה תוך כדי לחימה כיצד לטהר מבנה אליו נכנסים הכוחות.
לרשות הכוחות הועמדו מספר כלים לטיהור המבנה: מטעני חבלה מיוחד לחללים גדולים, ירי של פגזי טנק פנימה או טילי נ"ט, סיור רחפן בתוך המבנה, סיור של כלב בתוך המבנה, שימוש בדחפורים, ירי ארטילרי מקדים או תקיפות אוויריות ומנשק קל וכו'.
חיילי צה"ל טענו כי לא תמיד הועמדו כלל האפשרויות ללוחמים לפני הפעילות ולכן נוצר חיכוך ברמת השטח. בחודשים האחרונים יצא צה"ל למסע רכש נרחב בתחומים מגוונים כדי לגשר על הפערים המבצעיים.
חמאס למד את ההתנהלות של צה"ל והחל למלכד בתים בצורה מקצועית מאוד, תוך כדי שהוא מסליק את המטענים בקירות, בגגות, בקומות העליונות, בין בובות וציוד אישי, או במטבחי הבית, ובנוסף לכך הציב בכניסה למבנים ולרחובות מצלמות רוורס שעקר מכלי רכב, ובאמצעותן שלט על תנועות צה"ל במרחב.
עם כניסתו של רא"ל אייל זמיר לתפקיד הרמטכ"ל הועברה הנחייה מפורשת לכוחות, כולל ביום שישי שעבר כשנפגש בלב רצועת עזה עם מפקדי גדודים ומפקדי חטיבות, לא להיכנס למבנים שלא לצורך, למעט במקרים שבהם נדרש תחקור מעמיק לאיתור תשתיות טרור קריטיות, בכפוף למודיעין מדויק, וגם אז רק לאחר ביצוע סט פעולות קפדני מאוד. חשוב להדגיש כי תחקור המבנים נועד לאתר מערכת מנהרות חשובות מאוד של חמאס או תשתיות טרור קריטיות אחרות, שהמודיעין הציב אותן בראש סדר העדיפויות להמשך התמרון הקרקעי, שנועד לאתר חטופים ומחבלים.
פרטי האירוע בחאן יונס בו נהרגו ארבעה לוחמים עדיין נמצאים בתחקיר מעמיק של פיקוד הדרום.