לפי תחקיר שפורסם השבוע ב-וושינגטון פוסט, יוזמת הסיוע ההומניטרית לעזה, שהוקמה בתמיכת ישראל וארצות הברית בניסיון להתמודד עם הרעב החמור ברצועה, סופגת טלטלה קשה: חברת הייעוץ האמריקאית Boston Consulting Group (BCG) הודיעה על סיום התקשרותה עם הקרן ההומניטרית לעזה (GHF) והחזרת צוותה שפעל בתל אביב. גורמים המעורבים ביוזמה טענו כי החברה הייתה חלק מרכזי שהפעיל למעשה את מנגנון הסיוע כולו - החל מבניית מודל החלוקה, קביעת תעריפים ותשלומים, ועד הקמת ארבעה מרכזי הפצה בדרום הרצועה.
דוברת החברה מסרה כי הסיוע שסופק לקרן הוגדר כפרו-בונו, כלומר ללא תשלום, אך מקור אחר הבקיא בפרטי ההתקשרות טען כי החברה הציגה חשבוניות חודשיות בסך של יותר ממיליון דולר. בנוסף, אחד מהשותפים הבכירים שהוביל את הפרויקט הוצא לחופשה עד לסיום בדיקה פנימית בחברה.
החשש מקריסת היוזמה גובר לנוכח פרישת BCG, לצד התפטרות שניים מבכירי הקרן בשבוע הראשון לפעילותה. לפי הערכות של גורמים המקורבים לקרן ולחברת הייעוץ, קשה יהיה להמשיך להפעיל את הפרויקט ללא התמיכה המקצועית של BCG, שהייתה מעורבת בתכנון ובהוצאה לפועל של כל מרכיבי היוזמה.
על פי נתוני הקרן, בתוך שמונה ימים חולקו מעל 7 מיליון מנות מזון לאוכלוסייה בעזה, דבר שלדבריה מוכיח כי המודל יעיל ומציל חיים בתנאי חירום. ואולם, וושינגטון פוסט מדווח עד כה לא התקבלו דיווחים רשמיים על תקריות אלימות בתוך מרכזי החלוקה עצמם, אך עדי ראייה וצוותים רפואיים בעזה דיווחו על עשרות נפגעים מירי שבוצע בסמוך לאתרים. דובר צה"ל מסר השבוע כי נפתחה חקירה בעקבות ירי שבוצע לעבר "מספר חשודים שחרגו ממסלולי הגישה המיועדים". בעבר טענו בצה"ל כי הירי בוצע מעל ראשי ההמונים לצורכי הרתעה, ולא לעבר אזרחים, וכי טענות על ירי של צה"ל הן "תעמולה של חמאס". צה"ל אף פרסם תיעוד שבו נראים לכאורה פעילי חמאס יורים לעבר אזרחים.
בקרן ההומניטרית הבהירו כי פעולת החלוקה ביום התקרית עברה בשלום וללא אירועים חריגים באתר עצמו, אך ציינו כי הירי התרחש "מחוץ לאזור הפעילות המאובטח" וקראו לאזרחים לנוע רק בצירי הגישה המוסדרים.
מנגנון הסיוע החדש הוקם בתיאום עם גורמים ישראליים, יזמים פרטיים, יועצים ומספר שחקנים הומניטריים, במטרה למנוע השתלטות של חמאס. לשם כך גויסו קבלנים חמושים מארצות הברית לאבטחת השיירות ונקודות החלוקה.
עם זאת, גופי הסיוע המרכזיים - בהם האו"ם ותוכנית המזון העולמית - מסרבים להשתתף ביוזמה בטענה שהיא מפרה את עקרונות הניטרליות ההומניטרית, ומעניקה לישראל שליטה בלעדית על היקף ומסלולי הסיוע. לפי וושינגטון פוסט, אף בכירים במערכת הביטחון הישראלית הביעו ספקות באשר למודל, והזהירו כי התקהלות באתרי חלוקה עלולה להוביל לאירועים אלימים.
מנהלת תוכנית המזון העולמית, סינדי מקיין, אמרה כי "מה שנדרש עכשיו הוא הפסקת אש מיידית, גישה חופשית לכל הארגונים, פתיחה של כל המעברים והפסקת האסון הזה". לדבריה, שיירות סיוע מצומצמות של האו"ם שקיבלו אישור כניסה בשבוע האחרון נשדדו על ידי אזרחים רעבים לפני שהגיעו ליעדן.
כפי שסיכם אחד הגורמים המקצועיים שנשקל כמועמד לתפקיד ניהולי בקרן אך סירב להצטרף: "בין אם נרצה בכך ובין אם לא, ישראל קובעת את הכללים בעזה כרגע. הסיוע לא יוכל להיות ניטרלי - זו היא המציאות"