המשטרה בפורטוגל צפויה להתחיל מחר (שלישי) סבב חדש של חיפושים אחר מדלן מקאן, הילדה הבריטית שנעלמה ב-2007 בהיותה שלוש בלבד. על פי דיווחים, החיפושים יתקיימו באזור פראיה דה לוש שבדרום פורטוגל, בעקבות בקשה רשמית שהוגשה על ידי המשטרה והתביעה בגרמניה, וזכתה לאישור הרשויות המשפטיות במדינה.
החיפושים יתמקדו ב-21 חלקות קרקע פרטיות, חלקן פתוחות ולא מגודרות, בקרבת בית כפרי בו התגורר החשוד המרכזי בפרשה, כריסטיאן ברוקנר, עד שנת 2007. החיפושים יתבצעו ביבשה בלבד, ויכללו בדיקות בבארות, מבנים נטושים ומכלי אגירת מים. "המטרה העיקרית היא לאתר סימנים לגופה של מדלן", מסר גורם במשטרה המקומית.
מדובר בחיפושים הראשונים בפורטוגל מאז מאי 2023, אז נערכה פעולה משולבת של כוחות משטרה מגרמניה, פורטוגל ובריטניה באזור סכר אראדה - שטח שברוקנר כינה "גן העדן הקטן שלו", אך גם אז לא נמצא כל ממצא חדש.
ברוקנר, פדופיל מורשע בן 48, מרצה כיום עונש מאסר של שבע שנים בגרמניה בגין אונס. עם זאת, הוא צפוי להשתחרר בחודש ספטמבר הקרוב, לאחר שבאוקטובר האחרון זוכה מאישומים בעבירות מין נוספות. לפי דיווחים, הוא עשוי להיתקל בעיכובים נוספים בשחרור בעקבות טענות חדשות על תקיפת סוהרים בבית הסוהר.
על אף שמעולם לא הוגש נגדו כתב אישום בפרשת מקאן, ברוקנר נמצא תחת חקירה בחשד לחטיפה ורצח. לחץ רב מופעל כעת על התביעה בגרמניה להגיש כתב אישום בטרם ישוחרר. לדברי מקורות, חקירה חדשה שהתבצעה במפעל נטוש בגרמניה העלתה ממצאים מטרידים, בהם בגדי ילדים, אופניים קטנים, צעצועים בגודל של פעוטות ומסמכים עם תכנים פדופיליים - שחלקם נמצאו קבורים לצד גופת כלבו של ברוקנר.
על פי הדיווחים, ברשות החוקרים מצויים כ-20 אלף עמודים של חומרי חקירה בתיק מקאן, והגרמנים אף הציעו לתרגם את כולם על מנת לקדם פעולה מצד משטרת בריטניה.