משרד החינוך מונע את הרחבת בית הספר בקרית טבעון שמשלב דתיים וחילונים. זאת, למרות הביקוש הגדול - כ-60 ילדים כבר נרשמו לכיתה א' של בית הספר "מיתרים" לקראת השנה הבאה, מספר תלמידים המספיק לשתי כיתות, והמועצה המקומית תומכת. אבל, משרד החינוך מתנגד ולא מאשר פתיחה של יותר מכיתה אחת לשכבה.
בית הספר "מיתרים" בקרית טבעון הוקם לפני תשע שנים ומאז זכה למוניטין של בית ספר מצוין. הבניין שהוקצה לו במצב ירוד ודורש שיפוץ יסודי, אבל בשורה התחתונה מסתמן שההורים מרוצים מאד. לפני שלוש שנים החל הצוות החינוכי וההורים במהלכים שיביאו להרחבתו. לאחר שלא יצא לפועל ניסיון להפוך אותו לבית ספר שמונה שנתי, החל הניסיון להצמיח אותו, מלמטה. בינואר השנה נפתחה ההרשמה בברכת המועצה שהצהירה על כוונתה לפתוח כיתה שנייה. "לפני פסח פתאום הכול התהפך", סיפר אבא אחד, "נודע לנו מהמועצה שיש מהמורות בדרך".
"קהילת בית הספר, רואה בקיומו בשורה של ממש לחברה הישראלית, לא פחות", אומר לוואלה אחד ההורים. "צמיחה של בית הספר הזה בעת הזו במיוחד היא מבורכת וחיונית. צמיחה של בית הספר הזה תהיה הוכחה לכך שטוב מצמיח עוד טוב. הורי בית הספר תומכים במהלך ויעשו מה שאפשר להביא להצלחתו. נתוני ההרשמה מוכיחים שהביקוש לבית הספר הזה אכן קיים והיינו מצפים שיתאפשר למהלך לצאת לפועל".
בית הספר מוקדש לזכרו של סמ"ר אבי אפנר שנפל באסון המסוקים. משפחתו מתגוררת בטבעון ומנציחה את זכרו בעשייה לקירוב ואחדות בחברה הישראלית, כגון המסע 'אב''י בשביל ישראל' וערבי לימוד לחילוניים ודתיים.
"בית ספר מיתרים הוא דוגמא ליכולת לשלב בין גוונים שונים, דתיים וחילוניים", אמרה חברת הכנסת לשעבר שרון רופא אופיר, תושבת טבעון. "דווקא בתקופה בה נדרשת אחדות בתוכנו במקום להרים את הכפפה לפעול ולהגדיל את בית הספר, מעניין לבדוק מה הן הסיבות האמיתיות שגורמות למשרד החינוך לשים 'ברקס' ולמנוע את הצמיחה המתבקשת שלו".
"דווקא עכשיו שיש פערים בין אוכלוסיות, יש מקום שמחבר דתיים וחילוניים ומשרד החינוך מונע הרחבה", הלין לוואלה עומר וינברג, אחד ההורים "המשרד מתנגד מתוך ניתוק מצרכי השטח".
רשת "מיתרים" מפעילה כ-50 בתי ספר בישראל. בקרית טבעון, יש לציין, אין בית ספר יסודי ממלכתי דתי, ולמעשה בית הספר הזה המשלב דתיים וחילוניים הוא האופציה היחידה להורים הרוצים לשלוח את ילדיהם לבית ספר שהיהדות מהווה בו ציר מרכזי. ועוד צריך לזכור כי ביישובים בהם פועלים בתי הספר של "מיתרים" הם גם מהווים בית לקהילת הורים פלורליסטית, בה חילונים, מסורתיים, דתיים וחרדים חיים ביחד באחווה. אי הרחבת בית הספר משמעה אי הרחבת הקהילה.
"אנחנו פועלים מתוך ראייה מערכתית כוללת, שמטרתה שמירה על תקני מוסדות החינוך ויצירת איזון ראוי בין כלל בתי הספר ביישוב", טוענת מנהלת מחוז חיפה במשרד החינוך, סיגל כהן שדחתה את בקשתו של ראש המועצה עידו גרינבלום. "לא הוצגו על ידי הרשות נתוני רישום לכיתה א' המעידים על גידול באוכלוסייה בקריית טבעון. ניכר, כי מספר הילדים העולים לכיתה א' דומה לזה מהשנים האחרונות ואינו מצביע על גידול במספר התושבים".
לטענתה של כהן, פתיחה של כיתה א' נוספת בבית הספר "מיתרים" ביישוב תוביל לצמצום תקנים בבתי ספר יסודיים נוספים, "אשר ממילא מתמודדים עם ירידה במספר התלמידים" וכי "מצב זה עלול להוביל לפגיעה בתלמידים ובעובדי ההוראה, ולהשלכות רוחב מערכתיות אשר יפגעו בכלל מוסדות החינוך ביישוב".
הכול, כאילו אין ראש מועצה מקומית שמאזן את צרכי הישוב באופן ראוי.
"לנו, ההורים המלווים את בית ספר מיתרים מתוך חזון אמיתי לרצף חינוכי ולקהילתיות, כואב לראות כיצד פעם אחר פעם נמנעת מבית הספר האפשרות להתפתח - לא מתוך שיקולים חינוכיים ענייניים, אלא מסיבות שנדמות כפוליטיות", אמרה אם לילדה. לדבריה, "בית ספר מיתרים הוא מוסד ייחודי בטבעון - משלב ומונטסורי (שיטה חינוכית, י"א), היחיד ביישוב שנותן מענה אמיתי למשפחות המחפשות חינוך שמשלב בין זהות יהודית-דתית לבין גישה פתוחה, רגישה ומותאמת אישית. במקום לעודד ולתמוך בבית ספר שכבר מונה עשרות משפחות מרחבי היישוב, נדמה כי ראש המועצה מעדיף להשקיע את מרצו בקידום יוזמות אחרות - כמו פתיחת בית ספר דמוקרטי חדש - מבלי לדאוג לתשתית הקיימת ולצורכי הקהילה שכבר כאן".
עוד הוסיפה, "התעלמות מבקשת בית הספר לפתוח כיתה א' נוספת - כאשר יש ביקוש אמיתי ומקומות חסרים - משדרת מסר ברור: התפתחותו של מיתרים אינה בראש סדר העדיפויות של המועצה. ייתכן, על פי רוח הדברים, שמה שעומד מאחורי ההחלטה הוא ניסיון לבסס קרקע פוליטית עתידית ולא ראייה חינוכית רחבה. אנו, כהורים, מצפים לראות ממנהיגי היישוב שלנו אחריות ציבורית ואומץ לב - לתמוך, לחזק, ולתת לבית ספר שכבר פועל בהצלחה - את האפשרות לצמוח. לא בהצהרות ריקות, אלא במעשים".
להורי הנרשמים לכיתה א' זה נמאס. במכתב נזעם ששיגרו שלשום למנהלת המחוז במשרד החינוך הם הודיעו כי הם עומדים יחד בדרישה ברורה לפתוח שתי כיתות בביה"ס. "אנו רואים בצמיחת בית הספר צורך ערכי ומהותי במיוחד בימים אלה, ומצרים על כך שמזה מספר שנים נבלמת כל אפשרות של התפתחות וצמיחה לביה"ס", כתבו לה. הם הבהירו חד-משמעית, "יחד ולחוד, כי לא ישלחו את ילדיהם לשום מוסד לימודים ב- 1 בספטמבר, אם לא תיפתח בביה"ס כיתה א' שנייה. "גם אם נשובץ ל'מיתרים', לא נשלח את ילדינו לביה"ס אם לא תיפתח כיתה שנייה, עד לפתיחתה", הבהירו, "אנו ההורים נתארגן על בסיס קבוצתי וקהילתי לספק לכל הילדים מענה לשעות הבוקר על מנת לאפשר להורים לצאת לעבודה".
ראש המועצה עידן גרינבלום התייחס לקונית לטענות: "יש לי מחויבות ורצון להגדיל את בית ספר 'מיתרים', יש לי מערכת יחסים מעולה עם המשרד בכל הדרגים שבו, וזה לא נכון להתייחס מעבר לכך".
תגובת משרד החינוך: "נושא הרחבת בית הספר 'מיתרים' נבחן בקפידה מתוך ראייה כוללת של מערכת החינוך הקהילתית בקריית טבעון. מהמידע שנבחן עולה כי פתיחת כיתה נוספת עלולה לערער את האיזון בין בתי הספר ביישוב ולגרום לתנועת תלמידים שתפגע בחוסנן של מסגרות חינוכיות נוספות. בהתאם לכך, הוחלט בשלב זה לשמור על התכנון המאושר הקיים".