600 ימים חלפו מאירועי 7 באוקטובר, שהובילו למלחמה בחמאס ברצועת עזה — מערכה שצה"ל תכנן להקדיש לה חודשים ספורים, אולם הפכה למורכבת ולבלתי פתורה. חמאס עדיין מחויב לדרכו ואף מגביר את מאמציו לשקם את יכולותיו הצבאיות ואת שליטתו ברצועה, וזאת בזמן שעולות יוזמות חדשות, כמו חלוקת סיוע הומניטרי ישיר למשפחות ברצועה — במטרה להחליפו בגוף אחר.
למרות ההרס העצום ברצועה, עשרות אלפי ההרוגים וסבל אזרחי כבד — חמאס לא זז מעמדתו: הפסקת המלחמה כתנאי להשבת 58 החטופים, בליווי ערבויות בינלאומיות. מנגד, בצד הישראלי תולים תקוות שחלוקת הסיוע והמשך ההשתלטות על הרצועה ישברו את שליטת הארגון.
למרות הכל - חמאס עדיין חזק
בצה"ל, כך נראה, עדיין מנסים למדוד את חמאס בכלים שלפני המלחמה — ניתוח מוסדות שלטון, מנגנוני ביטחון, צבא ומשילות. זאת, בשעה שחמאס משמר כוח אדם, אמצעי לחימה, וממשיך לפעול מהרצועה ומחוצה לה. במערכת הביטחון מבינים כיום כי הליבה של המערכה היא האוכלוסייה הפלסטינית, שעד כה לא הציבה אתגר ממשי לשלטון חמאס. במטכ"ל סבורים שככל שלא יישבר החיבור בין חמאס לרחוב, לא תבוא התמוטטות פנימית אמיתית.
מעבר להפתעה המודיעינית הקשה שחוותה קהילת הביטחון הישראלית, מתחדדת היום ההבנה כי כוחו האמיתי של חמאס טמון בחיבור לאוכלוסייה, באינדוקטרינציה עמוקה ובפנאטיות שממשיכה למלא את השורות. במערכת הביטחון מודים: אין לחמאס מרכזי כובד ברצועה — הוא פשוט ממשיך להתפשט ולהתארגן מחדש.
חמאס מגייס עוד אלפי פעילים, ממנה מפקדים, מחלק סמכות ואחריות למי שנשאר או התקדם בדרגות, ובמערכת הביטחון מודים שאין לחמאס מרכזי כובד. "אין חלל ברצועת עזה. הפנאטיות של חמאס ממלאת את השורות", אמר לאחרונה גורם ותיק במערכת הביטחון בפורום סגור.
העתיד לוט בערפל
ההיסטוריה עוד תשאל שאלות נוקבות את ראשי המערכת הביטחונית בעשרים השנים האחרונות, כולל את הממשלות השונות — איך לצה"ל לא היו את הכלים בזירה הדרומית כמו שהיו בזירה הצפונית? מבצע הביפרים, שעורר פליאה והשתאות ברחבי העולם, יחד עם מבצעים רבים מול חיזבאללה, הוא מה שהוביל את ארגון הטרור להפסקת אש. איך ולמה מערכת הביטחון לא הצליחה לבצע מבצעים כאלה גם בדרום?
ברקע ניסיונות להרחיב שליטה ישראלית ל־75% מהרצועה והפעלת פרויקט חלוקת סיוע פרטנית לאזרחים, בצה"ל יש מי שמעריך שגם בעסקה כוללת, חמאס ישאיר חטופים לצורך הישרדותו. והשאלות הקריטיות על סיבולת המילואימניקים והמשק הישראלי עולות — כל זאת מבלי לציין את משבר אנשי הקבע שנוטשים את שורות הצבא.
אם ייכשלו המאמצים הדיפלומטיים, ובראשם הניסיון האמריקני להניע משא ומתן, בצה"ל יידרשו להגביר את קצב הלחימה ואת עוצמתה כדי להשיג הישגים חדשים.