צה"ל פרסם הבוקר (רביעי) את התחקיר שביצע על בוקר השבעה באוקטובר בקיבוץ כרם שלום. מחבלי חמאס חדרו לקיבוץ מ-11 נקודות שונות בגדר הגבול, אך נתקלו מולם בכוחות של סיירת נח"ל וחברי כיתת הכוננות של הקיבוץ, שעם אומץ גדול וחתירה למגע, הצליחו למנוע אסון גדול בהרבה. צוות התחקיר בראשות אלוף משנה איילון פרץ קובע כי צה"ל נכשל במשימתו להגן על המרחב ושסדר הכוחות של חיל האוויר היה חסר ביחס להיקף התקפת חמאס.
שלב א' - תחילת מתקפת חמאס על קיבוץ כרם שלום
החלק הראשון במתקפת הפתע של חמאס התחיל כידוע ב-06:29 עם שיגור הטילים לעבר שטח ישראל. כתוצאה מכך, כוח של סיירת נח"ל הוקפץ כחלק מכוח ההגנה היישובית של המקום. דקות לאחר מכן, רכב החפ"ק של הגזרה הגדודית עשה את דרכו לקיבוץ. באותן דקות מתקבל דיווח על מחבלים שמתקרבים לגדר הקרובה לקיבוץ בזמן שתצפיתניות מדווחות על כ-20 מחבלי חמאס שמתקרבים לקיבוץ כרם שלום. בזמן הזה מוכרת פקודת חדירה וודאית. כיתת הכוננות הוקפצה ומפקד הגזרה יצא לסייע לפלוגה נוספת, שם נפל חלל צה"ל.
06:29-06:34 - חמאס משגר רקטות אל רחבי מדינת ישראל. כוח של סיירת נח"ל שנמצא בקיבוץ כרם שלום הוקפץ ככוח ההגנה היישובית.
06:42-06:46 - דיווח ראשון על מחבלים שמתקרבים לגדר, טנק יורה לעברם. כיתת הכוננות בקיבוץ מוקפצת, שלושת רכבי חפ"ק מתחילים בסיורים בתוך כרם שלום כדי לסרוק את הקיבוץ ולאתר מחבלים.
06:56 - חייל צה"ל ראשון נהרג בזמן שמפקד הגזרה הגדודית יצא לסייע לפלוגה שנמצאת מחוץ לקיבוץ.
שלב ב' - גל ההתקפה הראשון על הקיבוץ
מרגע זה התפתח הקרב בשלושה מוקדים עיקריים. בשעה 07:00 החלה הלחימה המרכזית כשכוחות צה"ל, כיתת הכוננות ורבש"ץ הקיבוץ ניהלו חילופי אש עם המחבלים. במהלך הקרב הראשון נלחם כוח של סיירת נח"ל מול עשרות מחבלים, בקרב נהרג חייל אחד ושלושה לוחמים נפצעו קשה. הרבש"ץ פנה לסיוע, אך לא קיבל מענה מהחמ"לים, בשל קריסת שרשרת הפיקוד בחטיבה הדרומית ובמפקדת הגדוד.
המחבלים הצליחו לפרוץ את החומה המקיפה את הקיבוץ ולחדור פנימה. חברי כיתת הכוננות הרגו שבעה מחבלים, לאחר שזוהו יורים לעבר בתי תושבים.
07:00-07:30 - הקרב הראשון על הקיבוץ מתחיל. כוח של פלוגת כרם שלום נתקל בעשרות מחבלים, חילופי אש מתפתחים בין הצדדים. במוקד זה נהרג חייל ושלושה אחרים נפצעים. במקום אחר בקיבוץ, כיתת הכוננות, פלוגת העתודה וכוח ההגנה היישובי נתקלים במחבלים שמנסים לחדור לשטח כרם שלום. הכוח הצליח לחסל מחבלים ולהדוף אחרים חזרה אחורה. מפקד החפ"ק ולוחם נוסף נפצעים.
מפקד הגזרה מנהל חילופי אש מול מחבלים רבים וקורא לפלוגת העתודה שמצליח לחלץ אותם לאחר שסיים את הקרב במוקד השני.
07:34 - מחבלים יוצרים פרצה בגדר ההיקפית של קיבוץ כרם שלום ויורים אל עבר בתי התושבים. בתוך זמן קצר חברי כיתת הכוננות מנהלים מולם קרב יריות.
08:30 - מחבלים מגיעים למוקד אחר בקיבוץ, בסמוך לשער הכניסה. לוחמים מזהים אותם ומחסלים את כוח חמאס שנמצא במקום.
שלב ג' - גל ההתקפה השני והחרפת הלחימה
כשעה לאחר "סיום" השלב הקודם, לא נערכה לחימה עצימה בקיבוץ. רק בסביבות השעה 09:30 זוהו מחבלים שהגיעו אל החוות הסולאריות בשטח הקיבוץ, חברי כיתת הכוננות פתחו לעברם באש וחיסלו אותם. כארבעים דקות לאחר מכן אירעו לראשונה תקיפות של חיל האוויר במרחב, כשאלו עוצרות את הנסיונות הנוספים לחדור לקיבוץ והמחבלים נסוגים. בשעה 10:25 מחבלים נכנסים לבית משפחה שהייתה נצורה בממ"ד. המחבלים פוצצו את דלת המרחב המוגן ופצעו את אב המשפחה באורח קשה. חברי כיתת הכוננות חתרו למגע ושניים מהם נהרגו בזמן שהכוח הרג שני מחבלים וחילץ את בני המשפחה. יש לציין כי בתחקיר לא ניתן דגש מרכזי להחלטת המפקדים שלא להכניס כוח עתודה לקיבוץ באותו הזמן, מחשש לירי דו צדדי.
לאחר חילוץ בני המשפחה, המשיכו הקרבות בהן נפצע חבר כיתת כוננות, עד לשעה 11:30. בזמן הזה הכוחות בלמו מחבלים נוספים מלהיכנס, כלי טיס של חיל האוויר חיסל מחבלים וגרם לאחרים לסגת וכיתת הכוננות עזרה בחילוץ פצועים שטופלו על ידי חובשים, בני הקיבוץ ורופא שהתארח בו.
09:33-10:10 - מחבלים מזוהים בחוות הסולאריות. חברי כיתת הכוננות מגיעים למקום. במהלך חילופי האש מספר מחבלים נהרגים. במקביל, מחבלים נוספים מנסים להגיע לשער הכניסה לקיבוץ, שם נמצא כוח צה"ל שיורה לעברם.
10:10 - פעולה ראשונה של חיל האוויר. כלי טיס תקף עשרות מחבלים שהיו מסביב לקיבוץ וגרם להם לסגת.
10:25-11:15 - מתקבל דיווח על קריאות בערבית סמוך לאחד הבתים בקיבוץ. שני מחבלים פורצים לבית כשהמשפחה המתגוררת בו מסתגרת בממ"ד. המחבלים מפוצצים את דלת המרחב המוגן וגורמים לפציעתו באורח קשה של האבא. פעילי הטרור שהיו מחוץ לקיבוץ ירו אל עבר מרחב הבית כדי למנוע מכוחות ישראלים להתקרב. חברי כיתת הכוננות ניהלה חילופי אש עם המחבלים שהיו בתוך בית המשפחה ועם אלו מחוץ לקיבוץ. המשפחה חולצה בשלום מביתה, אך שניים מכיתת הכוננות נהרגו. הקרב נמשך כשסיירת נח"ל הצטרפה אל כוח כיתת הכוננות ואלו הצליחו לבלום את כניסת המחבלים לקיבוץ. חבר נוסף בכיתת הכוננות נפצע.
11:15-11:30 - כלי טיס של חיל האוויר מכוון על ידי תצפיתניות שזיהו שישה מחבלים בסמוך לגדר הקיבוץ. חלק מהמחבלים חוסל, השאר נסג חזרה לרצועה.
בזמן הזה כיתת הכוננות מחלצת פצועים אל החובשים, בני הקיבוץ והרופא שטיפלו בהם.
שלב ד' - טיהור הקיבוץ
בשלב זה הגיע טנק אל שער הקיבוץ וחבר אל הכוחות. כשעתיים לאחר מכן הגיע מפקד חטיבת פארן יחד עם תגבור מגדוד 450, אלו חברו אל הרבש"ץ והחלו בטיהור הקיבוץ ממחבלים. באיזור השעה 14:00 נורה מטח פצמ"רים אל קיבוץ כרם שלום. המטח גרם לנפילתו של חייל צה"ל ופציעה של שניים נוספים. לאחר שיגור פצצות המרגמה, מחבל ניסה לחדור לקיבוץ אך כוח של סיירת נח"ל ירה לעברו והטנק שהגיע לקיבוץ נטרל אותו. פינוי הקיבוץ וטיהורו נמשכו עד הלילה. גם כשבוע לאחר הפינוי, אותרו מחבלים נוספים במרחב, אך אלו חוסלו על ידי הכוחות.
11:34 - טנק מגיע לשער הכניסה של קיבוץ כרם שלום. אחרי חצי שעה שבו נע הטנק במרחב הכניסה, הוא נכנס ומצטרף לכוחות הלוחמים.
13:20 - מח"ט פארן חובר אל הרבש"ץ יחד עם כ-50 לוחמים מביסל"ח שנמצאים בקורס מכ"ים. החיילים מטהרים את הקיבוץ.
14:10 - מטח פצמ"רים נורה אל עבר הקיבוץ. חייל נהרג ושניים נוספים נפצעים. מחבל מנסה לחדור לקיבוץ אך כוחות צה"ל במקום מנטרלים אותו.
בין הלילה של השבעה לשמונה באוקטובר תושבי הקיבוץ מתפנים, כשגם כשבוע לאחר מכן יש התקלויות עם מחבלים במרחב קיבוץ כרם שלום.
ממצאי התחקיר
- התחקיר, אותו ערך אל"מ איילון פרץ קבע כי צה"ל נכשל בהגנה על גזרת כרם שלום וכי בגזרה זו בלבד התרחשו 11 חדירות גבול. בנוסף לכך, אוגדת עזה הוכרעה זמנית על ידי המחבלים, ומערכת הפיקוד והשליטה של הגדוד קרסה בשעות הראשונות. לגבי שאלת תפקודו של חיל האוויר באותו בוקר, התחקיר מראה בסך הכל פעלו רק שני מסוקי קרב במרחב. באחד המקרים, טייס מסוק נאלץ לקבל הכוונה טלפונית מהרבש"ץ.
- התחקיר הצה"לי לא מתייחס למשך הזמן שחלף מהרגע שהמחבלים חדרו מהגבול אל הקיבוץ באין מפריע, להיקף אמצעי הלחימה והפער בין המחבלים ללוחמי צה"ל וחברי כיתת הכוננות.
- אל"מ פרץ שיבח את כוח סיירת נח"ל שפעלה בגבורה על אף שעמדה בתרחיש שלא נערכו אליו, וציין כי הכוחות שהיו בשטח מנעו התקפת מחבלים על הקיבוץ גדולה בהרבה. גם הרופא והחושבים בקיבוץ שפעלו תחת אש והצילו חיי אדם זכו לשבחים בתחקיר.
- מסתמן כי ארגון הטרור חמאס ניצל תורפה בחלוקת הקשב ותקף במקביל את מחנה אמיתי ואת כרם שלום, מה שמנע מכוחות כרם שלום והעתודה להיחלץ ליישובים נוספים.