האיחוד האירופי אישר היום (שלישי) את הקמתה של קרן ביטחונית בהיקף של 150 מיליארד אירו, צעד דרמטי שנועד לשפר את מוכנות היבשת מול איום ביטחוני גובר מצד רוסיה ולחזק את העצמאות הביטחונית של אירופה נוכח סימני שאלה באשר למחויבות של ארצות הברית להגנת היבשת.
הקרן, Security Action for Europe (SAFE), תאפשר למדינות האיחוד לממן פרויקטים ביטחוניים משותפים באמצעות הלוואות מגובות בגיוס חוב אירופי משותף - מהלך חסר תקדים בתחום ההגנה האירופי. ההחלטה התקבלה בתמיכת 26 מתוך 27 המדינות החברות באיחוד, כשמהונגריה נמנעה.
"האיחוד עושה היסטוריה עם SAFE - תוכנית ההשקעה הביטחונית הראשונה בהיקף רחב ברמת האיחוד", הצהיר הנציג של פולין, המחזיקה בנשיאות התורנית של האיחוד האירופי. "ביטחון אירופה מתחיל בהרתעה".
האישור הסופי לתוכנית התקבל בעקבות עלייה דרמטית בתקציבי הביטחון הלאומיים מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה בפברואר 2022, אך לדברי מנהיגי האיחוד, אין בכך די מול עוצמת האיום ממוסקבה. הקרן נועדה לשבור את המחסומים בין מדינות האיחוד בתחום הצבאי ולעודד פיתוח, ייצור ורכישה של ציוד צבאי מתוצרת אירופה, עם דרישה ש-65% לפחות מהיקף כל פרויקט יתבצע על ידי חברות מהאיחוד, מאזור הכלכלה האירופי או מאוקראינה.
הצעד מתרחש גם על רקע התחושה הגוברת בקרב מנהיגים אירופים כי לא ניתן עוד להסתמך על ההגנה של ארה"ב, במיוחד לאור חזרתו של דונלד טראמפ לבית הלבן.
רוסיה גינתה את המהלך וכינתה אותו "הסתה למלחמה" המבוססת על "איום מדומיין", אולם באירופה דוחים את הטענות - במיוחד נוכח העובדה שגם לפני הפלישה לאוקראינה נקט הקרמלין ברטוריקה דומה.
לפי מתווה הקרן, גם חברות ממדינות שחתמו על שותפות ביטחונית עם האיחוד, כמו בריטניה, יוכלו להשתתף בפרויקטים בתנאים מסוימים. הנציבות האירופית העבירה את החקיקה בהליך מזורז וללא הצבעה בפרלמנט האירופי, תוך הדגשת הדחיפות הביטחונית שבהקמת הקרן.