הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, קיים היום (ראשון) הערכת מצב וסיור שטח בחאן יונס. "אנחנו תוקפים בעוצמה על מנת להגן על עצמינו", אמר הרמטכ"ל ברצועת עזה.
"מח'ירבת אח'זעה הסמוכה, פשטו על ניר עוז, רצחו וחטפו תינוקות, ילדים, נשים וזקנים. אסור לנו לשכוח לרגע את שאירע פה. נעשה הכל להשיב את חטופינו ונכריע את חטיבת חאן יונס כפי שהכנענו את חטיבת רפיח". עוד הוסיף הרמטכ"ל, "זו אינה מלחמה אין סופית - נפעל לקצר אותה בהתאם להגשמת מטרותיה, אנחנו רוצים להכריע ונעשה את זה בנחישות, יסודיות ותוך שמירה על ביטחון הכוחות", הוסיף.
סערה ציבורית פרצה בעקבות מינויו של אלוף דוד זיני לראש השב"כ. משפחות החטופים יוצאות נגדו למתקפה חריפה ודורשות לבטל את המינוי, לאחר שנחשף ב"חדשות 12" כי זיני הביע בדיוני מטכ"ל התנגדות עקרונית לעסקאות לשחרור חטופים.
ב"חדשות 12" נחשף שזיני אמר בדיונים סגורים במטכ"ל: "אני נגד עסקאות חטופים, זוהי מלחמת נצח". לפי הדיווח, לא מדובר באמירה חד-פעמית, אלא בעמדה שעליה חזר במספר ישיבות במהלך השנה האחרונה, גם כאשר נדונו הצעות ממשיות לעסקאות. כמי שאמור לעמוד בראש הגוף שמוביל את תחום המודיעין ואת ניהול המגעים להשבת חטופים, הדברים מעוררים חשש עמוק בקרב המשפחות - שפירשו את ההתבטאות כעמדה שעלולה להשפיע לרעה על רמת המעורבות והמחויבות של השב"כ לקידום פתרון מדיני או הומניטרי להשבת יקיריהם.
משפחותיהם של חטופים וחטופות שלחו לפני זמן קצר פנייה רשמית לראש שב"כ המיועד, אלוף דוד זיני, על רקע הפרסומים האחרונים אודות עמדותיו בנוגע לעסקאות לשחרור חטופים והיותה של המלחמה, לתפיסתו, "מלחמת נצח".
מהמשפחות נמסר כי "בימים האחרונים, לאחר ההודעה אודות מינויך לתפקיד ראש השב"כ, התפרסמו דברים שנאמרו על ידך כנגד השבת חטופים ובעד המשך המלחמה - "מלחמת נצח" כדבריך. דבריך אלו טלטלו את עולמנו. תפקיד ראש השב"כ הוא תפקיד מפתח בקביעת גורלם של יקירנו ויקירתנו - בין אם בשל חלקו במשא ומתן ובין אם בתפקידו באישור תקיפות רגישות, שעלולות לסכן את החטופים".
לדבריהן, "לאחר הפרסומים, ציפינו בתקווה כי תצא בהבהרות ברורות, שידגישו את מחויבותך הבלתי מתפשרת למשימה העליונה של השבת החטופים. לצערנו, בחרת בשתיקה רועמת. יש שיאמרו, שתיקה כהודאה. אין לנו עניין בפוליטיקה - יש לנו עניין אך ורק בנושא אחד, והוא החזרתם הביתה של 58 חטופים וחטופות שהופקרו ונמצאים בסכנה ממשית ומוחשית - החיים בסכנת מוות והחללים בסכנת היעלמות. זהו גם רצונו של רוב מוחלט בעם. המחשבה שימונה ראש שב"כ שבכוונתו לפעול בניגוד ליעד העליון של המלחמה, היא בגדר הוספת חטא על פשע, הפקרה חוזרת של החטופים וביזוי המשפחות.
אנו קוראים לך - צא ותבהיר את מחויבותך להשבת החטופים. תאפשר לנו לסמוך עליך שלא תהיה חלק מהמאמץ הפעיל למנוע כל עסקה שתשיב את כולם".
הרמטכ"ל שוחח עם הלוחמים והמפקדים בשטח על חשיבות הפעילות המבצעית כחלק ממבצע "מרכבות גדעון" להכרעת חמאס, שיבח אותם על פועלם ואישר תוכניות להמשך. "חמאס נמצא בלחץ גדול מאוד, הוא איבד את מרבית נכסיו ואת הפיקוד והשליטה שלו. נפעיל את כלל הכלים שלנו על מנת שנוכל להשיב את החטופים לביתם, להכריע את חמאס ולפרק את שלטונו".
הרמטכ"ל סייר עם מפקד פיקוד דרום, אלוף יניב עשור, מפקד אוגדה 36, תת-אלוף מורן עומר, מפקד חטיבת גולני, מפקד חטיבת 188, מפקד חטיבת כפיר, מפקד חטיבת האש 282, מפקדי גדודים ומפקדים נוספים.