אין פריצת דרך במגעים לשחרורה של החוקרת אליזבט צורקוב, כך אמר הערב (שבת) בכיר אמריקני. עוד ציין הבכיר כי הדיווחים בתקשורת הערבית על כך שהושגה עסקה אינם נכונים ושארצות הברית לא תסכים לשחרר את האזרח האיראני שרצח אמריקני בעיראק.
מקורות עיראקים מסרו מוקדם יותר היום לערוץ אל-חדת' הסעודי כי מתקיימים מאמצים רציניים לשחרורה של החוקרת הישראלית שנחטפה בעיראק במרץ 2023, אליזבט צורקוב. עוד ציינו המקורות כי שחרורה יתבצע במסגרת הבנה לא-מוכרזת בין עיראק לארה"ב.
לפי הדיווח בערוץ אל-סדת', ממשלת עיראק משקיעה מאמצים בכדי להביא לשחרורה של צורקוב במטרה להקהל על הלחץ הבין-לאומי עליה ומאמצים אלו מגיעים לאחר ביקור חשאי של בכיר ביטחוני עיראקי בוושינגטון. עוד ציין המקור כי מתקיימות שיחות ביטחוניות חשאיות אל מול אירגון הטרור המחזיק בצורקוב על מנת להביא לשחרורה והמקורות הבהירו כי ישנה הצעה להעביר את צורקוב לפני שחרורה לצד נייטרלי על מנת להימנע ממבוכה בתוך עיראק. כמו כן, המקורות מסרו כי השחרור הצפוי של צורקוב יוכיח את המחוייבות של ממשלת עיראק לשיתוף פעולה מול הקהילה הבין-לאומית ויוכיח את מחוייבותה של ממשלת עיראק לאיזון הקשרים שלה בין איראן לארה"ב.
בעיתון הלונדוני "א-שרק אל-אווסט" נכתב על פי מקורות, כי הגורם שחטף את צורקוב הסכים לשחררה בעקבות הצעה שכללה שחרור בתמורה של אישים שפגעו באינטרסים אמריקנים באזור, בינהם גורם בעל אזרחות איראנית. אחד מהמקורות הדגיש שהעסקה הושלמה והוסכם על כל פרטיה - כשנשאר רק עניין שחרורה, שעדיין לא יצא אל הפועל. בכיר במערך ההסברה של המועצה לביטחון לאומי של עיראק הכחיש הכרה בעסקה שכזו ונמנע מלהגיב על הדיווחים על שחרורה של החוקרת.
אליזבט צורקוב היא אקדמאית הישראלית-רוסייה שמוחזקת בשבי בעיראק מאז מרץ 2023. בינואר נודע שהיא בחיים, וכי מתקיימים מגעים לשחרורה. צורקוב נחשבת למומחית לענייני סוריה, דאע"ש והמזרח התיכון. היא בוגרת תואר שני בהיסטוריה של המזרח התיכון מאוניברסיטת תל אביב ובוגרת תואר ראשון בתקשורת ויחסים בינלאומיים מהאוניברסיטה העברית. עד נסיעתה לעיראק, היא עבדה על דוקטורט במחלקת מדע המדינה באוניברסיטת פרינסטון שבארצות הברית. צורקוב היא עמיתה בפורום לחשיבה אזורית, והיא גם עמיתת מחקר במכון למחקר מדיניות חוץ בפילדלפיה. בנובמבר 2024 פורסם סרטון ראשון של צורקוב, כשמונה חודשים אחרי שנחטפה. במה שנראה כמו הודאה כפויה, היא "מודה" שעבדה עבור המוסד וסוכנות הביון האמריקנית (CIA) וקראה לעצור את המלחמה ברצועת עזה לטובת שחרור החטופים.