המחבל שרצח שני עובדים בשגרירות ישראל בוושינגטון הואשם אמש (חמישי) ברצח מדרגה ראשונה בבית משפט פדרלי, בעוד שהממשל צפוי להעמידו לדין על פשעי שנאה, שהעונש המרבי עליהם הוא עונש מוות.
אליאס רודריגז, בן 30 משיקגו, ירה 21 כדורים בירון לשינסקי ובשרה לין מילגרים, בני זוג צעירים שעמדו להתארס, מחוץ למוזיאון היהודי בוושינגטון. לאחר הירי, הוא התחזה לעד ראיה לאירוע והמתין למשטרה, אז קיבל אחריות על הרצח ואמר שעשה זאת "למען עזה".
בהופעתו בבית המשפט, רודריגז מיעט לדבר. הוא היה בעבר חבר במפלגה סוציאליסטית, אך זו הבהירה שהוא כבר לא קשור אליה במשך שנים ארוכות וגינתה את הפיגוע. החוקרים בוחנים מניפסט שפרסם זמן קצר לפני הירי, ובו תקף את המלחמה של ישראל ברצועת עזה.
חברים וחברי ארגוני הסברה שאליהם השתייך זוג הישראלים סיפרו שהם היו מחויבים לבנות גשרים בין ערבים ליהודים, במטרה להפסיק את שפיכות הדמים במזרח התיכון. בעקבות הירי, שגרירויות ישראל ברחבי העולם הגבירו מיד את האבטחה.
לפי כתב האישום, רודריגז טס משיקגו לאזור וושינגטון ביום שלישי. ביום רביעי בערב, הוא נראה מסתובב מחוץ למוזיאון, כקילומטר וחצי מהבית הלבן, זמן קצר לפני הירי. הוא פתח באש לעבר קבוצת אנשים שעזבו אירוע למנהיגים צעירים ודיפלומטים שארגן הוועד היהודי האמריקני, ארגון פרו-ישראלי שפועל נגד אנטישמיות.
צילומי מצלמות אבטחה, כך נכתב בהצהרת ה-FBI, הראו את רודריגז יורה כמה פעמים לעבר לישינסקי ומילגרים. לאחר שנפלו לקרקע, הוא רכן מעליהם וירה בהם כמה יריות נוספות אחרי שמילגרים ניסתה לזחול ולהתיישב. הוא עצר כדי לטעון מחדש את נשקו, ולאחר מכן המשיך לירות.
הוא השליך את הנשק, נמלט לתוך המוזיאון ונעצר שם אחרי שבתחילה הוא זוהה על ידי הנוכחים כעד ראיה לפיגוע. רודריגז, שעטה כאפיה, אמר לשוטרים שאותם הזעיקו המאבטחים: "עשיתי זאת למען פלסטין, למען עזה". עדי ראיה סיפרו כי שמעו אותו צועק "פלסטין חופשית" לאחר שנעצר.
לפי כתב האישום, החוקרים מצאו בזירה אקדח 9 מ"מ שרודריגז רכש באילינוי לפני חמש שנים, 21 תרמילים משומשים ומחסנית.
בהופעתו הראשונה בבית המשפט, ויתר המחבל על זכותו לשימוע בנוגע למעצרו, ונקבע שימוע מקדמי ל-18 ביוני. במהלך הדיון, הוא כמעט שלא דיבר, פרט לתשובות של "כן" לשאלות של שופט פדרלי בנוגע להבנת זכויותיו.
בנוסף לשני סעיפי אישום ברצח מדרגה ראשונה, רודריגז הואשם במסמך בן שישה עמודים גם ברצח של פקידי ממשל זרים, גרימת מוות באמצעות נשק חם וירי בנשק במהלך פשע אלים.
ג'נין פירו, שמונתה לאחרונה על ידי הנשיא דונלד טראמפ כתובעת הפדרלית הבכירה בוושינגטון, אמרה במסיבת עיתונאים כי התיק נגד רודריגז יכול להוביל לעונש מוות. "נמשיך לחקור זאת כפשע שנאה וכפשע טרור," אמרה פירו לכתבים.
התובעת הכללית של ארצות הברית, פאם בונדי, אמרה מוקדם יותר שהיורה פעל, ככל הנראה, לבדו.
במקביל, חוקרי ה-FBI והמשטרה ממשיכים לבחון כתבים וקשרים פוליטיים של המחבל. סגן ראש ה-FBI, דן בונגינו, עדכן שהחוקרים "מודעים לכתבים מסוימים שנכתבו לכאורה על ידי החשוד" ומקווים לעדכן בקרוב לגבי אותנטיות המסמכים.
הצהרתו של בונגינו התייחסה, ככל הנראה, למניפסט שנחתם בשמו של רודריגז ופורסם בחשבון X אנונימי ביום רביעי בערב, זמן קצר לפני הירי.
המסמך, שפורסם תחת הכותרת "להסלים למען עזה, להביא את המלחמה הביתה", גינה את הרג עשרות אלפי פלסטינים על ידי ישראל מאז מתקפות חמאס באוקטובר 2023, ודן במוסריות של פעולה "חמושה". במסמך נכתב: "כשמתרחש אירוע, אנשים מחפשים טקסט שיסביר את משמעותו, אז הנה ניסיון. הזוועות שביצעו ישראלים נגד פלסטין הן מעבר לתיאור ולהגדרה כמותית".
רודריגז היה חבר בעבר במפלגה לסוציאליזם ולשחרור, אך מפלגת השמאל הקיצוני הבהירה שהקשר ביניהם היה קצר והוא הסתיים ב-2017. במפלגה אמרו שאין להם מידע על קשר נוסף עמו זה יותר משבע שנים.
"אין לנו שום קשר לירי הזה ואיננו תומכים בו", הבהירה המפלגה בפוסט ב-X.
לפי דיווח מקומי מ-2018, רודריגז זוהה כחבר בסניף שיקגו של הארגון הפרו-פלסטיני ANSWER. הארגון לא הגיב לפניות בנושא.
עד מעצרו, רודריגז עבד בארגון המייעץ בתחום האוסטאופתיה, שפרסם תנחומים לקורבנות. הוא גם עבד כחוקר היסטוריה בעל פה בארגון The HistoryMakers, עמותה המשמרת סיפורים של שחורים בארצות הברית, לפי ביוגרפיה שלו באתר שכבר נמחקה מאז הירי. הוא גם כתב תוכן עבור חברות טכנולוגיה.
ב-2018 הוא סיים תואר ראשון באנגלית באוניברסיטת אילינוי בשיקגו, שבה נולד וגדל.
הנשיא טראמפ גינה את הירי. "הרציחות הנוראיות האלה בוושינגטון, שמבוססות בבירור על אנטישמיות, חייבות להיפסק, עכשיו!" כתב טראמפ זמן קצר אחרי הירי. "לשנאה וקיצוניות אין מקום בארצות הברית".
הירי צפוי להגביר את הקיטוב בארצות הברית סביב המלחמה בעזה בין תומכי ישראל למפגינים פרו-פלסטינים, במיוחד בתוך האוניברסיטאות.
טראמפ ורבים מהרפובליקנים תייגו את ההפגנות כאנטישמיות. ממשלו עצר מפגינים ללא אישום והפסיק מימון לאוניברסיטאות מובילות בארצות הברית שאפשרו הפגנות. אתמול, לאחר הפיגוע, הודיע הממשל שהוא שולל מאוניברסיטת הארוורד את היכולת לקבל סטודנטים זרים, בהחרפה משמעותית של המאבק בין הצדדים.