משפחות צעירות בישראל מתמודדות עם מכה נוספת: החל מ־3 ביוני צפויים מחירי תרכובות המזון לתינוקות (תמ"ל) להתייקר בשיעור של כ־7%. העלייה הדרמטית במחירי אחד המוצרים הבסיסיים והחיוניים ביותר מעוררת זעם ציבורי וקריאות לפעולה מצד ארגוני סיוע, על רקע העדר תגובה ממשלתית ומדיניות סדורה בתחום.
מדובר בעלייה מצטברת של כ-30% מאז שנת 2020, כאשר כיום קופסה בודדת של תמ"ל נמכרת במחיר של 75 עד 85 שקלים. העלייה הקרובה צפויה להביא את ההוצאה החודשית הממוצעת למשפחה לכ-530 שקלים - על מוצר בסיסי הנחשב קריטי בחודשי החיים הראשונים של תינוקות.
עליית המחירים החוזרת של התמ"ל נתפסת על ידי רבים כסמל לחוסר מדיניות כלפי משפחות צעירות ולחוסר רגולציה בתחום הרגיש. לשם השוואה, בצרפת נמכרת קופסת תמ"ל (800 גרם) בכ-14 אירו - כ-56 שקלים בלבד. בבריטניה, מותגים מובילים נמכרים במחירים של 33-40 שקלים לקופסה - חצי מהמחיר בישראל. הפערים הללו מעלים שאלות נוקבות על מדיניות המיסוי, הרגולציה והפיקוח על מחירי מוצרים חיוניים לתינוקות במדינת ישראל.
תינוקות רעבים בישראל - ואין תגובה מהממשלה
מאיר שדה, מנכ"ל הבנק החברתי למזון תינוקות, גוף המסייע מדי חודש לאלפי משפחות, מזהיר מפני החרפה במצב: "מאות משפחות חדשות מצטרפות מדי חודש למעגל הפונים לסיוע במזון לתינוקות. העלאות המחירים הן ביטוי לחזירות שאין לה מקום, במיוחד כאשר יש תינוקות רעבים בישראל. מטריד מאוד שאין כל תגובה או פעולה ממשלתית שתעצור זאת", אמר. לדבריו, נדרש שינוי מדיניות מיידי הכולל הפחתת מסים והסרת המע"מ על תרכובות מזון לתינוקות - בדומה למהלכים הנהוגים במדינות רבות בעולם.
בארצות הברית, למשל, פועלת מזה שנים רבות תכנית WIC (Women, Infants, and Children) המספקת תרכובות מזון לתינוקות בחינם או במחיר מסובסד. התכנית מעניקה תמ"ל לכ-50% מהתינוקות במדינה, תוך הכרה בחשיבותו של המוצר לצמיחה והתפתחות בריאה.
בישראל - אין מדיניות ממשלתית סדורה בתחום, והסיוע למשפחות מתבסס בעיקר על עמותות ויוזמות אזרחיות. הקריאה לממשלה לקדם צעדים כמו סבסוד, פיקוח מחירים, ביטול מע"מ או תקרת מחיר - טרם נענתה.
הבנק החברתי למזון תינוקות, לצד ארגוני סיוע נוספים, פועל מול מקבלי ההחלטות לעצירת "מטס ההתייקרויות" במוצר קריטי זה. הארגונים מציעים שורת צעדים קונקרטיים, ובהם: ביטול המע"מ על תמ"ל, הטלת פיקוח ממשלתי על המחירים; קידום תכנית סבסוד כלל-ארצית, פתיחת השוק ליבוא תחרותי.