המשטרה עצרה עובד תחזוקה בבית המעצר בניו אורלינס בחשד שסייע לעשרה אסירים לברוח מהמתקן בשבוע שעבר - כך הודיעה אמש (שלישי) התובעת הכללית של לואיזיאנה, בעוד שהמצוד אחר חלק מהנמלטים נמשך.
העובד, סטרלינג וויליאמס בן ה-33, נעצר ביום שני בלילה. וויליאמס מואשם בכך שסגר את אספקת המים לתא שבו בוצעה הבריחה, פעולה שאפשרה לאסירים לפרק את האסלה מהקיר.
האסירים נמלטו מבית המעצר של מחוז אורלינס בשעות הבוקר המוקדמות של 16 במאי. שלושה מהם נתפסו מאוחר יותר באותו יום, וושניים מהם נתפסו מאז. המשטרה ציינה קודם לכן כי כמה מהאסירים עמדו בפני אישומים בגין רצח ועבירות אלימות אחרות.
התובעת הכללית של לואיזיאנה, ליז מוריל, מסרה כי וויליאמס "הודה בפני החוקרים שאחד האסירים הנחה אותו לסגור את המים בתא שממנו ברחו". לדבריה, "במקום לדווח על האסיר, וויליאמס סגר את המים כפי שהונחה, ובכך אפשר לאסירים לבצע את תוכנית הבריחה שלהם בהצלחה".
וויליאמס מואשם בעשרה סעיפים של סיוע לבריחה פשוטה וכן בעבירה של התנהלות לא נאותה בתפקיד. הוא טען שאחד הסוהרים איים לדקור אותו אם לא יסייע להם.
מוריל הוסיפה כי החקירה נמשכת וכי הרשויות "יחשפו את כל העובדות בסופו של דבר, וכל מי שסייע או תמך בבריחה יועמד לדין במלוא חומרת החוק". היא קראה לכל מי שיודע משהו, כולל אלה שייתכן וסייעו, "לפנות כעת כדי להשיג את התוצאה הטובה ביותר עבורם".
משרד השריף של מחוז אורלינס פרסם תמונה של חור בתא הכלא, מאחורי אסלה מתכתית, ששימש, לדברי הרשויות, את האסירים לבריחה מהמתקן.
השריף סוזן האטסון אמרה שהאסירים פרצו את דלת ההזזה של תאם ממסילותיה בשעה 00:23 בלילה שבין חמישי לשישי. אחר כך, הם תלשו את האסלה מהקיר ושברו מוטות מתכת סביב חור הצנרת שנחשף לאחר הסרת האסלה.
הם טיפסו עם סדינים על חומת הכלא, ורצו אל כביש מהיר סמוך. משרד השריף פרסם תמונות של החור בקיר, המראות כיצד נראה מתקן הצנרת לפני שהאסלה נתלשה. האסירים אף הותירו מסרים וציורים עם בריחתם, באחד מהם היה כתוב "קל מדי חחח", עם חץ המצביע לעבר החור, וציור של פרצוף מחייך עם לשון משורבבת. כתובת נוספת, חלקה מטושטשת, התגרתה בשוטרים לתפוס אותם כשיוכלו.
בית המעצר ממוקם קרוב למרכז ניו אורלינס, כשלושה קילומטרים מהרובע הצרפתי המפורסם של העיר.