אי פעם חלמתם לזרוק הכל ולברוח לאי שטוף שמש באוסטרליה? הנה חלופה זולה ובהחלט מוזרה יותר: לחיות על עץ! כבר שמענו על אנשים שעברו לגור על ספינת תענוגות או אפילו בתוך פח אשפה בגלל משבר יוקר המחיה, אבל ג'וליה "בטרפליי" היל לקחה את זה צעד קדימה כשחיה 738 ימים על עץ סקוויה בגובה 55 מטר בקליפורניה. והסיבה? הרבה יותר הרואית מחיסכון בכסף.
למה ג'וליה היל חיה כמעט שנתיים על עץ?
לאחר ששרדה תאונת דרכים קשה, הגיעה ג'וליה, פעילה סביבתית, ליוריקה שבקליפורניה, שם התאהבה בעצי הסקוויה הענקיים. כששמעה שחברת Pacific Lumber מתכננת לכרות עץ בן אלף שנה בשם "לונה", היא הצטרפה למחאת "ישיבה על העץ" עם שני מתנדבים נוספים, כדי למנוע את הכריתה, להאט את כריתת היערות בסביבה ולהעלות את המודעות הסביבתית לעצים העתיקים.
ב-10 בדצמבר 1997 היא טיפסה על לונה וירדה רק פעם אחת קצרה בגלל מחלה. גם כשהמתנדבים האחרים פרשו, היא נשארה לבדה במחאה.
איך היא שרדה 738 ימים על העץ?
ג'וליה הסתמכה על חברים שהעבירו לה אוכל ומים בחבלים. שתי פלטפורמות קטנות, בגודל 1.8 על 1.8 מטרים, הוקמו על העץ, עם יריעות ברזנט להגנה מפני רוח וגשם. אבל, כפי שדווח ב-San Francisco Chronicle באותה תקופה: "ג'וליה מעולם לא הייתה ממש יבשה במשך השנתיים שלה על לונה".
למרות ניסיונות ההפחדה של החברה - שכללו הצבת מאבטחים מתחת לעץ, כריתת עצים סמוכים ומסוקים שחגו מעליה - היא החזיקה מעמד עד 23 בדצמבר 1999. המחאה שלה זכתה לסיקור נרחב בתקשורת בארה"ב, והעלתה לסדר היום את הסכנה שבה נתונים עצי הסקויה העתיקים.
ההסכם שהוריד אותה מהעץ
ימים ספורים לפני שירדה, ג'וליה חתמה על "הסכם שימור לונה" עם חברת Pacific Lumber. ההסכם הבטיח שלונה וכל העצים ברדיוס של 60 מטרים ממנה יישארו עומדים, אך עצים שכבר נכרתו נשארו בבעלות החברה.
ובונוס קטן: ב-2007 החברה פשטה את הרגל. עצים 1 - Pacific Lumber 0!