המנהיג העליון של איראן, עלי חמינאי, הצהיר היום (שלישי) שדרישות ארצות הברית שטהראן תימנע מהעשרת אורניום הן "מוגזמות ומקוממות". חמינאי הביע ספקות בנוגע לסיכויי ההצלחה של שיחות הגרעין, ואמר: "איני סבור שהשיחות הגרעיניות עם ארצות הברית יניבו תוצאות. איני יודע מה יקרה". הוא הוסיף כי על וושינגטון להימנע מהצגת דרישות מופרזות במשא ומתן.
"זו טעות גדולה לומר שלא נאפשר לאיראן להעשיר אורניום", אמר חמינאי בכינוס שהתקיים בטהראן לרגל ציון שנה להתרסקות המסוק שבה נהרגו הנשיא איברהים ראיסי ושר החוץ. "אף אחד לא מחכה לאישור לזה. לאיראן יש מדיניות, יש לה גישה משלה והיא מנהלת מדיניות משלה".
למרות הצפי לסבב חמישי של שיחות בסוף השבוע ברומא, המשא ומתן בין הצדדים עדיין רעוע. עיקר המחלוקת הוא סביב סוגיית העשרת האורניום, כשבממשל טראמפ מתעקשים שעל טהראן להימנע מהעשרה באופן גורף.
מוקדם יותר, סגן שר החוץ האיראני קאזם קריבאבאדי אישר שטהראן קיבלה הצעה מארצות הברית וכי היא נמצאת בבחינה. בשבוע שעבר, הנשיא דונלד טראמפ הצהיר כי על איראן "לפעול במהירות, אחרת משהו רע עומד לקרות", בעוד שטען שהצדדים קרובים להסכם.
טראמפ מדגיש שהוא מעוניין בפתרון דיפלומטי, אך איים להפעיל אמצעים צבאיים ללא הסכמות בטווח הזמן הקרוב.
וושינגטון טוענת שהעשרת אורניום, גם ברמה נמוכה, עלולה להשאיר לאיראן נתיב לפיתוח פצצת גרעין. טהראן, לעומת זאת, טוענת שתוכנית האנרגיה הגרעינית שלה מיועדת אך ורק למטרות שלום. הסכם הגרעין הקודם, שממנו פרש טראמפ ב-2018, אפשר לאיראן להעשיר אורניום לרמה של 3.67%, המשמשת למטרות אזרחיות, תחת פיקוח מחמיר.
טראמפ, שתיאר את ההסכם כחד-צדדי לטובת איראן, הטיל מחדש סנקציות נרחבות עליה. בתגובה, הגבירה איראן את פעילות ההעשרה שלה, שהגיעה לרמה של 60% - מרחק טכני בלבד מרמת העשרה של 90% הדרושה לפיתוח נשק גרעיני.