נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר הערב (שני) שרוסיה ואוקראינה הסכימו לפתוח במשא ומתן ידי במטרה להגיע להפסקת אש ולסיום המלחמה, בהמשך לשיחות עם מנהיגי המדינות
לדבריו, השיחה שקיים עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הייתה "מצוינת". טראמפ מסר כי אוקראינה הביעה נכונות מיידית להפסקת אש, בעוד שרוסיה התנתה זאת בעמידה בתנאים מסוימים. בשבוע שעבר, התקיימו מגעים ישירים ראשונים מאז 2022 בין נציגי הצדדים באיסטנבול, אם כי אלה לא הבשילו לכדי הסכמה.
"משא ומתן בין רוסיה ואוקראינה יתחיל באופן מידי", כתב טראמפ ברשת החברתית שלו, לאחר שיחתו עם פוטין, שנמשכה שעתיים. "התנאים לכך יסוכמו בין שני הצדדים, כפי שצריך להיות, משום שהם מכירים את פרטי המשא ומתן שאף אחד אחר לא היה מודע להם".
הוא הוסיף כי לאחר מכן קיים שיחת ועידה עם זלנסקי ועם מנהיגי האיחוד האירופי, צרפת, איטליה, גרמניה ופינלנד, בה עדכן אותם על תחילת התהליך. טראמפ אף הציע כי האפיפיור לאו ה-14, שנכנס לאחרונה לתפקידו, יארח את השיחות בוותיקן. לדבריו, "הוותיקן, כנציגו של האפיפיור, הביע עניין רב לארח את המשא ומתן".
עוד אמר טראמפ כי "רוסיה מעוניינת בהסכם סחר נרחב עם ארצות הברית לאחר תום המלחמה", והוסיף שגם אוקראינה צפויה ליהנות מהסכמי סחר במסגרת מאמצי השיקום שלה.
מנגד, פוטין וזלנסקי התבטאו באופן עמום יותר. פוטין הצהיר שהוא מוכן לעבוד עם אוקראינה על "מזכר בנוגע להסכם שלום עתידי אפשרי", בעוד זלנסקי כינה זאת "רגע מכריע" וקרא לארצות הברית שלא להתרחק מהשיחות.
פוטין לא התייחס בדבריו לדרישות ארצות הברית ומדינות אירופה להפסקת אש ללא תנאים למשך 30 יום. זלנסקי, לעומת זאת, חזר על מחויבות אוקראינה להפסקת אש "מלאה וללא תנאים", והזהיר כי אם מוסקבה אינה מוכנה לכך, "חייבים להטיל עליה סנקציות חריפות יותר".
זלנסקי הדגיש שביקש ששום החלטות בנוגע לאוקראינה לא יתקבלו ללא מעורבות ארצו, וכינה זאת "עניין עקרוני" עבור קייב. הוא הוסיף כי אין לו פרטים על "מזכר" כלשהו, אך ציין כי ברגע שיתקבל מסמך מהרוסים, "נוכל לגבש את עמדתנו בהתאם".
לדבריו, תהליך המשא ומתן "חייב לכלול נציגים אמריקנים ואירופאים בדרג הולם". הוא הסביר: "חשוב לכולנו שארצות הברית לא תתנתק מהשיחות ומהחתירה לשלום, כי היחיד שייהנה מכך הוא פוטין".
אוקראינה ואירופה חוששות שארצות הברית עלולה לנטוש את מאמצי התיווך, כפי שרמזה לאחרונה. מאוחר יותר, בנאום שנשא באירוע בבית הלבן, הבהיר טראמפ שארצות הברית לא תסוג מתפקידה כמתווכת בשיחות בין רוסיה לאוקראינה, אך ציין כי יש לו "קו אדום בראש" לגבי המועד שבו יפסיק ללחוץ על שני הצדדים. הוא הכחיש כי ארצות הברית נסוגה מתפקידה במשא ומתן. הוא אמר שלדעתו, פוטין "שבע מהמלחמה" ורוצה לסיימה.
במקביל, פוטין, שתיאר את השיחה עם טראמפ - שנערכה מבית ספר למוזיקה בעת ביקור בעיר סוצ'י - כ"גלויה, אינפורמטיבית ובונה", התייחס אף הוא לאפשרות של הפסקת אש. "הסכמנו עם נשיא ארצות הברית שרוסיה תציע ומוכנה לעבוד עם אוקראינה על מזכר בנוגע להסכם שלום עתידי אפשרי", אמר. לדבריו, המזכר יגדיר "כמה עמדות", כולל "עקרונות להסדר, לוח זמנים לסיום הסכם שלום אפשרי, ואפשרות להפסקת אש לפרק זמן מסוים, אם יושגו הסכמות רלוונטיות".
יורי אושקוב, יועץ לנשיא רוסיה, ציין כי מסגרת זמן להפסקת אש לא נדונה, "אף שטראמפ, כמובן, מדגיש את רצונו להגיע להסכם כזה או אחר בהקדם האפשרי".