כך נראית הרצועה עם הרחבת המבצע והכנסת הסיוע ההומניטרי: לפני נתונים במערכת הביטחון - כבר יותר מ-400 אלף פלסטינים נעו מצפון רצועת עזה לדרום. בתוך כך, צה"ל הגביר את פעילות הרס התשתיות באמצעות שימוש באמצעי חבלה על הקרקע וציוד מכני הנדסי כבד. גורמים בפיקוד הדרום: "יש מאמץ גדול מאוד להקים את מוקדי הסיוע ההומניטארי בדרום רצועת עזה". מדובר באתגר הנדסי בגלל היקף ההריסות המחייב פינוי ויצירת אזורים שטוחים להצבת אוהלים והקמת מחסנים, אזורי חלוקה ומערכות בידוק ביטחוני דלא יסכן את הכוחות והחברות האזרחיות.
בינתיים, היום הגיעו למעבר כרם שלום משאיות ראשונות של הסיוע ההומניטארי שיכנסו לרצועת עזה באישור הדרג המדיני. בעקבות הגעת משאיות הסיוע, שר האוצר בצלאל סמוטריץ' ממפלגת הציונות הדתית הודיע כי ימסור "הצהרה מיוחדת" בשעה 11:00
אמש, דובר צה"ל תא"ל אפי דפרין נשא הצהרה לציבור, על רקע הרחבה הפעולה קרקעית בצפון ודרום רצועת עזה, במסגת מבצע "מרכבות גדעון". "אנחנו יוצאים למבצע להשבת החטופים ושלטון חמאס. נתאים את עצמנו לכל התפתחות. המבצע הוא חלק ממלחמת חרבות ברזל", הצהיר. "נגדיל את השליטה ברצועת עזה, תוך ביתור הרצועה והנעת האוכלוסייה לשם הגנתה. אנחנו מתקדמים על פי תוכנית סדורה והדרגתית. כעת פועלות ברצועת עזה חמש אוגדות. למבצע 3 עקרונות: שליטה מבצעית במקומות בהם נפעל, הנעת האוכלוסייה לשם הגנתה ופגיעה במערכת השליטה והפיקוד של חמאס".
"בשונה מבעבר, אנחנו מבצעים מאמץ התקפי, ומבצעים התקפה עד הכרעה. התרענו שנתקוף כל עוד חמאס יתבצר בעמדתו - האיום מתממש. אנשי המילואים התייצבו במספרים גבוהים, גיוסם הוא צורך הכרחי".
"המלחמה נערכת בתיאום מלא עם מנהלת השבויים, הדבר היחיד שיכול לעצור אותנו זה השבת החטופים, נותנים גמישות לדרג המדיני. העמימות היא אמצעי, לא נשתף את חמאס בתוכניות שלנו".
מהצבא נמסר כי במהלך השבוע האחרון, חיל האוויר החל במכת פתיחה במהלכה תקף יותר מ-670 מטרות של חמאס ברחבי הרצועה למען שיבוש היערכות האויב וסיוע לפעולה הקרקעית. בין המטרות שהותקפו, מחסני אמצעי לחימה, מחבלים, תוואי תת-קרקע ועמדות שיגור נ"ט. בתוך כך, ברצועת עזה מדווחים על התקדמות טנקים של צה"ל במקביל לירי ארטילרי ותקיפות מהאוויר צפונית-מזרחית לשכונת אל-פח'ארי, שמזרחית לח'אן-יונס בדרום הרצועה. דובר צה"ל בשפה הערבית, אביחי אדרעי, פרסם לפני זמן קצר התראת פינוי ממספר שכונות הנמצאות בין דיר אל-בלח, שבמרכז הרצועה, לבין ח'אן-יונס, שבדרום הרצועה - אל עבר אזור אל-מוואסי, שמערבית לח'אן-יונס.
אמש, הקבינט המדיני-ביטחוני החליט לחדש העברה של סיוע הומניטרי לעזה באופן מיידי דרך כמה ארגונים בינלאומיים, עד לתחילת פעולת מנגנון הסיוע החדש ב-24 במאי.
הרמטכ"ל אייל זמיר סייר ברצועה וטען כי יאפשר גמישות להנהגה המדינית לקדם עסקת חטופים. "עסקה זו לא עצירה, זה הישג", הצהיר. נמשיך עד שנשבור את כושר הלחימה של האויב, עד שנכריע אותו בכל מקום בו נפעל. אנחנו לא יכולים לחזור ל-7 באוקטובר. ישנן שתי מטרות מרכזיות לנגד עינינו: השבת החטופים והכרעת החמאס".