לפני כארבע שנים, רב העיר קרית מוצקין הטיל ספק ביהדותה של בלנית יוצאת אתיופיה שעובדת במקוה בעיר. בחודש פברואר האחרון אישר בית הדין האזורי לעבודה בחיפה הסכם פשרה בין רב העיר, הרב דוד דרוקמן, לבין הבלנית תהילה אישטה.
במסגרת ההסכם, שנחתם לאחר כשלוש שנים של הליכים משפטיים, התחייב הרב דרוקמן לפרסם הודעת התנצלות בעיתונות, בה יצוין כי לא הוטל מעולם ספק ביהדותה של אישטה על ידי הרב או המועצה הדתית המקומית. הסיבה להסכם הפשרה בין הצדדים היא שיחת טלפון והודעות בווטסאפ שיצאו לכאורה מטעמו של הרב דרוקמן לתושבי העיר, לפיהן אין להשתמש במקווה שבו אישטה עובדת בשל בעיה הלכתית.
לדבריה של תהילה אישטה שאל אותה הרב האם עברה גיור לחומרה. שאלה המעוררת חשש לאפליה על רקע מוצאה. אחת מהודעות הווטסאפ שנפוצו, אף שלא נכתבה על ידי הרב, כללה ניסוח פוגעני: "מי שטבלה אצל הבלנית האתיופית שיעשה שאלת חכם".
אישטה, יוצאת אתיופיה, טענה בפני בית הדין לעבודה, באמצעות עמותת "עתים" כי הרב דרוקמן צלצל אליה ושאל אותה האם היא עברה גיור לחומרה (גיור שעוברים אותו במידה ויש ספק ביהדות של האדם, ב"א) ואילו היא השיבה לו שהיא יהודייה ולכן אין צורך בכך. לאחר השיחה, כך לטענתה, יצאו הודעות הווטסאפ. באחת מההודעות, שאמנם לא נכתבה על ידי הרב דרוקמן, נכתב: "מי שטבלה אצל הבלנית האתיופית שיעשה שאלת חכם".
הרב דרוקמן הכחיש בבית הדין את כל הטענות, גם את עצם השיחה עם אישטה וגם קשר להודעות הווטסאפ. לטענתו, הוא פעל אך ורק מתוקף אחריותו ההלכתית בעיר.
לאחר הליכים שארכו קרוב לשלוש שנים, הושגה פשרה בין הצדדים שבמסגרתה התחייב הרב לפרסם הודעת התנצלות רשמית, לפיה לא היה כל ערעור על יהדותה של אישטה. עוד סוכם כי בכפוף לאישור כשירותה על ידי הרבנים הראשיים לישראל, תוכל תהילה להתמודד על משרת בלנית קבועה.
בהמשך, הרב הראשי הספרדי לישראל, הרב דוד יוסף, אישר את כשירותה, בירך אותה באופן אישי, ואף התנצל בפניה בשם מוסד הרבנות.
עו"ד אלה סקעת, מנהלת המחלקה המשפטית בארגון 'עתים', שעזר לאישטה בדיונים בבית הדין, סיפרה כי הן התרגשו לראות את ההתגייסות של הרב הראש, הרב יוסף שהתנצל בפניה של תהילה בשם מוסד הרבנות. "המקרה הזה הוא תמרור אזהרה לכל מי שלוקח את הדין לידיו ופועל בניגוד לחוק ובצורה פוגענית כנגד כל אוכלוסיה שהיא. נמשיך לפעול לתיקון הממסד הדתי בישראל והפיכתו לממסד מכבד שמכיר בכלל הציבור ובצרכיו", סיפרה עו"ד סקעת. "לאחר שנים ארוכות מדי בהן התנהל התיק בבית המשפט, שמחנו יחד עם תהילה על כך שהרב דרוקמן נדרש להתנצל בפומבי על הפגיעה בה, ועל כך שהיא חזרה לשרת את ציבור הנשים בקרית מוצקין".