גורמי המודיעין בישראל עוקבים בדריכות אחר הנעשה סביב בית החולים האירופאי בחאן יונס כדי לברר האם מנהיג חמאס ברצועת עזה מוחמד סינוואר חוסל. כמו כן, נבדק האם יחד עם סינוואר חוסלו גם מח"ט רפיח מוחמד שבאנה, ודובר הזרוע הצבאית אבו עוביידה. במקביל, בצה"ל נערכים לשלב הבא: תמרון עצים ורחב במספר מוקדים.
שר הביטחון ישראל כ"ץ הודיע היום (שבת)כי "עם פתיחת מבצע "מרכבות גדעון" בעזה, הודיעה משלחת החמאס בדוחא על חזרה למו"מ על עסקת חטופים - בניגוד לעמדה הסרבנית שנקטו עד לאותו הרגע".
הקמת המפקדות עבור האוגדות המתמרנות הושלמה אמש, ואושרו שלבים מתקדמים בתכנון הפעולות האופרטיביות בשילוב כוחות אוויר וים. מקורות צבאיים סיפרו כי התוכניות כוללות תחבולה והיקף אש רחבה מאוד. מפקדי האוגדות מחכים לפקודות מהמטכ"ל שממתין להכרעת הדרג המדיני כדי להתחיל נוהל קרב מסודר.
אתמול החלה הנעת אוכלוסייה מבית לאהיה בצפון הרצועה לאזור דרום רצועת עזה באמצעות חלוקת כרוזים ושימוש בתקיפות במרחב נגד יעדי טרור. בימים הקרובים תתבצע הנעת אוכלוסייה ממוקדים נוספים דרומה.
צה"ל פועל במספר מוקדים ברחבי רצועת עזה כדי להקים אזורי מחסות ומרכזי סיוע הומניטארי בהם יחלקו חבילות מזון למשפחות הפלסטינים. "מדובר באזורים שנבחרו מראש, בוצעו בהם פעולות הנדסיות כדי לנקות אותם מתשתיות ולייצר מרחב רחב, חלק ונשלט", אומר גורם בצבא. "הוצבו במקום תשתיות חשמל ובהתאם מערכות תקשוב. יקימו במקום אתרי בידוק ביטחוני ובקרוב מאוד יקלטו שם פלסטינים. הרמטכ"ל הגיע אל השטח כדי לפקח על זה מקרוב".
לוואלה נודע כי איחוד האמירויות בתיאום עם משרד הביטחון מימנו הצבה בשטח של צינורות מים מישראל לתוך רצועת עזה עד למרכזי הסיוע. "ברגע שהפלסטינים יבינו שמחלקים להם מזון ומים בצורה מסודרת ובמרחב מאובטח הם יגיעו לשם", סיפרו גורמים במערכת הביטחון. "הפעולה הזו לוקחת מידי הנהגת החמאס את הנכס הכי עיקרי שלהם מתחילת המלחמה שליטה בסיוע ההומניטארי ולאחר מכן ברחוב הפלסטיני. ברגע שזה יקרה זה ישנה את כללי המשחק. הלחץ על הנהגת חמאס יתגבר".
פעילות צה"ל ברצועת עזה מתחלקת למספר מאמצים: היערכות במרחבי החיץ בשטח הפלסטיני, והיערכות בעורף להגן על גדר הגבול מפני פיגועים. "הנקודות שבהן נמצא צה"ל יסייעו לכוחות לצאת לתמרון הגדול. כבר עכשיו ברור שנגיע למקומות שבהם לא היינו עד עכשיו", אמרו קצינים בשטח שהוסיפו כי כל יום מגדיל צה"ל את השליטה שלו בשטח הפלסטיני. בנוסף לפעילות הנדסית, בניית צירים, מרכזי סיוע ותשתיות תומכות.
לפי מקורות צבאיים צה"ל יכל להשתלט בטווח זמן של שבוע על כל רפיח ומנתק אותה מחאן יונס, משתלט על חלקים גדולים מצפון רצועת עזה ומניע ממנה אוכלוסייה דרומה, ונערך לתמרון גדול מאוד.
מחר בשעה 16:00 יתכנס הדרג המדיני להכריע בשאלה: האם מאפשרים עוד מעט זמן לקדם מו"מ לשחרור חטופים או שיוצאים לתמרון הגדול ולמגעים תחת אש. ההנחיה של שר הביטחון ישראל כ"ץ למטכ"ל היא שלכל נקודה שאליה צה"ל יגיע בתמרון הקרקעי הוא יכבוש, יטהר, ישתלט עליה ויתבסס בה כך שככל שיחלוף הזמן השטח שבו שבולט חמאס יצטמצם דרמטית. לפי הערכות של בכירים במערכת הביטחון: התוכניות של צה"ל ישברו את הנהגת חמאס