רפובליקנים קיצוניים בבית הנבחרים של ארצות הברית חסמו אמש (שישי) את הצעת החוק המקיפה לרפורמת המס של הנשיא דונלד טראמפ, בטענה שהיא אינה כוללת מספיק קיצוצים בהוצאות. ההחלטה התקבלה שעות ספורות לפני שסוכנות הדירוג מודי'ס שללה מהממשל הפדרלי את דירוג האשראי המוביל שלו.
טראמפ דוחף את המחוקקים בקונגרס, שבשליטת הרפובליקנים, להעביר חוק שיאריך את קיצוצי המס משנת 2017, שהיו ההישג החקיקתי המרכזי שלו בקדנציה הראשונה. לפי אנליסטים עצמאיים, מהלך זה עשוי להוסיף טריליוני דולרים לחוב הלאומי, שכבר עומד על 36.2 טריליון דולר.
סוכנות מודי'ס, שהייתה האחרונה מבין שלוש סוכנויות הדירוג הגדולות שהעניקה לארצות הברית דירוג AAA, הזהירה כי נטל החוב של המדינה עלול להגיע ל-134% מהתוצר המקומי הגולמי עד 2035, לעומת 98% ב-2024.
ועדת התקציב של בית הנבחרים, שבשליטת הרפובליקנים, דחתה את הצעת החוק, שכללה גם ביטול מסים על חלק מהטיפים והכנסות משעות נוספות, הגדלת תקציב הביטחון והקצאת כספים נוספים לאכיפת מדיניות הגבולות של טראמפ. יו"ר הוועדה, הנציגה ג'ודי ארינגטון מטקסס, קבעה ישיבה נדירה ביום ראשון בערב בניסיון נוסף להעביר את החוק.
הממשל הפדרלי מוציא מזה שנים יותר ממה שהוא מכניס, ומודי'ס ציינה כי היא צופה שהביצועים התקציביים של ארצות הברית ימשיכו להידרדר בהשוואה לכלכלות מפותחות אחרות.
ההצבעה בוועדת התקציב, שבה נדחתה הצעת החוק, סימנה מפלה פוליטית נדירה לנשיא הרפובליקני, שקרא ברשתות החברתיות לרפובליקנים להתאחד מאחורי החקיקה וכתב: "אין לנו צורך ב'עושי הצגות' במפלגה הרפובליקנית". חמישה מתוך 21 הרפובליקנים בוועדה הצביעו נגד ההצעה, והבהירו כי ימשיכו להתנגד עד שיושגו קיצוצות נוספים בתוכנית הבריאות "מדיקייד" לאמריקנים בעלי הכנסה נמוכה וביטול מלא של הטבות המס לאנרגיה ירוקה שהונהגו על ידי הדמוקרטים.
נציג קרוליינה הדרומית ראלף נורמן, אחד השמרנים הקיצוניים שהתנגדו לחוק, הגן על החלטתו ואמר לעיתונאים: "זה לא הצגה. נגיע לפשרה, אבל לא נוותר על הכל". הרפובליקנים מפולגים בין קיצונים הרואים בחבילה הזו הזדמנות לקצץ בהוצאות, לבין רפובליקנים מתונים ממחוזות תחרותיים, שמזהירים כי קיצוצים עמוקים בתוכניות רווחה עלולים לסכן את הרוב הרפובליקני בבית הנבחרים (220 מול 213 מושבים) בבחירות אמצע הקדנציה ב-2026.
חברי הקונגרס הרפובליקנים נורמן, צ'יפ רוי, אנדרו קלייד, ג'וש ברצ'ין ולויד סמאקר הצטרפו ל-16 הדמוקרטים בוועדה והצביעו נגד ההצעה. "אנחנו כותבים שיקים שאין להם כיסוי, והילדים שלנו ישלמו את המחיר," אמר רוי, נציג טקסס, בדיון בוועדה. המחוקקים הביעו תקווה להגיע להסכמה עם יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון בסוף השבוע. רוי, נורמן, קלייד וברצ'ין הם חברים בסיעת "חירות" האולטרה-שמרנית, שפרסמה ברשתות החברתיות: "אנחנו לא זזים לשום מקום ונמשיך לעבוד בסוף השבוע".
הוועדה המשותפת לענייני מיסוי של הקונגרס, המורכבת משתי המפלגות, העריכה כי קיצוצי המס יעלו 3.72 טריליון דולר בעשור הקרוב. במכתב מ-16 במאי, המשרד התקציבי של הקונגרס, גוף בלתי מפלגתי, אישר כי חבילת המס לא תחרוג מתקרה של 4.5 טריליון דולר שהוטלה על ידי ועדת התקציב.
טראמפ הדגיש סעיפים כמו ביטול מסים על טיפים ושעות נוספות, שלטענת הרפובליקנים יסייעו למעמד העובדים, אך המבקרים טוענים כי החוק ייטיב בעיקר עם העשירים. החוק גם מבטל מס על משתיקי קול לנשק חם.
מנגד, הדמוקרטים גינו את החקיקה ככלי להענקת הטבות מס למיליארדרים, והצביעו על תחזית של חוקרים בלתי מפלגתיים בקונגרס, שלפיה קיצוצות מוצעים במדיקייד ובביטוחי בריאות פרטיים מסובסדים דרך חוק הבריאות בר השגה - "אובמה-קר" - עלולים להוביל לאובדן כיסוי בריאותי ל-8.6 מיליון אמריקנים.
"שום חוק קודם, שום אירוע קודם, אפילו לא השפל הגדול, לא גרם למיליוני אמריקנים לאבד את הכיסוי הבריאותי שלהם", אמר נציג פנסילבניה ברנדן בויל, הדמוקרט הבכיר בוועדה. החקיקה המוצעת כוללת דרישות עבודה למקבלי מדיקייד החל מ-2029, אך הקיצונים דורשים שייכנסו לתוקף מיידית, וכן קיצוץ חד בתרומות הפדרליות למדיקייד עבור מעמד הפועלים דרך חוק הבריאות - אפשרות שנתקלת בהתנגדות נחרצת מצד רפובליקנים מתונים.