דובר צה"ל מסר שצה"ל החל היום בתקיפות נרחבות והניע כוחות לתפיסת שטחים שולטים בשטח רצועת עזה, כחלק ממהלכי הפתיחה למבצע "מרכבות גדעון" והרחבת המערכה בעזה. זאת לצורך "השגת כל מטרות המלחמה בעזה, לרבות שחרור החטופים והכרעת החמאס", נאמר בהודעה.
מוקדם יותר נמסר שצה"ל החל במהלך רחב להנעת אוכלוסייה פלסטינית מצפון רצועת עזה, לקראת תמרון קרקעי משמעותי כחלק מהמאמץ למוטט את שלטון חמאס ולהשיב את החטופים. בשעות האחרונות התקבלו דיווחים מהרצועה על פיזור כרוזים מהאוויר, בהם נדרשים האזרחים להתפנות מיידית מהאזור.
בכרוזים שצה"ל פיזר בצפון הרצועה נכתב, בין היתר: "אזהרה דחופה! אל כל מי שנמצא באזור הזה, בין אם במקום מחסה או באוהל או במבנה - אתם באזור לחימה מסוכן והמקום לא בטוח! התפנו מייד דרומה."
המהלך נועד להכין את הקרקע לשלב הבא במבצע - מהלך קרקעי רחב נגד חמאס. בצה"ל מבהירים כי הפעולה תתבצע בהדרגה, עם גיוס מילואים נרחב שמתבצע בימים אלה. לדברי גורמים צבאיים, היקף הגיוס מוגדר כ"מצב טוב עד טוב מאוד", והתקיפות האוויריות שבוצעו ביממה האחרונה נועדו לסייע בכניסת הכוחות הקרקעיים.
מפקד פיקוד הדרום, האלוף יניב עשור, מסר כי ארבעה מוקדי חלוקת מזון עבור האוכלוסייה הפלסטינית כבר מוכנים, ועתה ההכנות נמשכות במטרה לאפשר את הפצת הסיוע - באחריות משרד הביטחון.