המשטרה הפדרלית באוסטרליה מפרסמת היום (חמישי) תמונות מאירוע ההצתה בבית הכנסת "עדת ישראל" במלבורן במטרה לגייס את הציבור לסייע בזיהוי ואיתור החשודים במעשה. חצי שנה לאחר האירוע, הרשויות באוסטרליה מסרבות עדיין להכיר בהצתה כאירוע אנטישמי והן מעדיפות להתייחס אליו כפיגוע טרור, "על רקע פוליטי". היום אף צוין כי המעורבים חשודים באירועים פליליים נוספים שהתרחשו במדינת ויקטוריה.
האירוע התרחש בליל ה-6 בדצמבר 2024. שני יהודים שהיו במקום ועסקו בתפילה או לימוד סיפרו אחר כך כי שמעו חבטות על הדלת ונוזל הותז פנימה והוצת. "האנשים המעטים שהיו בבית הכנסת רצו החוצה דרך הדלת האחורית. אחד מהם נכווה", אמר חבר הנהלת בית הכנסת, בנג'מין קליין, בראיון לתאגיד השידור האוסטרלי (ABC).
בתמונות מצלמות האבטחה שפורסמו היום נראית מכונית גולף כחולה חולפת על פני בית הכנסת מספר פעמים לפני שחנתה מחוץ לכניסה הראשית. שלושה אנשים לבושים בקפוצ'ונים ומסכות נראים יוצאים מהרכב ומשתמשים בגרזן כדי לפרוץ את הכניסה. אז, שני אנשים שופכים את תכולתם של ג'ריקנים אדומים לתוך הפתח, לפני שהם עצמם נכנסים לבניין. אח"כ הם נראים שבים לגולף מספר פעמים כדי להביא מתא המטען שלו עוד ג'ריקנים ששפכו בתוך בית הכנסת לפני שהנוזל הוצת. לאחר מכן נמלטו מבית הכנסת ברכב הגולף, לכיוון הפרברים המערביים של העיר.
מכונית הגולף עצמה התבררה כרכב גנוב ששימש גם בהצתת מועדון הלילה לוקס, כחודש קודם לכן והצתה וירי שהתרחשו באותו לילה בו אירעה הצתת בית הכנסת. הרכב נתפס על ידי המשטרה בשנה שעברה כשעליו לוחיות זיהוי משוכפלות. אירועי מועדון הלילה והירי נחקרים על ידי משטרת ויקטוריה כאירועים פליליים ואין מייחדים להם מניע "פוליטי".
עוזר נציב המשטרה הפדרלית האוסטרלית ללוחמה בטרור ולחקירות מיוחדות, סטיבן נאט, אמר כי חקירת הפיגוע בהצתה בבית הכנסת נותרה בראש סדר העדיפויות של צוות החקירה המיוחד. "חוקרים בחנו בקפידה צילומי מצלמות אבטחה שנאספו מיותר מ-1,400 מקומות", אמר סגן הנציב נאט. "אנו מאמינים שישנם מספר עבריינים המקושרים באופן ישיר ועקיף להצתת בית הכנסת, והחקירה נמשכת. אני מזכיר למעורבים שהעונש על טרור הוא מאסר עולם".
"זו רק שאלה של זמן עד שהמשטרה תדפוק על דלתותיכם. זה לטובתכם להסגיר עצמכם עכשיו", פנה אליהם ישירות והוסיף, "בהתבסס על המידע שיש לנו, אנו חושדים שחלק מהמעורבים אלימים ביותר".
הוא הדגיש: "צוות החקירה המיוחד לא משאיר אבן על אבן בחקירה זו, ואני רוצה להודות לקהילה היהודית על סבלנותה ותמיכתה".
סגנית נציב פיקוד הלוחמה בטרור של משטרת ויקטוריה, טס וול, הודתה כי "אחד מתחומי המיקוד המרכזיים של החוקרים הוא לקבוע מי תכנן את המתקפה הזו ומדוע, זה יותר מאשר רק זיהוי אלה שהגיעו לשם בלילה כדי להצית את האש הזו. עכשיו זה גם הזמן שאנשים יגידו את קולם אם יש להם מידע על מי היה מעורב בעבירה הזו ומה הייתה המניע שלהם".
"אני רוצה להרגיע את תושבי ויקטוריה, ובמיוחד את אלו בקהילה היהודית, שאנו נשארים מחויבים במלואם למציאת האחראים למעשה זה ולדרוש מהם דין וחשבון. אני מבינה שזה יכול להיות קשה כאשר עניינים אלה גוזלים זמן, אך שוב, אל תטעו שחקירה זו נותרה בראש סדר העדיפויות של משטרת ויקטוריה ושל במשטרה הפדרלית של אוסטרליה, ואנו מחויבים להביא אותה לסיומה המוצלח בהקדם האפשרי".