קנצלר גרמניה פרידריך מרץ הכריז אתמול (רביעי) שברלין תיקח אחריות רבה יותר על ביטחון אירופה באמצעות בניית הצבא החזק ביותר באיחוד האירופי, בנאום מקיף שנשא בבונדסטאג.
"הממשלה הפדרלית תספק את כל המשאבים הכספיים הדרושים לבונדסווהר כדי להפוך לצבא הקונבנציונלי החזק ביותר באירופה", הצהיר הקנצלר החדש. "זה יותר ממתאים למדינה המאוכלסת והחזקה כלכלית ביותר באירופה. חברינו ושותפינו מצפים לכך מאיתנו, ויותר מכך, הם ממש דורשים זאת".
דבריו נאמרו לאחר שמרץ הוביל מהפך היסטורי במדיניות הפיסקלית של גרמניה, כולל הקלה דרמטית במגבלת החוב החוקתית של המדינה, שתאפשר גיוס של מאות מיליארדי אירו להשקעה בביטחון. כספים אלה ישמשו גם למימון תמיכה צבאית באוקראינה.
מרץ הדגיש כי מטרת חיזוק הצבא היא הרתעה מפני תוקפנות. "מטרתנו היא מדינה, גרמניה ואירופה, שיהיו יחד כה חזקות עד שלעולם לא נצטרך להשתמש בנשק שלנו", הוסיף הקנצלר השמרן.
במקביל, מרץ הבטיח כי גרמניה — התורמת השנייה בגודלה לסיוע צבאי לאוקראינה אחרי ארצות הברית — תמשיך לתמוך בקייב. "אסור שיהיה ספק היכן אנו עומדים", אמר. "אנו ניצבים ללא תנאי לצד האוקראינים".
מרץ התייחס גם ל"דאגה הרבה" של גרמניה מהתקרבות הגוברת בין בייג'ינג למוסקבה, והבהיר כי ברלין תפעל לשכנע את סין למלא תפקיד בפתרון המלחמה באוקראינה.
מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה ב-2022, גרמניה הגדילה באופן משמעותי את ההוצאות הצבאיות, אך כוחותיה המזוינים — הבונדסווהר — עדיין זקוקים נואשות להשקעות לאחר שנים של התפרקות מנשק וצנע בתקופה שלאחר המלחמה הקרה.
עבור מרץ, מימוש ההבטחה לבנות את הצבא הקונבנציונלי הגדול ביותר באירופה לא יהיה פשוט. הגנרל קרסטן ברויאר, מפקד הצבא הבכיר של גרמניה, אמר באפריל לקהל במועצה הגרמנית ליחסי חוץ כי גרמניה זקוקה למאה אלף חיילים נוספים "בהקדם האפשרי". עם זאת, למרות מאמצי גיוס מוגברים, מספר החיילים נותר קבוע סביב 182 אלף איש, שכן צעירים רבים בגרמניה נמנעים משירות צבאי.
במחצית השנייה של נאומו, מרץ התחייב לשקם את הכלכלה הגרמנית המדשדשת, המונעת על ידי יצוא ומצויה בהתכווצות זה שנתיים ברציפות, באמצעות רפורמה בבירוקרטיה ועידוד השקעות ויזמות.