נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הכריז היום (שלישי) על הסרת הסנקציות על סוריה, לקראת פגישתו הצפויה מחר בריאד עם הנשיא הסור אחמד א-שרע.
טראמפ, המבקר בערב הסעודית, הכריז על המהלך ההיסטורי לאחר פגישתו עם יורש העצר מוחמד בן סלמאן, שלדבריו ביקש ממנו זאת, כמו גם נשיא טורקיה רג'פ טייפ ארדואן. טורקיה וערב הסעודית הן בין התומכות הבולטות ביותר של המשטר החדש בדמשק, שקם בדצמבר עם הפלתו של הרודן בשאר אסד.
גורם בבית הלבן מסר כי טראמפ צפוי לפגוש את שרעא ביום רביעי בסעודיה, מפגש ראשון בין הנשיא למפקד לשעבר של אל-קאעידה, שעלה לשלטון לאחר הדחת בשאר אל-אסד. שני מקורות נשיאותיים סורים אישרו לרויטרס כי הפגישה תתקיים ביום רביעי בבוקר.
"אני אורה על הפסקת הסנקציות נגד סוריה כדי לתת להם הזדמנות להגיע לגדולה", אמר טראמפ בפורום השקעות בריאד, בתחילת סבב ביקורים במדינות המפרץ. "הגיעה שעתם לזרוח. אנחנו מסירים את כולן", הוסיף. "בהצלחה לסוריה, אנחנו רוצים לראות מכם משהו מיוחד מאוד".
כבר אתמול רמז טראמפ על המהלך, כשאמר לפני המראתו לערב הסעודית שהוא שוקל להסיר את הסנקציות כדי לאפשר לסוריה "לפתוח דף חדש".
"יש ממשלה חדשה בסוריה שאני מקווה שתצליח לייצב את המדינה ולשמור על השלום. היתה להם מלחמה ארוכה בסוריה", אמר הערב טראמפ. הוא הודיע שיסיר את כל הסנקציות, וציין כי הן מילאו תפקיד חשוב, אך הגיע הזמן שסוריה תתקדם לשלב חדש. הוא הוסיף שננקטים צעדים לנרמול היחסים עם סוריה, וכי שר החוץ שלו, מרקו רוביו, ייפגש עם מקבילו הסורי השבוע.
ביטול הסנקציות האמריקניות, שניתקו את סוריה מהמערכת הפיננסית הגלובלית, יפתח את הדלת למעורבות גדולה יותר של ארגוני סיוע הומניטריים, ויקל על השקעות וסחר זרים כחלק משיקום המדינה.
שר החוץ הסורי, אסעד א-שיבאני, אמר בהצהרה לרויטרס כי המהלך מסמן נקודת מפנה לעם הסורי במאמציו לשקם את המדינה. "אנו מוכנים לטפח מערכת יחסים עם ארצות הברית שמבוססת על כבוד הדדי, אמון ואינטרסים משותפים," אמר שיבאני.
הוא הוסיף כי טראמפ עשוי להשיג "עסקת שלום היסטורית וניצחון לאינטרסים האמריקניים בסוריה", מבלי לפרט.
אחת המטרות המוצהרות של טראמפ היא להוציא את הכוחות האמריקניים שנותרו בסוריה ולהשיבם הביתה. פגישתו עם נשיא סוריה והגעה להבנות בנושא עשויות להאיץ את הנסיגה האמריקנית.
טראמפ יהיה הנשיא האמריקני הראשון שנפגש עם מנהיג סורי זה 25 שנה. האחרון היה ביל קלינטון, שנפגש בשנת 2000 עם נשיא סוריה דאז חאפז אסד כחלק מהמאמצים לקדם הסכם שלום בין ישראל לסוריה.
במקביל, זאת התעלמות נוספת של הנשיא האמריקני מעמדותיו של ראש הממשלה בנימין נתניהו ומכה למדיניות הישראלית בסוריה. ישראל, שהשתלטה על הגולן הסורי בעקבות הטלטלה של חילופי המשטר, לא הגיבה רשמית על המהלך האמריקני.
בישראל יש עדיין חשדות עמוקים ביחס למשטר החדש, חששות שחלקו בתחילה גם גורמים אמריקניים. גורמים בישראל ממשיכים לתאר את שרעא כג'יהאדיסט, אף שהוא ניתק את קשריו עם אל-קאעדה ב-2016, אך בשבוע שעבר דווח ברויטרס שהיא פתחה בערוץ חשאי עם המשטר החדש בסוריה, בתיווך האמירויות, כדי לדון בסוגיות ביטחוניות. א-שרע עצמו אישר זאת.
נשיא לבנון השכנה, ג'וזף עאון, בירך על "הצעד הנועז" של טראמפ כצעד נוסף בדרכה של סוריה לשיקום ויציבות.
עבור א-שרע, ההחלטה של טראמפ תוכל לחזק משמעותית את שלטונו שעדיין מתגבש. מאז שפשט את מדי המורד והחליף את אסד, הוא התמודד עם שורת אתגרים, בעיקר מצד המיעוטים במדינה החוששים מפני ביסוס שלטון סוני קיצוני.
במרץ, נאמני אסד תקפו כוחות של המשטר החדש ברצועת החוף, ובתגובה נרצחו מאות אזרחים מהמיעוט העלווי על ידי תומכי השלטון, זאת תוך גינוי חריף מצד ארצות הברית. בחודש שעבר, נרשמו עימותים בין כוחות המשטר לבין דרוזים, שהובילו להתערבות של צה"ל בכמה מקרים.
א-שרע, ששימש במשך שנים כמנהיג הזרוע הרשמית של אל-קאעידה בסוריה, הצטרף תחילה לאל-קאעידה בעיראק, שם בילה חמש שנים בכלא אמריקאי. ארצות הברית הסירה בדצמבר את הפרס בסך 10 מיליון דולר שהוצע על ראשו.
מרבית חוקי הסנקציות שאושרו בקונגרס, כולל חבילת סנקציות קשוחה על סוריה מ-2019, כוללים סעיף המאפשר לנשיא להשעות אותם אם הוא סבור שזה משרת את האינטרס הביטחוני הלאומי של ארצות הברית. ההכרזה זכתה לתמיכה משתי המפלגות בארצות הברית.
הסנאטורית ג'ין שהין, הדמוקרטית הבכירה בוועדת החוץ של הסנאט, אמרה לעיתונאים כי לארצות הברית יש הזדמנות לתמוך בסוריה ובלבנון. "חשוב לאפשר לשתי המדינות להתקדם בדרך שתמנע את השפעתם של איראן ורוסיה," אמרה.
הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם מסר כי הוא "נוטה מאוד" לתמוך בהקלת הסנקציות בתנאים המתאימים. "הממשלה החדשה בסוריה עשויה להיות השקעה טובה ולהוות נתיב לאיחוד סוריה והפיכתה לחלק יציב באזור," אמר גרהאם, והוסיף כי "יש עוד הרבה שצריך ללמוד לפני קבלת החלטה סופית."
הקשר לטרור
האו"ם, שדחף מדינות לבטל את הסנקציות על סוריה, בירך על המהלך. "הקלה בסנקציות חשובה לשיקום סוריה ולסיוע לעם הסורי להתאושש מעשור של סכסוך והזנחה," אמר דובר האו"ם.