ערוץ השיחות החשאי שהוביל לעסקה לשחרורו של עידן אלכסנדר החלו בפניה של בכיר בהנהגת חמאס בחו"ל לבשארה בחבח, פעיל פוליטי שעמד בראש תנועת "ערבים-אמריקנים למען טראמפ", כך אמרו לוואלה שני בכירים ישראלים, בכיר פלסטיני ובכיר אמריקני.
למה זה חשוב:
- חמאס חיפש דרך לשכנע את הנשיא טראמפ להפעיל לחץ נוסף על ישראל, וצוותו של טראמפ היה נחוש לשחרר את החטוף האמריקני האחרון שנותר בחיים בשבי חמאס בעזה. בחבח, איש עסקים פלסטיני-אמריקני שסייע לטראמפ לגייס מצביעים ערבים בבחירות בשנת 2024 ולנצח במדינת מישיגן, הפך למתווך הלא צפוי.
איך זה קרה:
- בכיר בהנהגת חמאס מחוץ לעזה יצר קשר עם בחבח בסוף אפריל מתוך מטרה לפתוח ערוץ שיחות חשאי עם שליחו של טראמפ, סטיב ויטקוף.
- לקח זמן עד שערוץ השיחות החשאי הזה הבשיל, אך המו"מ צבר תאוצה בשבוע שעבר, כך מספר בכיר ישראלי. כ-20 מסרים הועברו בין הצדדים בשיחות ובהודעות טקסט באמצעות בחבח במהלך השבועיים האחרונים. בחבח שוחח גם עם ראש צוות המשא ומתן של חמאס, חליל אל-חיה, על פי מקור שמעורה בנושא. בחבח סירב להגיב לשאלות בנושא.
- ויטקוף, בעזרת בכירים קטארים ובסיוע של בחבח, שכנע בסופו של דבר את חמאס כי שחרור של עידן אלכסנדר "בחינם" יהיה בעל משקל רב אצל טראמפ. ויטקוף עצמו לא קיים שיחות ישירות עם חמאס כחלק מהמו"מ החשאי של השבועיים האחרונים.
במוקד החדשות:
- בסביבות השעה 22:00 שעון דוחא ביום ראשון, חמאס הסכים רשמית לשחרר את עידן אלכסנדר. לאחר מכן, ויטקוף התקשר להוריו של אלכסנדר כדי למסור להם את החדשות שחיכו לשמוע 583 ימים. "זו הייתה שיחה מרגשת מאוד עבור שני הצדדים", אמר אביו של עידן, אדי אלכסנדר.
נקודת המחלוקת:
- ישראל גילתה על השיחות החשאיות בנוגע לשחרור עידן אלכסנדר, לא מהבית הלבן אלא משירותי המודיעין שלה שזיהו את המגעים החשאיים, כך אמרו שני בכירים ישראלים.
- כשיד ימינו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, רון דרמר, היה בוושינגטון ביום חמישי האחרון, עמיתיו האמריקנים לא הזכירו את ערוץ השיחות החשאי. דרמר נאלץ להעלות את הנושא ביוזמתו מול ויטקוף ולבקש לדעת האם יש דברים בגו, אמר בכיר ישראלי. ויטקוף אישר לדרמר כי מתקיימות שיחות עם חמאס על שחרור עידן אלכסנדר, אך הבהיר שישראל לא תצטרך לתת דבר בתמורה וכי חמאס עדיין לא אמר כן.
תזכורת:
- שחרורו של אלכסנדר עמד בעבר במרכז המשא ומתן הישיר חסר התקדים בין שליחו של טראמפ, אדם בוהלר, לבין מנהיגי חמאס בקטאר בחודש מרץ. גם אז ממשלת ישראל גילתה על השיחות הללו משירותי המודיעין שלה, שריגלו אחרי חמאס. באותה תקופה, טראמפ רצה להגיע לעסקה לשחרור אלכסנדר לפני נאום מצב האומה שלו, וחמאס דרש את שחרורם של 250 אסירים המוחזקים בישראל בתמורה, מחצית מהם אסירי עולם שרצחו ישראלים.
- השיחות הללו הגיעו למבוי סתום שלוש שעות לפני נאום טראמפ בקונגרס. עד היום, יועציו של טראמפ סבורים שעוזריו של נתניהו הדליפו את קיומן של השיחות לתקשורת כדי לחבל בהן. שלושה שבועות לאחר מכן, ויטקוף העלה הצעה דומה לפיה חמאס ישחרר את אלכסנדר, וטראמפ יקרא בפומבי להפסקת אש זמנית ולשיחות על עסקה מקיפה. חמאס סירב.
- במהלך השבועות הבאים, ישראל הרחיבה בהדרגה את הפעילות הקרקעית בעזה, הגבירה את תקיפותיה האוויריות והמשיכה לחסום את כניסת כל הסיוע ההומניטרי.
מאחורי הקלעים:
- ב-22 באפריל, ראש ממשלת קטאר, מוחמד בן עבד אל-רחמן אל-ת'אני, ביקר בבית הלבן ופגש את ויטקוף וטראמפ. בפגישה הוא העלה הצעה, שזכתה לתמיכת חמאס, לעסקה מקיפה לשחרור כל החטופים ולסיום המלחמה, אך המסר האמריקני בתגובה היה שעסקה חלקית לטווח קצר יותר היא האפשרות היחידה על השולחן.
- כשחזר לדוחא, אל-ת'אני אמר זאת לחמאס ועודד את מנהיגי הארגון לעשות מחווה לטראמפ שיכולה לשנות את עמדתו, אמרו המקורות. ימים לאחר מכן, יצר בכיר חמאס קשר עם בחבח בפעם הראשונה.
- ביום ראשון, בזמן שניהל שיחות עם שר החוץ של איראן במסקט על הסכם גרעין אפשרי, ויטקוף גם קיים שיחות טלפון מרתוניות עם ראש ממשלת קטאר כדי ללחוץ על חמאס לחתום על העסקה.
- על פי בכיר פלסטיני, ממשל טראמפ הבהיר לחמאס שאם אלכסנדר ישוחרר, ארה"ב תדחוף להפסקת אש של 70 עד 90 יום - ארוכה יותר מהצעות קודמות - בתמורה לשחרור 10 חטופים. במהלך הפסקת האש יתחיל משא ומתן על הסכם סופי, וארה"ב, קטאר ומצרים יערבו לכך שהמלחמה לא תתחדש כל עוד המו"מ יתקיים, אמר הבכיר הפלסטיני. הצד האמריקני לא אישר את הפרטים הללו. כשחמאס הסכים לשחרר את אלכסנדר, ויטקוף התקשר לנתניהו ודרמר בנוסף למשפחתו של אלכסנדר.
מה הם אומרים:
- בכיר בממשל האמריקני אמר לוואלה שראש ממשלת קטאר "סיפק את הסחורה כששכנע את חמאס לסגור את העסקה". לדבריו, נתניהו גם תרם למהלך והלחץ הצבאי שהוביל נגד חמאס היה "מכריע". הבכיר האמריקני המעיט בחשיבות תפקידו של בשארה ואמר כי "הוא היה מעורב באופן שולי יחסית".
בין השורות:
- כשטראמפ שוחח עם נתניהו ביום שני, הוא לא לחץ עליו לסיים את המלחמה בעזה או להשהות את "מרכבות גדעון" - המבצע הקרקעי המאסיבי בעזה שישראל מתכננת להוציא לפועל לאחר סיום ביקורו של טראמפ במזרח התיכון, כך אמרו שני בכירים ישראלים. בכיר אמריקני שמעורה בפרטי השיחה סירב להגיב.
- "חמאס לא קיבל שום התחייבות מטראמפ. הם קיוו לגרום לו להיות יותר לצידם, אבל נראה שזה לא עבד להם", אמר בכיר ישראלי. בכיר ישראלי אחר אמר שחמאס לקח סיכון מחושב: "הם ידעו שהם יקבלו רק משהו שהוא בין אהדה אמריקנית להצהרה ברורה של טראמפ. אבל היה שווה להם לקחת את הסיכון הזה". טראמפ, שלעיתים היה מתוסכל מעקשנותו של נתניהו, עדיין עשוי להחליט להפעיל לחץ נוסף על ראש הממשלה בשלב מסוים בקרוב.
מה הלאה:
- ויטקוף וצוות המשא ומתן הישראלי ייסעו לדוחא ביום שלישי כדי לחדש את השיחות על הפסקת אש רחבה יותר בעזה ועסקת חטופים. בכירים ישראליים סבורים שהסיכויים לפריצת דרך קלושים, שכן שני הצדדים מתבצרים בעמדותיהם. "אמרנו לוויטקוף שיש לו ארבעה ימים להשיג עסקה. לאחר מכן אנחנו נכנסים בכל הכוח", אמר בכיר ישראלי.