נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי הצהיר הערב (ראשון) כי הוא מוכן להיפגש עם מקבילו הרוסי, ולדימיר פוטין, בטורקיה - באופן אישי - זאת בעקבות דבריו של דונלד טראמפ, לפיהם יש צורך בשיחות ישירות כדי לבחון האם ניתן להגיע להסכם שלום.
"אנו ממתינים להפסקת אש מלאה ויציבה, החל ממחר - כדי לאפשר בסיס הכרחי לדיפלומטיה", כתב זלנסקי ב-X. הוא הוסיף: "אין כל טעם בהמשך ההרג. אני אהיה מוכן להיפגש עם פוטין בטורקיה ביום חמישי, באופן אישי. אני מקווה שהפעם הרוסים לא יחפשו תירוצים".
הקרמלין לא הגיב מיד להצעתו של זלנסקי, והוא מצדו לא הבהיר האם יגיע לפגישה גם אם מוסקבה תסרב להצעת הפסקת האש בת 30 הימים כפי שדרשו קייב ובעלות בריתה ביום שבת. הן איימו להטיל סנקציות חדשות על רוסיה אם תסרב לכך.
מוסקבה וקייב לא קיימו מגעים ישירים מאז מרץ 2022, זמן קצר לאחר שפוטין החל את הפלישה הנרחבת לאוקראינה חודש קודם לכן.
במהלך הלילה האחרון, פוטין הציע לחדש את השיחות בין הצדדים, שנערכו באיסטנבול במרץ 2022. עם זאת, הוא לא הגיב להצעת הפסקת האש בת 30 הימים שהוצעה על ידי קייב ובעלות בריתה.
ההודעה של זלנסקי הגיעה אחרי לחץ מצדו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ.
"נשיא רוסיה פוטין אינו מעוניין בהסכם הפסקת אש עם אוקראינה, אלא שואף להיפגש ביום חמישי בטורקיה, כדי לנהל מו"מ לסיום אפשרי של מרחץ הדמים", כתב טראמפ ברשת החברתית שלו. "אוקראינה צריכה להסכים לכך, ומיד", כתב טראמפ. "לפחות כך הם יוכלו לקבוע אם יש סיכוי להסכם, ואם לא - מנהיגי אירופה וארצות הברית יידעו היכן הם עומדים ויוכלו לפעול בהתאם".
קייב ובעלות בריתה במערב קבעו כי הפסקת אש ללא תנאים מוקדמים היא הדרך היחידה לקדם פתרון דיפלומטי למלחמה בת שלוש השנים, הקשה ביותר באירופה מאז מלחמת העולם השנייה, שגבתה את חייהם של עשרות אלפי בני אדם ולקרע ביחסים בין מוסקבה למערב.
במהלך ביקור בקייב בשבת, מנהיגי צרפת, בריטניה, גרמניה ופולין - בגיבויו של טראמפ - לחצו על רוסיה להתחייב להפסקת אש מוחלטת שתיכנס לתוקף ביום שני. ראש סגל הנשיאות באוקראינה, אנדריי ירמק, רמז כי זלנסקי יסכים להשתתף בשיחות רק אם מוסקבה תסכים מראש להפסקת האש.
נשיא צרפת עמנואל מקרון הצטרף לעמדה זו, והבהיר בהודעה שפרסם ארמון האליזה הערב שיש צורך בהפסקת אש לפני קיום שיחות.
בשיחות הקודמות והאחרונות בין הצדדים באיסטנבול במרץ 2022, רוסיה ואוקראינה גיבשו טיוטת הסכם, שכללה התחייבות מצד קייב לנייטרליות וויתור על הצטרפות לנאט"ו. מאז, ערוצי התקשורת בין המדינות שימשו רק לצורכי חילופי שבויים וגופות.
הצעתו של פוטין שהועלתה ביום ראשון בבוקר, תוך התעלמות מהצעת הפסקת האש ל-30 יום, התמקדה בהחייאת שיחות איסטנבול.
"אנו מציעים לרשויות בקייב לחדש את השיחות שהן עצמן הפסיקו ב-2022, וללא כל תנאים מוקדמים", אמר פוטין. "אנחנו מציעים להתחיל במו"מ ללא דיחוי, ביום חמישי ה-15 במאי באיסטנבול", הוסיף.
"אנחנו לא שוללים שבמהלך השיחות נוכל להגיע להסכמה גם על הפסקת אש חדשה", ציין הנשיא הרוסי, אך האשים את מדינות המערב בתמיכה בהמשך הלחימה נגד רוסיה. ללא התייחסות ישירה להצעת הפסקת האש של אוקראינה ובעלות בריתה, פוטין תקף את "האולטימטומים" של אירופה ואת "הרטוריקה האנטי-רוסית".
נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן שוחח עם פוטין היום והבהיר שאנקרה מוכנה לארח את השיחות, במטרה להגיע לפתרון ארוך טווח.
קנצלר גרמניה פרידריך מרץ אמר בתגובה כי הצעת רוסיה לחדש את השיחות היא "סימן חיובי", אך הדגיש כי מדובר ב"מהלך שאינו מספק" וקרא למוסקבה להתחייב להפסקת אש.