אוקראינה והונגריה הודיעו ביום שישי כי הן מגרשות כל אחת שני דיפלומטים, לאחר שכל צד האשים את השני בריגול.
שר החוץ האוקראיני אנדריי סיביחה הודיע על הצעד ברשת החברתית X, לאחר ששירות הביטחון האוקראיני (SBU) הודיע כי חשף רשת ריגול שפעלה מטעם המדינה ההונגרית לאיסוף מודיעין צבאי.
שר החוץ ההונגרי פטר סיארטו אמר כי צו הגירוש מצד בודפשט בא כתגובה למה שכינה "תעמולה אוקראינית".
"שני דיפלומטים הונגרים חייבים לעזוב את ארצנו תוך 48 שעות. זימנו כעת את שגריר הונגריה למשרד החוץ האוקראיני ומסרנו לו את ההודעה הרלוונטית", כתב סיביחה ב-X באנגלית. "אנחנו פועלים בתגובה לצעדים של הונגריה, על בסיס עקרון ההדדיות ואינטרסים לאומיים."
שירות הביטחון האוקראיני מסר כי עצר שני חשודים שפעלו כסוכנים מטעם המודיעין הצבאי ההונגרי. זהו המקרה הראשון בהיסטוריה של אוקראינה שבו נחשפה רשת ריגול הונגרית שפעלה נגד האינטרסים של קייב, נמסר.
הונגריה היא חלק מהאיחוד האירופי ונאט"ו - שני גושים עימם אוקראינה מקיימת ברית קרובה במלחמתה מול רוסיה - אך היחסים בין קייב לבודפשט היו לעיתים מתוחים. ראש ממשלת הונגריה, ויקטור אורבן, הביע ספקנות לגבי הסיוע הצבאי של המערב לאוקראינה.
הוא גם שמר על קשרים עם ולדימיר פוטין, מה ששם אותו בניגוד לעמדת רוב מנהיגי האיחוד האירופי, שניסו לבודד את נשיא רוסיה מאז פלישת מוסקבה לאוקראינה ב-2022.
ה-SBU מסר כי שני החשודים הם יוצאי הצבא האוקראיני, נמצאים במעצר, וקיבלו הודעה כי הם חשודים בבגידה במדינה. על פי הדיווח, הם גויסו על ידי איש קשר מהמודיעין הצבאי ההונגרי, קיבלו כסף וציוד מיוחד לתקשורת חשאית.
לחשודים ניתנה משימה להעביר מידע על סוללות ההגנה האווירית של אוקראינה ויכולות צבאיות נוספות באזור זקרפטיה שבמערב אוקראינה.
באוקראינה חיים כ-150,000 הונגרים אתניים, רובם באזור זקרפטיה. ממשלת אורבן וקייב התעמתו לא פעם בנוגע לזכויות השפה של קהילה זו.
סיארטו אמר במסיבת עיתונאים כי מדובר בתעמולה אוקראינית שיש להתייחס אליה בזהירות, והכריז כי בודפשט גירשה משטחה שני אנשים שזוהו כמרגלים.
"לא נסבול מצב שבו אוקראינה ממשיכה לבצע פעולות הכפשה נגד הונגריה והעם ההונגרי," אמר סיארטו בסרטון שפורסם בפייסבוק.
"לכן, היום גירשנו מהונגריה שני מרגלים שפעלו בכיסוי דיפלומטי בשגרירות אוקראינה בבודפשט."
סיארטו האשים את אוקראינה בכך שהיא נוהגת להשתמש בתעמולה אנטי-הונגרית שהתגלתה בעבר כחסרת בסיס, וטען שהצעד האחרון נובע מהתנגדות הונגריה למתן סיוע צבאי לאוקראינה המתמודדת עם פלישת רוסיה שנמשכת כבר שלוש שנים.