צה"ל התיר הבוקר (שישי) לפרסום את שמותיהם של שני לוחמים שנפלו בקרבות לרפיח: סמל ישי אליקים אורבך, קצין בגדוד ההנדסה 605, בן 20 מזיכרון יעקב, וסמ"ר ים פריד, לוחם בסיירת גולני, בן 21 מסלעית.
באירוע בו נפל סמל ישי אליקים אורבך, נפצעו באירוע באורח קשה ובינוני שני לוחמים בגדוד ההנדסה 605. באירוע בו נפל סמ"ר ים פריד, נפצעו קשה קצין לוחם בסיירת גולני, קצין נוסף ועוד לוחם בגדוד ההנדסה 605. לוחם נוסף במילואים בסיירת גולני נפצע באורח בינוני.
שני האירועים התרחשו בכפר ג'ניינה שברפיח, אחד מהם בתוך מבנה, במהלך חיפוש אחר פיר מנהרה של חמאס. האירוע השני התרחש שעתיים לאחר מכן, כשכוח על גבי טנק נפגע ממטען חבלה.
מקורות צבאיים בפיקוד הדרום, סיפרו "בשכונת ג'ניינה ברפיח מתנהל קרב עיקש בין כוחות צה"ל לחמאס במטרה להכריע את אחרוני המחבלים שם. מרבית מערכות התת קרקע נהרסו. צה"ל מפעיל מאמץ גדול להרוס את כולם. לפי ההערכה, הלחימה במרחב רפיח תסתיים בשבועות הקרובים". עוד אמרו המקורות כי לאחר שהכוחות נפגעו, התנהלו בשטח קרבות חילוץ - במהלכם פתחו מחבלי חמאס באש.
לפי הערכות בפיקוד הדרום, נותרו למעלה מ-100 מחבלים במרחב רפיח. מתקיים מאמץ של פיקוד הדרום למנוע הברחות אמצעי לחימה למרחב מחאן יונס, או תגבור כוחות מחבלים מאזורים אחרים, וכן לטהר את כלל רפיח כדי להכריז עליו כמרחב נקי ממחבלים ואז להניע אליו אוכלוסייה פלסטינית בכפוף לבידוק ולחלק להם סיוע הומניטרי.
לוואלה נודע כי ביממה האחרונה העביר פיקוד הדרום קבוצת פקודות לפני קרב למספר חטיבות שכבר השלימו תכנון מתקדם לגבי מהלכי הקרב. גורמי צבא מסרו כי היקף האש מהקרקע והסיוע האש הקרובה שהוקצתה לכוחות "מצביעים על שינוי כללי משחק". אחד הגורמים אמר "מקווים שלא יהיו פערים בין מה שמבטיחים לנו לבין מה שיקרה בפועל".
שר הביטחון ישראל כ"ץ התייחס לאירועי נפילתם. "כואב את נפילתם של סמל ישי אליקים אורבך, לוחם בגדוד ההנדסה 605, וסמ"ר ים פריד, לוחם סיירת גולני, מטובי בניה של הארץ הזאת שנפלו בקרב בדרום רצועת עזה", כתב. "מבקש לשלוח גם איחולי החלמה ללוחמים שנפצעו במהלך הקרבות. אני שולח תנחומים מעומק הלב למשפחות הנופלים ומחבק אותן בשעתן הקשה".
"יום קשה ביותר, השמים ממש קודרים מעל המושבה זכרון יעקב", ספד לו ראש נמועצה המקומית זכרון יעקב, אלי אבוטבול, "ילד נפלא, בן למשפחה מדהימה, ערכית ואוהבת הארץ. "ישי התחתן לפני חודשיים בלבד, עם בחירת ליבו יובל ורק החל את צעדיו הראשונים בהקמת בית בישראל וכעת עולם שלם ויפה נגדע".
"זכיתי להכיר את הנשמה הזו מאז היה ילד בן 7", ספד לישי אורבך המוסיקאי ישראל כסיף, תושב האזור וחברו הטוב של האבא נעם, שהכיר את ישי מילדותו ואף שיתף את ישי בכמה מהפקותיו. "הייתי בחתונה שלו לפני כמה חודשים וזו היתה החתונה הכי יפה בעולם", סיפר לוואלה, זה ילד שיצא מעזה כדי להתחתן, עם חבריו בהם בני הישיבה שיצאו מעזה כדי ללוות אותו ביום השמח, ומיד חזרו לשם הוא והחברים כדי להילחם ולהגן עלינו. הוא גם למד, גם ניגן, גם תרם ולחם".