איחוד האמירויות מתווכת באופן חשאי בין ישראל לסוריה במטרה להפחית את המתיחות ביניהן - כך דווח היום (רביעי) בסוכנות הידיעות רויטרס. לפי הדיווח, המתבסס על מקור ביטחוני סורי, גורם מודיעיני באזור ואדם נוסף המעורה באופן ישיר בנושא, השיחות העקיפות מתמקדות בענייני ביטחון ומודיעין ובבניית אמון בין המדינות.
ערוץ התיווך החשאי החל להתבסס ימים אחרי ביקורו של נשיא סוריה אחמד א-שרע באמירויות ב-13 באפריל. השיחות מתמקדות בשלב זה ב"עניינים טכניים", אך לפי הדיווח הן עשויות להתרחב בהמשך לסוגיות נוספות. המקור הביטחוני הסורי אמר לרויטרס שהתיווך החשאי מוגבל לנושאי ביטחון, ומתמקד בסוגיות הקשורות ללוחמה בטרור. לדבריו, הפעילות הצבאית של ישראל בדרום סוריה אינה חלק מהשיחות בשלב זה.
המקור המודיעיני אמר כי גורמי ביטחון של איחוד האמירויות, גורמי מודיעין סוריים ואנשי מודיעין ישראלים לשעבר היו מעורבים במנגנון, בין היתר. הם דיברו בעילום שם בשל רגישות הנושא.
לשכת הנשיאות של סוריה ומשרד החוץ של איחוד האמירויות לא השיבו לבקשות תגובה, ומשרד ראש הממשלה סירב להגיב.
על פי הדיווח, השיחות החשאיות קדמו לתקיפות של ישראל בסוריה בשבוע שעבר, שנועדו לעצור את העימותים הקשים בין חמושים המזוהים עם המשטר החדש לבין דרוזים. אחת התקיפות אף הייתה במרחק של 500 מטר בלבד מארמון הנשיאות, כמסר אזהרה לשלטונו של א-שרע. לא ברור אם המנגנון הופעל מאז.
לדברי אחד המקורות ודיפלומט אזורי, מאמצי תיווך לא רשמיים בין ישראל לסוריה, שנועדו להרגיע את המצב, התנהלו בשבוע האחרון בערוצים אחרים. הם סירבו לפרט.
ממשלת סוריה גינתה את התקיפות הישראליות כהסלמה וכהתערבות זרה, ואמרה כי הממשלה החדשה בדמשק פועלת לאחד את המדינה לאחר 14 שנים של שפיכות דמים.
המשטר החדש של א-שרע מתאמץ להראות שהוא לא מהווה איום על ישראל, ואנשיו נפגשו עם נציגי הקהילה היהודית בדמשק ומחוצה לה ועצרו שני בכירים בג'יהאד האסלאמי.
בנוסף לכך, במכתב ששלח משרד החוץ הסורי למשרד החוץ האמריקני בחודש שעבר, ושהגיע לידי רויטרס, נכתב כי "לא נאפשר לסוריה להפוך למקור איום על אף צד, כולל ישראל".
התקיפות של ישראל בסוריה נמשכות מאז שפרצה מלחמת האזרחים ב-2011, והן רק התגברו אחרי נפילת משטרו של בשאר אסד, חרף הסתלקותם של איראן וחיזבאללה, לאור סיועם למאבק נגד המורדים. בישראל הזהירו שלא יסבלו נוכחות אסלאמיסטית בדרום סוריה, לאור קשריו בעבר של א-שרע ואנשיו לארגון אל-קאעדה. ישראל הפציצה מטרות צבאיות ברחבי המדינה וכוחות צה"ל השתלטו על החרמון הסורי ועל אזורים אחרים בדרום-מזרח סוריה.
בפברואר, דווח ברויטרס שישראל לוחצת על ארצות הברית להשאיר את סוריה מבוזרת ומבודדת ולתמוך בהמשך הנוכחות הרוסית כמשקל נגד לטורקיה.
לפי הדיווח, גם לממשלת איחוד האמירויות יש חששות לגבי הפן האסלאמיסטי של המשטר החדש בסוריה, אך פגישתו של א-שרע עם הנשיא שייח מוחמד בן זאיד אאל נהיאן בחודש שעבר התנהלה היטב, וסייעה להרגיע חלק מהחששות של אבו דאבי.
המקורות ציינו כי הפגישה נמשכה כמה שעות, מה שגרם לא-שרע להתעכב לפני פגישה נוספת. לדבריהם, הערוץ החשאי עם ישראל הוקם כמה ימים לאחר מכן.