לרגל יום האסתמה הבינלאומי שיצוין מחר (שלישי), יוכלו הציבור הרחב לעבור בדיקות תפקודי ריאה ללא צורך בטופס 17 וללא קביעת תור - בכ-15 בתי חולים ברחבי הארץ. הבדיקות מתקיימות ביוזמת עמותת "דרכי-נשימה" ובשיתוף האיגוד הישראלי לרפואת ריאות.
הבדיקות יתקיימו, בין היתר, בבתי החולים: איכילוב, רמב"ם, הדסה, שיבא, שערי צדק, ברזילי, זיו, פוריה, אסותא אשדוד, אסף הרופא, כרמל, בני ציון ומאיר.
אסתמה נחשבת למחלת הריאות הכרונית השכיחה ביותר בעולם, עם יותר מ-300 מיליון חולים ברחבי הגלובוס. בישראל, לפי ההערכות, מעל חצי מיליון בני אדם סובלים ממנה בדרגות חומרה שונות - כאשר כ-40% מהם אינם מאוזנים.
"הגורמים לאסתמה מגוונים - מהשפעות גנטיות ועד אורח חיים וזיהום אוויר", מסביר ד"ר אמיר בר שי, מנהל המכון לרפואת ריאות באיכילוב ויו"ר עמותת "דרכי-נשימה". לדבריו, גם המתח הנפשי המתמשך על רקע ביטחוני בישראל משפיע לרעה על חולים באסתמה.
עוד הוסיף ד"ר בר שי: "רבים מהחולים סבורים בטעות שקושי בדיבור או נשימה, או שיעול כרוני - הם תסמינים תקינים אצל חולי אסתמה. אבל חולה מאוזן לא אמור להרגיש תסמינים כלל".
כיום קיימים טיפולים מגוונים - ממשאפים ועד טיפולים ביולוגיים מותאמים אישית - שמסייעים לשלוט במחלה, להפחית את הדלקת הכרונית ולשפר את איכות החיים. "אסתמה לא מאוזנת עלולה להחמיר, לגרום לפגיעה בתפקוד ולסיבוכים מיותרים. לכן חשוב להגיע להיבדק ולקבל טיפול מותאם אישית", נמסר ממארגני המהלך.