הלאומן הימני הקיצוני והאירו-סקפטי, ג'ורג'ה סימיון, ניצח בסיבוב הראשון בבחירות החוזרות לנשיאות רומניה - כך עולה הבוקר (שני) מספירת מרבית הקולות, כחצי שנה אחרי שניצחון של מועמד ימין קיצוני אחר בוטל בעקבות טענות למעורבות רוסית.
לפי ספירת 99.6% מהקולות, סימיון קיבל 40.6% מהקולות, כשלמקום השני הגיע ראש עיריית בוקרשט, ניקושור דן, עם כ-21% מהקולות. השניים יתמודדו בסיבוב שני ומכריע ב-18 במאי. מערכת הבחירות ברומניה נחשבת מבחן כוח של מנהיגי ימין פופוליסטיים באירופה המזדהים עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ.
"זה לא רק ניצחון אלקטורלי, זה ניצחון של כבוד רומני. זה הניצחון של אלה שלא איבדו תקווה, של אלה שמאמינים עדיין ברומניה, מדינה חופשית, מכובדת וריבונית", אמר סימיון.
ניצחון של סימיון בן ה-38 עלול לבודד את רומניה. הוא מתנגד להמשך הסיוע לאוקראינה השכנה, במה שעשוי לערער את היציבות באגף המזרחי של נאט"ו הקרוב לרוסיה, ומבקר חריף של האיחוד האירופי. בנוסף לכך, מומחים פוליטיים מזהירים שעליית הימין הקיצוני ברומניה עלולה לפגוע בהשקעות כלכליות במדינה.
"אנחנו מפלגה טראמפיסטית שתשלוט ברומניה ותהפוך את רומניה לשותפה חזקה בנאט"ו ולבעלת ברית איתנה של ארצות הברית", אמר סימיון לתקשורת זרה זמן קצר לפני סגירת הקלפיות.
דן, מועמד עצמאי שרץ על מצע נגד שחיתות, עקף את הסנאטור לשעבר קרין אנטונסקו, איש המרכז שנתמך על ידי שלוש המפלגות בקואליציה הממשלתית הפרו-מערבית, וזכה במקומו בסיבוב השני. דן זכה לתמיכה משמעותית בקרב רומנים בחו"ל - שתמכו במועמדים אנטי-ממסדיים כמו דן וסימיון בשנים האחרונות, כשזכה ב-26%, לעומת 60% של סימיון ו-7% של אנטונסקו.
"עם העיניים למערב, אני מאמין שזה מה שהקמפיין צריך לעסוק בו, בשמירה על הכיוון המערבי של רומניה", אמר דן לכתבים. "ולתת הסברים מובנים לאנשים בבית לגבי החסרונות שהיו לנו ביחסים עם מוסדות אלה. הם נבעו בעיקר מאשמה שלנו, בכך שלא היינו פעילים ומוכנים".
דן צפוי להתקשות יותר מאנטונסקו מול סימיון בסיבוב השני, בשל יריבויות בינו לבין מפלגות הממסד ברומניה. רבים בקרב המפלגות הסוציאל-דמוקרטית והליברלית שבקואליציה השלטת נתפסים כקרובים יותר לעמדות של סימיון מאשר לאלו שלו.
ראש הממשלה לשעבר ויקטור פונטה, שהיה חלק מהמפלגה הסוציאל-דמוקרטית עד שפנה לעבר הימין הלאומני, עשוי למלא תפקיד מכריע בסיבוב הבא. הוא הגיע למקום הרביעי עם 1.22 מיליון קולות, ותומכיו יוכלו להכריע את הכף.
"לסימיון יש כרגע מאגר קולות גדול יותר מאשר לדן", אמר כריסטיאן פירבולסקו, מומחה למדע המדינה מרומניה. "רומניה עשויה כעת להטות את מאזן הכוחות באירופה לעבר הקיצוניות".
אם סימיון ינצח, רומניה תצטרף להונגריה ולסלובקיה המונהגות על ידי ראשי ממשלה פרו-רוסיים ופופוליסטיים, הרוכבים על של זעם עממי נגד מנהיגים ממפלגות המיינסטרים.
בבחירות במועדן המקורי בנובמבר, הדהים מועמד הימין הקיצוני והלא מוכר קלין ג'אורג'סקו כשניצח בסיבוב הראשון אחרי שזכה לאחוזי תמיכה נמוכים בסקרים. אך הרשויות קבעו שרוסיה התערבה לטובתו, טענות שהם הכחישו, ביטלו את התוצאות ואסרו עליו להתמודד שוב.
סימיון, שקיבל אז רק 14% מהקולות, רכב על גל של תמיכה בימין הקיצוני בהנהגת ג'ורג'סקו, שהצביעו אתמול לצעדו. ג'ורג'סקו כינה את הבחירות "הונאה" וקרא לאזרחים "לקחת את ארצם בחזרה". סימיון אמר שהצבעתו נועדה "להחזיר את הדמוקרטיה".
לנשיא רומניה יש סמכויות חלקיות, הכוללות פיקוד על הכוחות המזוינים והמועצה לביטחון לאומי שמחליטה על אישור סיוע צבאי. סימיון אמר שאם ייבחר, הוא יוכל לנסות לקדם את ג'ורג'סקו לתפקיד בהנהגה.
עד כה, רומניה תרמה סוללת פטריוט לקייב, היא מאמנת טייסי קרב אוקראינים ואפשרה ייצוא של 30 מיליון טונות של תבואה אוקראינית דרך נמל קונסטנצה בים השחור מאז הפלישה הרוסית.
נשיא המדינה יכול גם להטיל וטו על הצבעות חשובות באיחוד האירופי ולמנות את ראש הממשלה, שופטים ראשיים, תובעים וראשי השירותים החשאיים.
סימיון אינו תומך טראמפ היחיד המתמודד על ההנהגה במרכז אירופה. קרול נאוורוצקי, המועמד לנשיאות פולין הנתמך על ידי מפלגת האופוזיציה הלאומנית, נפגש בשבוע שעבר עם נשיא ארצות הברית.
ממשל טראמפ האשים את רומניה בדיכוי האופוזיציה ובהיעדר "ערכים דמוקרטיים" לאחר שהבחירות בנובמבר בוטלו על סמך מה שסגן הנשיא ג'יי די ואנס כינה "ראיות קלושות".
"רומניה ופולין הן שתי מדינות חשובות עבור ארצות הברית", אמר סימיון לרויטרס ביום שישי. "אנחנו מייצגים שותפים ואנחנו מייצגים בעלי ברית, צבאיים ופוליטיים, לממשל הנוכחי (האמריקני). זו הסיבה שחשוב שנשיאי MAGA יהיו האחראים בבוקרשט ובוורשה".
ואולם, מאז שטראמפ שב לבית הלבן בינואר, פוליטיקאים ומפלגות המזדהים עמו וזכו לתמיכה שלו לא הצליחו לעלות לשלטון. בקנדה ובאוסטרליה, מועמדים שמרנים שהובילו בסקרים במשך חודשים, הפסידו בשבועות האחרונים לראשי הממשלה המכהנים שהציבו קו תקיף מול טראמפ.