טקס מצטייני הנשיא המסורתי התקיים היום (חמישי) בבית הנשיא כמדי שנה ביום העצמאות, ובמהלכו קיבלו 120 חיילות וחיילים את אותות ההצטיינות. הפעם, בעקבות מגבלות ביטחון המידע של צה"ל, פניהם של החיילים המצטיינים לא צולמו ומעמד התעודות יתקיים לעיני המשפחות בלבד בסיום הטקס.
האירוע הונחה על ידי גיא זו-ארץ והדר מרקס והשתתפו בו מגוון זמרים ביניהם ישי ריבו, אודיה, טיפקס והמסתערב מ'.
נשיא המדינה יצחק הרצוג פתח הבוקר (חמישי) את טקס החיילים המצטיינים בבית הנשיא ביום העצמאות ה-77 של מדינת ישראל. האירוע נפתח במטס כבוד, בהשתתפות מבנה מטוסי ומסוקי הקרב של חיל האוויר, בהצדעה לחיילים המצטיינים המייצגים את כלל זרועות הצבא.
הנשיא פנה אל טייסי המטס ברשת הקשר ואמר: "חיילות וחיילי, מפקדות ומפקדי צבא ההגנה לישראל, באוויר בים וביבשה. בשם עם ישראל אני מבקש לחזק את יידכם ולומר לכם תודה רבה. הנחישות והגבורה שלכם הן התקווה והעתיד של מדינתנו. בתודה ובהצדעה."
דברי הנשיא הרצוג
"אני מבקש בבוקר הזה לשלוח עידוד וחיזוק - ללוחמי האש, שבזכותם אנחנו יכולים לקיים את הטקס המרגש הזה. ושמחרפים את נפשם כבר קרוב ליממה, כדי להציל חיים ולבלום את השריפה הגדולה. יחד עם כל בית ישראל, אני מתפלל לרפואתם השלמה והמהירה של הכבאים שנפגעו במהלך המאמצים הנחושים הללו.
אנחנו זוכרים היטב - שאין לנו ארץ אחרת, גם אם אדמתנו בוערת. השריפה הזאת היא חלק ממשבר האקלים, שאסור להתעלם ממנו. הוא מחייב אותנו להיערך לאתגרים גדולים ומשמעותיים, ולקבל החלטות - כולל חקיקה מתאימה.
יקיריי, מצטיינות ומצטייני הנשיא, אחיותיי ואחיי. זוהי שנת השבעים ושבע, בגימטריה - שנת ה-עז של מדינת ישראל. וכמה שהעז הזה נוכח כאן היום. זהו העז של חיילות וחיילי צה"ל ומפקדיהם, בחובה, בקבע ובמילואים, היקרים והאהובים שלנו, שכולנו חייבים להם כל-כך הרבה.
זהו העז של המשפחות השכולות הכואבות, האבלות, שמתמודדות עם האובדן הנורא מכול. כנשיא מדינת ישראל, בשם העם כולו, אני מרכין את ראשי בתודה, ביראה, בכבוד ובאהבה עצומה בפני המשפחות השכולות, ומייחל שיידעו מזור ונחמה.
זה העז של גיבורינו הפצועות והפצועים, הנאבקים בנחישות של גוף ונפש - בקרב שאחרי הקרבות - כולנו מחבקים אתכם, כולנו תומכים בכם.
איננו יכולים לחגוג עצמאות בלב שלם - כאשר אחינו ואחיותינו אינם נמצאים איתנו. עם ישראל כולו מחבק את משפחותיהם. עם ישראל כולו מייחל לשחרורם של החטופים, וזועק לשובם הביתה: מי לשיקום ולביתו, ומי לקבר ישראל, עד האחרון שבהם!
מכאן - ממשכן נשיאי ישראל - אני שולח את תודתנו וברכתנו לכלל כוחות הביטחון, המודיעין וביטחון הפנים - ומפקדיהם; ומברך אתכם - החיילות והחיילים המצטיינים, וכמובן את משפחותיכם. משפחות יקרות, אתן הגב של המצטיינות והמצטיינים, והחלק שלכן בהגעה למעמד המרגש הזה - הוא עצום. אני בטוח שאתן מלאות היום בגאווה, ובצדק. מצטיינות ומצטיינים יקרים, כולנו גאים בכם, כולנו סומכים עליכם, כולנו מצדיעים לכם. כל הכבוד לכם, וחג עצמאות שמח ישראל!"
הרמטכ"ל אייל זמיר נאם אף הוא אל 120 מצטייני הנשיא והדגיש את הצורך באחדות בעם: "לאורך כל שְנותיה של המדינה היה צה"ל עוגן של יציבות ולכידות, המאחד ומחבר בין כל חלקיה של החברה הישראלית- ניצב מעל ומחוץ לכל מחלוקת. צה"ל הוא תזכורת חיה לכך שיש לנו הרבה יותר מן המחבר מאשר המפריד". בנוסף, התייחס אל הקיטוב הפוליטי שקורע את החברה הישראלית ואמר כי בתוך מדי צה"ל "אין שמאל או ימין, אין מרכז או פריפריה - יש עם אחד, עם מטרה אחת, עם תקווה משותפת לביטחון, לערבות הדדית, ולשלום"
זמיר דיבר בנאומו על אחת ממטרות המלחמה שהוצבו לו בכניסתו לתפקיד - החזרת החטופים. "'כל ישראל ערבים זה לזה'. - זהו עיקרון שלא נולד רק בשל הצורך לשרוד, אלא לאור ההבנה שייעודנו הוא משותף. מחבלי חמאס עדיין מחזיקים חמישים ותשעה מאחינו ואחיותינו. צה"ל נכון ומוכן להכות בהם מכה ניצחת. נפעיל את כל העוצמה שבידינו, נגביר את קצב הפעולה ואת עוצמתה. אם נידרש לכך נעשה זאת בקרוב, בנחישות ובאמונה בצדקת דרכנו".