לראשונה מאז עליית המשטר הנאצי, מונתה יהודייה לכהן כשרה בממשלת גרמניה: מנהיג מפלגת השלטון, פרידריך מרץ (CDU), הודיע היום (שני) על מינויה של קארין פריין (59) לתפקיד שרת החינוך והמשפחה בממשלה הפדרלית. פריין, בת להורים יהודים שנמלטו מאימת הנאצים בשנות ה-30, נחשבת לדמות בולטת בקו הליברלי של מפלגת ה-CDU ומשמשת כדוברת הפורום היהודי במפלגה.
פריין, עורכת דין בהכשרתה, כיהנה בשנים האחרונות כשרת החינוך של מדינת שלזוויג-הולשטיין, שם הייתה אחראית בין היתר על ניהול מערכת החינוך בעיצומה של מגפת הקורונה. למרות ביקורת מצד גורמים באופוזיציה על ניהול לקוי, פריין זכתה להערכה רבה מצד ההנהגה המקומית.
פריין נולדה באמסטרדם בשנת 1965 להורים פליטים יהודים. בשנת 2021 נכללה ב"צוות העתיד" של מועמד הקנצלר ארמין לאשט, וכעת עוברת מהזירה המדינתית אל מוקד קבלת ההחלטות בברלין.
מינויה של פריין נושא משקל היסטורי רב: השר היהודי האחרון שכיהן בממשלה גרמנית לפני השואה היה ולטר רתנאו, שכיהן כשר החוץ של רפובליקת ויימר בשנת 1922. רתנאו, שהיה איש עסקים והוגה דעות, האמין בהתבוללות ובהשתלבות היהודים בחברה הגרמנית והתנגד ללאומיות הציונית. הוא נרצח בירי לאחר פחות מחמישה חודשי כהונה בידי אנשי ימין קיצוני, בין היתר בשל מוצאו היהודי.