28 הרוגים ויותר מ-800 פצועים בפיצוץ שאירע אתמול בנמל "השהיד רג'אאי" שבעיר בנדר עבאס, בדרום איראן, כך דיווחה היום (ראשון) סוכנות הידיעות האיראנית "מֵהֶר" שציטטה את יו"ר הסהר האדום של איראן. לפי הדיווחים 190 פצועים עדיין מאושפזים בבתי-החולים.
דובר משרד הביטחון האיראני הכחיש בריאיון לערוץ טלוויזיה מקומי את הדיווחים לפיהם הנמל הכיל מטענים לשימוש צבאי, כפי שמקורב למשמרות המהפכה אישר ל"הניו יורק טיימס". במקביל, התקבלו דיווחים באיראן על מכולות באזור הפיצוץ שהתפוצצו לפני זמן קצר, אך לא מדובר בפיצוצים משמעותיים.
כמו כן, דווח כי נמשכים המאמצים לכיבוי השריפה ושהושגה שליטה על יותר מ-80% מהשריפה שפרצה בעקבות הפיצוץ. לפי תיעוד שהופץ ברשתות החברתיות, צוותי כבאות והצלה מנסים להשתלט על השריפה, כולל מטוס איליושין, השייך למשמרות המהפכה, שלקח חלק במאמצי הכיבוי.
מוקדם יותר, מקורב למשמרות המהפכה אישר ל"הניו יורק טיימס" כי מה שגרם לפיצוץ היה נתרן פרכלורט, מרכיב עיקרי בדלק לייצור טילים. סוכנות הידיעות של הרפובליקה האסלאמית ציטטה גורם רשמי שאמר כי הפיצוץ כלל מיכלי כימיקלים, אך לא ברור מה גרם לפיצוץ. כמו כן, הרשויות במדינה לא רמזו שמדובר בחבלה או בתקיפה מכוונת.
חברת האבטחה "אמברי" מסרה לסוכנות הידיעות AP כי ישנן אינדיקציות לכך שהפיצוץ נבע מאחסון לא תקין של נתרן פרכלורט בנמל. בחודש ינואר האחרון, ה"פייננשל טיימס" דיווח כי סין שלחה את הכימיקל לאיראן, שמלאי דלק הטילים שלה התרוקן בשנה שעברה, כששיגרה עם חיזבאללה טילים לעבר ישראל.
נמל בנדר עבאס, השוכן על חוף מפרץ עומאן בסמוך למצרי הורמוז האסטרטגיים, הוא אחד מהנמלים המרכזיים והחשובים ביותר באיראן. עיר הנמל בנדר עבאס, המונה כחצי מיליון תושבים, רחוקה כ-1,200 ק"מ בקו אווירי מטהרן ויש לה חשיבות כלכלית, צבאית ואסטרטגית עצומה בגלל קרבתה למצרי הורמוז - נקודת מעבר קריטית לנפט עולמי.
אתמול, התקשורת האיראנית ציטטה את דוברת ממשלת איראן, פאטימה מוהאג'ראני, שהדגישה כי הסיבות לפיצוץ עדיין לא ידועות ושצריך להמתין לעבודת המומחים שיקבעו את הסיבה. עם זאת, כתב של סוכנות הידיעות האיראנית "פארס" טען על בסיס עדויות של עדי ראייה כי הפיצוץ אירע בעקבות שריפה שפרצה בסמוך לחומרים דליקים שאוחסנו במקום.