יום 25 במרץ 2021 היה יום דרמטי בחייו של בנימין נתניהו. באותו יום פרסם בצלאל סמוטריץ, יו"ר הציונות הדתית, פוסט בפייסבוק והודיע: "לא תקום ממשלת ימין שתתבסס על רע"מ, נקודה. לא מבפנים, לא מבחוץ, לא בהימנעות ולא באיזה ישראבלופ אחר". הפוסט הזה שם סוף למאמצים עילאיים של נתניהו לשכנע את סמוטריץ להסכים לצרוף רע"מ, המפלגה האיסלמית, לגוש נתניהו שהיתה מביאה להקמת ממשלה בת 63 מנדטים. 59 מנדטים של גוש נתניהו פלוס ארבעה של המפלגה האיסלאמית.
לא עזרו הלחצים, לא עזרו התחינות של נתן אשל ומקורבים נוספים בפני הרב חיים דרוקמן ז"ל, רבו של סמוטריץ, ללחוץ עליו להסכים לממשלה עם רע"מ. הרב דרוקמן ניסה לשכנע את סמוטריץ, לא היה עם מי לדבר. גם מאמר של נתן אשל בעיתון הארץ, כמובן בשליחות נתניהו, שמנסור עבאס הוא הפתרון, לא הבעיה, לא עזר. גם הקמפיין האגרסיבי שסמוטריץ יגרום להקמת ממשלת שמאל לא הזיז את סמוטריץ אפילו לא מילימטר.
הסירוב העיקש הזה של סמוטריץ שלח, לאחר 12 שנות שלטון, את נתניהו, הליכוד ומפלגות הימין לאופוזיציה, לטובת ממשלת השינוי של בנט ולפיד. הסירוב העיקש של סמוטריץ לכל הלחצים, התחינות, הקמפיין על ראשו, לאפשר הקמת ממשלה עם מנסור עבאס, חרוטים חזק אצל נתניהו. זו היתה חוויה טראומטית מבחינתו.
הוא הורה אז לעורכי דינו לבקש עסקת טיעון בתיקי האלפים, אפילו שלח שליח לנשיא המיתולוגי של בית המשפט העליון, אהרון ברק, שיעניק רהביליטציה לעסקת טיעון עמו. ואז טס באוגוסט 2021 לשלושה שבועות לאי הפרטי לאנאי שבהוואי, של חברו הטוב, המיליארדר לארי אליסון, אז האיש השישי בעושרו בעולם.
באותם ימים נתניהו היה משוכנע שזה נגמר. שממשלת השינוי תחזיק שנים. הוא קיווה לסגור עסקת טיעון וסוף סוף לטוס לארה"ב כאזרח פרטי ומאושר, להרוויח מיליונים מהרצאות, מייעוץ לתאגידים בינלאומיים. לחיות טוב, לאכול טוב, לעשן סיגרים יוקרתיים, כמו שהוא אוהב.
ולכן, מאז אותה הליכה לאופוזיציה, נתניהו לוקח ברצינות את איומי סמוטריץ ובן גביר. הוא הרבה פחות מתרגש מאיומי החרדים. יודע שהחרדים חייבים להיות מחוברים לשלטון, לתקציבים, כדי לקיים את עולם הישיבות ואת רשתות החינוך שלהם.
ב-26 באוגוסט 2022, על שפת הבריכה בקיסריה, לא הווילה שלו, אלא זו ליד, של המיליארדר התמהוני ג'יימס פאקר, כפה נתניהו על איתמר בן גביר להתאחד עם סמוטריץ שקרטע אז סביב אחוז החסימה. נתניהו, פוליטיקאי על, ידע שאם לא יחבר את השניים הוא עלול להפסיד 3 מנדטים של סמוטריץ שיילכו לפח הזבל ולא יאפשרו לו להקים ממשלת ימין. הסוף ידוע: נתניהו ניצח בבחירות והקים ממשלה יציבה של 64 חברים.
מאז נתניהו חושש מסמוטריץ ובן גביר והם מנצלים זאת עד הסוף. השניים משפיעים על מהלכי המלחמה, על עסקת שחרור החטופים, כמעט על הכל. בן גביר סיפר בזמנו איך נכנס ב-2024 לנתניהו והודיע לו שאין עסקת חטופים והעסקה בוטלה. סמוטריץ הודיע השבוע שהחזרת החטופים אינה הדבר הכי חשוב, אבל זה לא בא סתם. זה הכל תוצאה של סקרים רעים, רעים מאד. העובדה שהוא עמוק מתחת לאחוז החסימה, משגעת את סמוטריץ.
שר אוצר, שר במשרד הביטחון, חבר קבינט, פרופיל תקשורתי גבוה וכלום. עמוק מתחת לאחוז החסימה. ומה הוא לא ניסה כדי להתרומם? וככל שהתמיכה הציבורית במפלגתו יורדת, כך רואים עלייה גדולה בתדירות הפרובוקציות של סמוטריץ'. רוצים דוגמאות? קדימה.
דצמבר 2023: סקר חדשות 12 מלמד שהציונות הדתית מתחת לאחוז החסימה.
הפרובוקציה: סמוטריץ' קורא בכנס ריבונות לכבוש את עזה ולהקים בה יישובים אזרחיים. הדברים מעוררים סערה גדולה.
23 בפברואר 2024: סקר מעריב מצביע על כך שהציונות הדתית עם 2.9 אחוז, מתחת לאחוז החסימה. למחרת, מצהיר סמוטריץ'בכנס עיתון הימין "בשבע" כי אם עד שבת שאחרי לא יוחזרו כל החטופים, ישראל תרחיב את שטחי הקיבוצים בארי וניר עוז לתוך עזה. בנוסף, הוא איים כי תקציב המדינה לא יעבור אם לא תהיה הסכמה בנושא חוק הגיוס, דבר שנתפס כאיום על יציבות הקואליציה.
25 בדצמבר 2024: סקר חדשות 12 מעניק לציונות הדתית 4 מנדטים בלבד. סמוטריץ' מפרסם בפייסבוק פוסט עם הכיתוב "באנו חושך לגרש" על היועמ"שית.
5 בפברואר 2025: סקר חדשות 13 מלמד כי אם נפתלי בנט מתמודד, הציונות הדתית אינה עוברת את אחוז החסימה. ארבעה ימים לאחר מכן, סמוטריץ' מצהיר כי "לא ניאנס לבצע צעדים מדיניים במסגרת עסקת חטופים", דבר שמעורר ביקורת ציבורית נרחבת.
21 באפריל 2025: סקר כאן 11 מעניק לציונות הדתית 2.8% בלבד, הרחק מתחת לאחוז החסימה. סמוטריץ' מצהיר בתחנת רדיו של המתנחלים כי "שחרור החטופים אינו המטרה החשובה ביותר במלחמה", אמירה שמעוררת סערה ציבורית, וריב פומבי עם ח"כ גפני: "של נעליך כשאתה מדבר על הציונות הדתית. קודם תשלח את ילדיך לצבא", הטיח סמוטריץ בגפני שטען שמדובר בראש מפלגת הסיקריקים.
לאחר כמה שעות, בישיבת הקבינט בערב, כבר השתלח במילים חריפות ברמטכ"ל החדש אייל זמיר: "מי שלא יודע להתמודד עם המשימות בעזה שיילך הביתה". וכשראש השב"כ רונן בר דיבר קם, הודיע שלא יישאר בחדר וכי "הוא הולך לשרותים".
סמוטריץ בלחץ גדול. בכל מערכות הבחירות האחרונות הוא היה סוג של טפיל פוליטי, כל פעם נכנס לכנסת על גב מישהו אחר. פעם בנט, פעם בן גביר, פעם אורי אריאל. הפעם בן גביר נשבע שלא ייקח אותו. הוא מתעב אותו, מתעב את היהירות שלו. סמוטריץ מתעב אותו לא פחות. אבל הטרגדיה הגדולה של ישראל, שאחרי שנה ושבעה חודשי מלחמה, עם 59 חטופים במנהרות עזה, ראש הממשלה ממשיך להיות תלוי באיש נטול כמעט כוח פוליטי.