סוכן CIA לשעבר טוען, כי קיימות עדויות חדשות לכך שאדולף היטלר לא התאבד בבונקר בברלין בשנת 1945, אלא זייף את מותו ונמלט לארגנטינה, שם ניסו חסידיו להחיות את הרייך הנאצי. באר, בן 72, ששירת 21 שנה בשירותי הריגול האמריקאיים, התראיין לתחקיר של הדיילי מייל הבריטי, בו חשף כי מסמכים מסווגים מארגנטינה שצפויים להתפרסם בקרוב עשויים לשנות את ההבנה המקובלת של ההיסטוריה.
לדבריו, המידע שבדרך כולל מסמכים העלולים להצביע על מעורבות של גורמים בממשלת ארגנטינה בהסתרת הרודן הנאצי, בשיתוף פעולה עם פושעי מלחמה נאצים אחרים שנמלטו ליבשת. בין השאר, מדובר בעדויות על מקלטים שנבנו במיוחד כדי להסתיר נאצים במחוז מיסיונס - בהם אתר מבודד ומרוחק עם תשתיות מתקדמות שנחשף בחפירה ארכיאולוגית בשנת 2015, בו נמצאו מזכרות נאציות ומטבעות מימי מלחמת העולם השנייה.
המסמכים, אשר סווגו במשך עשורים כסודיים ויחשפו עתה באישור נשיא ארגנטינה חוויאר מיילי, כוללים גם עדויות על מעורבותו של הנשיא לשעבר חואן פרון בתמיכה במדענים נאצים, בין השאר העסקתם במעבדה למחקר גרעיני שנבנתה באי הואמול סמוך לברילוצ'ה. באר מעריך כי מדובר בניסיון אמיתי להקים את הרייך הרביעי - ואף ייתכן שנכללו בו תוכניות לפיתוח של נשק גרעיני.
הגרסה המקובלת על מותו של היטלר טוענת כי הוא התאבד יחד עם אשתו אווה בראון בפיררבונקר בברלין ב-30 באפריל 1945, כאשר הכוחות הסובייטיים התקרבו לעיר. לפי הדיווחים, גופותיהם נשרפו ונקברו במכתש פצצות רדוד, ובהמשך הוצאו וזוהו על ידי הסובייטים באמצעות רישומי השיניים.
עם זאת, הראיות שהחזיקו הסובייטים עוררו לאורך השנים מחלוקות לא מעטות. לאחר זיהוי ראשוני של הגופות, הועברו שרידיהם של בני הזוג למזרח גרמניה, עד שבשנת 1970 השמיד הק.ג.ב את שרידי גופתו של היטלר - למעט שבר גולגולת ועצם לסת, שהועברו למוסקבה.
המחלוקת התחדשה בשנת 2009, כאשר בדיקות DNA בלתי תלויות שבוצעו על שבר הגולגולת שהוחזק על ידי הרשויות ברוסיה הראו כי מדובר למעשה בעצם השייכת לאישה צעירה - ולא לגבר בן 56 כפי שהיה היטלר במותו. ממצא זה עורר ספקות רבים לגבי אמינות הראיות הפורנזיות שמבוססות על מקור סובייטי יחיד, ואף חיזק את הטענות כי הגופות שנמצאו כלל אינן שייכות להיטלר ואווה בראון.
באר מכנה את הסתירה הזו "אחת התעלומות הגדולות בהיסטוריה שלעולם לא נקבל עליה תשובה מלאה", וטוען כי דווקא חוסר הבהירות סביב הראיות הרשמיות מעורר צורך ממשי לבחון מחדש את האירועים של סוף המלחמה.
ספקולציות בנוגע לבריחתו של היטלר החלו לצוץ עוד בשנים הראשונות לאחר המלחמה, ואף הגיעו לפתחם של גופי מודיעין מערביים. בין המסמכים שפורסמו לאחרונה - תצלום שנטען כי הוא מציג את היטלר חי בקולומביה בשנת 1955, ודוח CIA אחר מ-1945 שמתאר מחבוא פוטנציאלי במלון בלה פלדה, ארגנטינה.
למרות שהסוכנות עצמה פרסמה גם מסמכים המאששים את מותו של היטלר בבונקר, באר מדגיש כי עצם העובדה שדיווחים על הישרדותו נבדקו באופן רשמי, מעידה על כך שהאפשרות הזו נחשבה לרצינית לפחות בעיניי גורמים מסוימים בממשל האמריקאי.
"ה-CIA אינה מונחית מסקרנות בלבד," אמר באר ל-דיילי מייל. "אם עשור לאחר תום המלחמה הם עדיין בדקו תרחישים של בריחה, זה אומר שהאפשרות הזו נבחנה ברצינות - גם אם לא אומתה."
ד"ר ג'ון סנצ'יץ', חוקר פשעי מלחמה לשעבר של האו"ם, הביע גישה זהירה יותר. לדבריו, מרבית הנאצים שנמלטו לדרום אמריקה נותרו נאמנים לאידיאולוגיה של הרייך השלישי, אך לא היו קרובים להחייאת האימפריה הנאצית. "אלה היו נאצים לשעבר שחיו בעבר - לא חזון עתידי," סיכם.
האם המסמכים שייחשפו בארגנטינה בקרוב ישפכו אור חדש על סוף חייו של היטלר? התשובה, כך נראה, תלויה בראיות - ובשאלות שאנו עוד מוכנים לשאול