האפיפיור פרנציסקוס, מנהיג הכנסייה הקתולית מאז 2013 והראשון בתולדותיה שמוצאו מאמריקה הלטינית, הלך היום (שני) לעולמו בגיל 88 - כך הודיע הוותיקן בהצהרת וידאו שפורסמה לפני זמן קצר. פרנציסקוס, ששמו האזרחי היה חורחה מריו ברגוליו, סבל ממספר בעיות בריאותיות בשנים האחרונות, ובכך הגיע לסיומה כהונה בת 12 שנים, שהתאפיינה בשאיפה לשקיפות ורפורמות לצד פילוגים פנימיים במוסד הדתי העתיק.
בשבועות האחרונים מצבו הבריאותי של האפיפיור היה במגמת שיפור לאחר שחרורו מבית החולים ברומא שם אושפז במשך כחמישה שבועות וטופל בשל סיבוכים נשימתיים שהתלוו לזיהום. מקורביו מסרו כי המשיך לעקוב מקרוב אחר ענייני הכנסייה גם מתוך מיטת חוליו, ואף ערך מספר פגישות מצומצמות עם אנשי דת בכירים עד ימים ספורים לפני מותו.
פרנציסקוס נקט עמדה גלויה נגד מלחמות וסבל אזרחי בכל מקום בעולם - ובחודשים האחרונים הביע מספר פעמים דאגה עמוקה מהסלמת הלחימה ברצועת עזה. הוא קרא להפסקת אש מיידית, הגנה על חפים מפשע, ושיקום אזורי הסבל, תוך שהוא מדגיש את הצורך בפתרון מדיני צודק לשני העמים. דבריו זכו להד בינלאומי אך עוררו גם ביקורת מצד גורמים פוליטיים משני צידי המתרס.
I send my deepest condolences to the Christian world and especially the Christian communities in Israel - the Holy Land - on the loss of their great spiritual father, His Holiness Pope Francis. A man of deep faith and boundless compassion, he dedicated his life to uplifting the…
— יצחק הרצוג Isaac Herzog (@Isaac_Herzog) April 21, 2025
נשיא המדינה יצחק הרצוג ספד לאפיפיור פרנציסקוס בפוסט שפרסם ברשת X: "אני שולח את תנחומיי העמוקים לאזרחי ישראל הנוצרים, לקהילות הנוצריות בארץ הקודש ולעולם הנוצרי כולו - על אובדן אביהם הרוחני, האפיפיור פרנציסקוס. האפיפיור פרנציסקוס ז"ל, היה אדם בעל אמונה עצומה ורחמים רבים, שהקדיש את חייו למען קידומם של עניי העולם ולקריאה לשלום בעידן מורכב וסוער. הוא ראה חשיבות רבה בהעמקת הקשרים עם העולם היהודי ובקידום דיאלוג בין-דתי כדרך להשגת הבנה הדדית וכבוד. אני מקווה כי תפילותיו לשלום במזרח התיכון ולחזרתם של החטופות והחטופים ייענו בקרוב. מי יתן וזכרו ימשיך לתת השראה למעשים של חסד, אחדות ותקווה."
כהונתו לוותה ברגעים דרמטיים - מהמאבק בשערוריות ניצול מיני בכנסייה, דרך עמדות מתונות בנושאים שנויים במחלוקת כמו קהילת הלהט"ב, ועד מאמצים לקדם דו-שיח בין-דתי ולהפחית את הריחוק בין הכנסייה לעולם המודרני.
פרטים על הלווייתו ומחליפו בתפקיד טרם פורסמו