שר הביטחון ישראל כ"ץ הצהיר הבוקר (רביעי) כי ישראל תחזיר את הסיוע ההומניטרי לעזה באמצעות חברות אזרחיות, חרף הביקורת מצד השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר. את הדברים אמר ברקע המאמצים לקידום עסקה נוספת לשחרור חטופים. כ"ץ הדגיש כי בראש סדר העדיפויות עומד שחרור כלל החטופים והגנה על חיי החיילים, לצד המשך הפעולה הנרחבת של צה"ל לפירוק תשתיות הטרור ולשליטה באזורים אסטרטגיים ברצועה.
ההצהרה של כ"ץ עוררה תגובות נחרצות בזירה הפוליטית והציבורית. השר לביטחון לאומי וחבר הקבינט המדיני-ביטחוני, איתמר בן גביר, תקף בחריפות את הכוונה לאפשר חידוש הסיוע לעזה:
"חבל שלא לומדים מטעויות", אמר. "כל עוד החטופים שלנו נמקים במנהרות, אין שום סיבה שלעזה ייכנס גרם אחד של מזון או סיוע כלשהו. הפסקת הסיוע היא אחד ממנופי הלחץ המרכזיים על חמאס, והחזרתו לפני שחמאס ירד על הברכיים ושחרר את כל חטופינו תהיה טעות היסטורית". בן גביר הוסיף כי יפעל "בכל כוחו" כדי למנוע את חידוש הסיוע, וקרא לראש הממשלה ולשר הביטחון לחזור בהם מהמהלך.
גם במטה המשפחות להשבת החטופים הגיבו בחריפות על דברי שר הביטחון. בהודעה מטעמו נכתב כי "הרבה מילים והבטחות ריקות לא יצליחו להסתיר את האמת המרה - תוכנית כ"ץ היא אשליה". לדברי המטה, ישראל מציבה את תפיסת השטח לפני השבת החטופים, וקוראת לממשלת ישראל "לחדול מהבטחות השווא והסיסמאות". בהודעה נכתב עוד כי לא ניתן להחזיק בשני קצוות החבל: "אי אפשר להמשיך במלחמה ובמקביל לשחרר את כל החטופים והחטופות. ישנו פתרון אחד מתבקש וישים - שחרור כלל החטופים בפעימה אחת במסגרת הסכם, גם במחיר סיומה של המלחמה".
לאחר הסערה שעוררו דבריו, הבהיר כ"ץ כי "לא עומד להיכנס שום סיוע הומניטרי לעזה" בשלב זה. לדבריו, הסיוע המדובר נוגע לשלב עתידי בלבד, שהמטרה היא להקים מנגנון אזרחי שימנע כל גישה של חמאס לסיוע. "מניעת הסיוע ההומניטרי היא אחד מכלי הלחץ המרכזיים שמונע מהחמאס להשתמש בו מול האוכלוסייה", הבהיר. "חבל שיש מי שמנסה להטעות. המדיניות ברורה - אף אחד לא נערך להכניס סיוע בעת הזו".